兰槐扶着香菱的手臂将要下车，耳边却传来刺耳的谩骂声。

“你这个赔钱玩意，将我弟弟害的不浅哪！”

许晴雨的声音尖锐，兰府又在繁华的地段，没一会儿就围上来一群人。看着越来越多的人聚集起来，许晴雨竟是直接瘫倒在地，拍打着青石板路。

“兰家这个女儿，十七了，眼瞅着嫁不出去就想着来攀附我刚中解元的弟弟。两人在南山寺见过后，不知怎地，寺院的厢房就遭了火。兰家老夫人非说是我那可怜的弟弟想害她的孙女，将他抓起来活活打了二十大板！”

声音带着些哭腔，眼底也挤出些泪花。听见耳边的蚊蝇声，许晴雨又哭喊道，“二十大板哪，简直要了我弟弟的命！就算她兰家富贵，可也不能欺负我们这种低贱的百姓啊。”

周围人的交谈声越来越大，有人直接站了出来，扬声道，“我昨日还去了南山寺，见有间厢房被烧焦了，好奇一问，那方丈说是位女施主不小心失手打翻了烛台。我看就是兰家这女儿吧。”

兰槐脑子发胀，盯着面前乌泱泱的人群，眼神没有什么温度。香菱想走上前去辩护几句，就被兰槐握住了手臂，摇头示意她不要轻举妄动。

许晴雨坐在人群的正中央，看着兰槐没出声，语气愈发猖狂，“那二十大板打完，我那好弟弟就吊着一口气 ，进京赶考都是个大麻烦。我们穷苦人家本就只有读书这条路，兰家可算是给我们断了！”

“你们说该不该让兰家赔！”刚才那个出头的人跳了出来，扇动这些人的愤懑。

风雪夹杂着细雨，吹得兰槐的脸生疼，但远不及面前这些人带来的痛。谓有俗语，无论事实如何，当脏水泼过来时，清者自清不过是句笑话。

“娘子，你干什么不让我去，难道就这样看着他们颠倒是非吗？”香菱挽起袖口，一副要干大事的模样。

“祖母真打了他们？”

香菱支支吾吾，“只是警告，两个人一人只挨了五下，还很轻呢！”

兰槐心中了然，侧头对她低语几句，又走到许晴雨的身边，缓缓蹲下。

许晴雨今日穿了件洗得有些发白的短袄，因为刚才的吵闹，即使是在冬日，她的额间也沁出密密麻麻的小汗珠。

“你要干什么，这么多人看着，你可别乱来啊。”面对兰槐的突然靠近，许晴雨有些慌了神。

兰槐从袖口将一张新的素帕扯出来，替她擦拭脸上的灰尘，又将自己身上的狐皮大氅取下，给她披上。

大氅的温度像是将许晴雨送到了春日，她的脸上露出难以置信的神色，耳旁的吵闹声一瞬间消失，只能听见她的声音，像是黄莺出谷般婉转，“别让自己难堪。”

随后，兰槐站了起来，看向聚集而来的众人，稳定心神，“诸位，既然许娘子说我祖母将她弟弟打了，那我便去看看，顺便替我祖母赔礼。但若是人还康健，我也绝不允许有人泼我们兰家的脏水。”

“娘子，东西都准备好了。”香菱这时候也刚好赶上，盒子堆叠在一起，让她看不清前路。

“如果有人愿意随我们一起验明真相，那便同路吧。”兰槐弯腰将许晴雨扶起来，弯唇柔声道，“许娘子，带路吧。”

人群中有人扯着嗓子吼了句，“反正离宵禁还早，咱们也去看看热闹。”

剩下的人也一喝俱应，吵吵闹闹的。

“我胞弟还在卧床，你们进去了，难免会沾上些病气。”许晴雨的神色有些不自然，踌躇几声。

“既然是卧床，我也更应该去看看了，好将我祖母的心意送到。”兰槐睨过一眼便对着人群说道，“倒也没事，反正许家的宅院离我家近，咱们走路去吧。”

香菱这时也在一旁附和，“娘子，就在隔壁的花林坊。”

许晴雨搅动手指，进也不是退也不是，盯着好事者的眼光，只好硬着头皮往前面带路。真是搬起石头砸自己的脚。

一路人浩浩汤汤，不少不知情的百姓侧目而视，更有甚者打探了几句也加入了这个行伍。

香菱陪着兰槐走在最前面，眼看着人越来越多，眼底也有了一丝忧色，“娘子，咱们领着这么多人去要是那人真卧病在床，我们岂不是成了笑话？”

兰槐眼神坦荡，闻言也耐着性子解释道：“你瞧那许娘子，生龙活虎的，她弟能有什么事。那可是解元，又怎么不会被含在嘴里，捧在手心之中？”

话虽这么说，但香菱眼皮直跳，像是有什么大事要发生。

不远处，茶楼之上。

“柳将军，这别家的小娘子倒是有趣。”一位身着圆领妃红长袍，脚著墨色长筒尖头靴的男子含笑望着楼下。

对面，柳继真缓缓放下手中的杯盏 ，眼神也聚焦在楼下的那位素衣娘子身上。半晌才开口道，“有趣？强撑罢了。”

“算了，不提这些。你还要在苏州呆几日？长安那些老狐狸可按捺不住。”男子双手交握在一起，神情凝重，“我就不明白了，你家世清白，又刚从官场之中冒头，为何要这般挤兑你。”

柳继真唇角勾起一抹笑，修长的手指沿着杯沿滑动，几丝热气从茶汤之中冒出，“长安花似锦，垂涎的可不止你我二人。”