看到竺一禅异样的眼神，苍云解释道，这是她的弟弟，名叫青阳。

自打出生起，青阳就和别人不一样。他长得很慢，也没长好，筋肉萎缩，行动迟缓，无法靠自己行走，七八岁才会说话，但也是口齿不清的，一般人听不明白。

五迟五软症，不治之症。

竺一禅在心里想道。

但苍云的脸上没有丝毫的嫌弃或者同情，笑眯眯地夸赞着：“虽然他手软脚软，但心也是软绵绵的，就像这只小羊一样，温顺可爱。”

“他刚才怎么了？看上去很着急的样子。”竺一禅问道。

苍云见竺一禅关心青阳，高兴的不得了，盛情邀请竺一禅猜猜看原因。

竺一禅为难地表示，自己不熟悉青阳，很难揣测到他的想法。但抵挡不住苍云满怀期待的眼神，竺一禅叹了口气，望向青阳。

青阳佝偻着腰，轻轻地抚摸着羊崽。竺一禅看着他小心翼翼的动作，说道：“贫僧猜测，青阳施主很在意这只小羊，又听你们说，有人要来偷羊，所以想保护它。”

“对！青阳最喜欢这只小羊了！”苍云一下子兴奋起来，“原来你不傻，还这么聪明！中原的汉人都像你这么聪明吗？”

竺一禅苦笑了一下，青阳脸上，那种害怕心爱之物被夺走的神情，自己再熟悉不过了。

“对了，苍云施主。”竺一禅问道，“你们的父母呢，贫僧还未见过。”

苍云的神色黯淡了下去：“我母亲生下青阳后不久，就生病去世了。”

“阿弥陀佛。”竺一禅双手合十。

他又等了一会儿，但苍云依旧没有提起父亲。竺一禅也没有问，两人形成了一种奇怪的默契。

人们守着羊群，一边聊天，一边观察着四周，提防着可疑人物的出现。

对于游牧部族而言，没有什么比牛羊更宝贵的了，他们议论着，如果抓到了偷羊的人，一定要狠狠地惩罚。

曼多舅舅镇静地坐在羊群旁，细细擦拭着新打的铁刀。彩香大声唤着阿娘，让阿娘把自己最喜欢的那串红玛瑙项链收好，别让贼人偷了去。

竺一禅这才意识到，原来彩香不是苍云的亲妹妹，苍云姐弟的母亲已经病逝，而彩香的母亲健在。

“你为什么一直盯着彩香？难道你喜欢我妹妹？”苍云大惊失色。

“苍云施主，请你慎言。”竺一禅收回目光，尴尬地说道，“之前看你与彩香施主如此亲密无间，以为你们是亲姐妹，但你们的母亲似乎不是同一个人，所以贫僧有点被弄糊涂了。”

“我们就是亲姐妹啊。”苍云困惑地说道。

那就是同父不同母，是不同妻妾所生。竺一禅默默想道。

他打量着围着羊群的人们，猜测着哪个男人是她们的父亲。

可印象中，苍云最亲近的男性长辈，是那位曼多舅舅，难道说她的父亲也过世了吗？

见到竺一禅似乎对自己的家人好奇，苍云便兴致勃勃地向他介绍起来：“我们氏族一共三代人，我祖母是大家长，之前你见过了。”

竺一禅点点头，想到那位眼盲心明的神秘老人，他不禁心怀敬意。

“在那边清点羊群数量的，年纪比较大的，看到了吗？那是祖母的两个弟弟。”苍云笑着对两位老人挥挥手，两位老人也慈祥地点头示意。

“其中那位胡子头发特别红的，瘦瘦的，是祖母最小的弟弟，鹿藏姥舅。他是我们氏族最爱美的人。他呀，看不得自己胡子变白，就采了茜草染红，但又没办法自己染头发，就缠着祖母帮他，闹了不少笑话。有一次，弄翻了燃料，把阿月那的爪子都染红了，阿月那气得不行，舔了好久，都没褪色。对了，赤藏姥舅的手特别巧，特别会缝制衣服，我们穿的衣服，大多是他做的，彩香最喜欢他了。”苍云一脸骄傲地讲着。

接着，她转向另外一边，继续说道：“曼多舅舅嘛，你见过了。还有那边背着弓箭，正在站岗的，是我另外两个舅舅，他们都是我祖母的儿子，我的箭术就是阿舅们教的。

祖母一共有六个孩子，三女三男，我母亲是祖母第一个孩子，是大姐，生下我之后，又生了青阳，后来……你也知道了。”

苍云的眼中闪过一丝落寞，但很快消散了，她重新振奋起来，指着彩香那边介绍道：“彩香的母亲，是祖母的二女儿，特别温柔。她非常会做吃的，不管是烤肉、肉干、还是奶酪，她做出的食物是最美味的，所以彩香总嫌弃我煮的东西难吃，其实还可以，是吧？”

竺一禅笑了笑，没有说话。

“坐在青阳旁边的，是我小姨，她是祖母最小的孩子，喜欢清静，你们没事不要打扰她。”苍云顿了顿，补充道，“小姨看着冷冷的，其实心很好的，只是不太爱说话罢了。”

竺一禅望向那个略显阴沉的女子，她看起来不比苍云大多少，虽说是姨母，更像是姐姐。她生的很美，和苍云有几分相像，但不似苍云那样笑语盈盈。看到苍云靠着竺一禅说个不停，她的的眉头就没有松开过。

苍云用手挡住嘴，低声说道：“央雪小姨没有生过孩子，她早就和祖母说过，她不要生，祖母也同意了。虽然小姨不喜欢小孩，但一直很照顾我和青阳，尤其是青阳。在我长大之前，都是小姨背着青阳行动的。”

“祖母那一代人，还有我母亲那一代，兄弟姐妹还是挺多的，家族繁茂。但到我们这一代，只有我、彩香、青阳三个人了。长辈们都很忧愁，指望我多生几个孩子传宗接代。”苍云说完，轻轻叹了口气。

竺一禅敏感地察觉到，这个话题不妙，于是迅速地转移了话题：“你的舅舅们呢？他们的孩子呢？”

“舅舅们的孩子，是外姓啊，当然是在自己的氏族，和他们的母亲在一起。”苍云微微瞪大眼睛。

竺一禅沉默良久，他意识到，这个生活在阴山下的部族，即没有丈夫，也没有父亲，这让他感到无比陌生。

他试探地问道：“既然彩香施主，是你姨母的女儿，应该是你的表妹，怎么说是亲姐妹呢？”

“表妹？表是什么意思？”苍云露出了迷茫的神色，“她就是我的亲妹妹啊，我们都是祖母的孩子，都是纥骨氏的一员。”

她指着领地中的其他人，告诉竺一禅，那些人是祖母的姐妹们，以及她们的后代。

整个纥骨氏没有一个外人，是一个坚不可摧的大家族，所有人都继承着先祖的血脉，是骨肉相连的亲人。

竺一禅越听越糊涂，直到他突然想起，以前读《庄子》的时候，看到书上说过，“神农之世，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心。”

他一直以为是上古神话，没想到真存在这样的人。

但是，神农氏炎帝是华夏始祖，是汉人共同的祖先。庄子所描述的，神农时代的先民，怎么会重现在这远离中原的蛮族之地呢？

竺一禅百思不得其解。

“你在想什么？”苍云又扑捉到他脸上细微的变化。

竺一禅还未开口，羊群那边骚乱了起来，男人们按住了一个人，正大喊着，快拿绳子来。