欢娘坐在她身侧，抱住了她，轻轻拍着她后背。她恼恨自己的愚笨，这时候竟同先前涂绾心丧母一模一样，说不出一句安慰人的话。她能做的只有将夫人抱得更紧。

秦兰的泪水打湿了她的衣襟，她的脊背不再挺拔，显出主人的柔弱。可秦兰这几月下来也早已不再是当初的秦兰，她已不再懦弱到无可救药。

夫人哭好了，从欢娘的怀里挣脱。欢娘恋恋不舍地松了手，看着她拿出手绢为自己擦去泪水。欢娘的手动了动却没有抬起。

夏末的余热中，欢娘觉得胸前那一片泪渍格外清凉。马车停了，车夫搬来脚凳等着她们下车。

秦兰却没动，她抬头，眼眶尚是红的，道：“曼娘的事，或有转机。”

“王尚书压着此案，硬告是绝赢不了的。圣上又想着借此同他们周旋立太子之事，公主与我们也无计可施。这案子越拖，对我们便越不利。”

欢娘听着她还带着哭腔的声音，强迫自己动脑子：“你想借北杨这事？可这与王致雍何干？”

“与他无关，我们以私卖家奴告百花香。这本就是连着的，想来能将曼娘这案的风头拖地久些。趁此机会——百花香也乱了，我们再好好查查王致雍。”

欢娘懂了：“你是想他定不是初犯，从前这强抢民妇的事儿肯定也没少干。”

秦兰的背又挺直了，她冷道：“一桩不行，便告他十桩。我不信十桩苦主、天子脚下，王家还有本事一手压下。”

*

夫人强令自己不得陷入自责中耽误正事，可到底伤心，只吩咐了南桑先写信去秦家，详情等她明日过府再谈。南桑领命，一擦眼角的泪，咬牙出了门。

欢娘不放心她，陪她留在碧涧。秦兰止了泪，有几分别样的冷然，既倔强又脆弱。欢娘心疼她，也移不开眼，在心底暗暗唾弃自己。

碧涧画室里一如从前，夏末微风吹开轻纱，秦兰将画布铺开，拿镇纸压上。她抬头看向欢娘：“你同我讲讲北杨。”

她对不起陪着自己长大的侍女，起码想将她的样子画下来，牢牢记住，也让她的女儿永远不会忘了她。

欢娘也有些涩然，要说她头一次见夫人，也想起了北杨。原来不是读书的女人都相像，而是她们本就是主仆，从小一起长大。

她慢慢开口。

北杨是个异类，如她那样像是正经官宦人家的娘子每几年倒也偶尔会有几个。只是她未嫁，却已生育过，这便折了身价。

她又死活不肯放软身段，秋妈妈一狠心，什么客人也往她面前送。不多时，人便疯了。

说疯也不是全疯，疯得真真假假，谁又能分清。欢娘只忘不了她坐在木阶上，身旁围着三五个小姑娘听她说书。她想到什么说什么，讲得最多的还是诗经。

欢娘也听了几回。妙妙的字是她教的，其实这楼里的姑娘但凡识字，多半都承过她的情。而心软者如妙妙，后来虽不说，私下偷偷截了她几位过分的客人也是干过的。只是大家也都明白，治标不治本，她果然还是投了江。

“其实她那时住我边上...”欢娘有些难以启齿，闭上了眼，“她投江那晚，我听见了。我听见她开窗——楼里的木窗都破旧，拉起来吱吱呀呀的。她开窗那会儿我就醒了，却没出声叫她。”

“她不想活了，也活不下去。我们谁也救不了她。”欢娘睁开眼，“又谈何是‘救’。在那里活着，谁敢说就比死了好？”

“只是......”

只是话虽这样说，那晚她投江后溅起的水花却总入梦里来。无孔不入，一合上眼就漫起来，水中是她的眼，眼里仿佛在说：看见了吗，我们殊途同归——这惠水是我们所有人的归处。

是我的，也是你的。

可我走出来了。

“所以夫人对我有恩。”欢娘盯着秦兰手里的画笔，“夫人或许觉得柳府与楼里都一样，都要我以色侍人。可那是因为夫人没进过百花香，没见过人可以多不当人。”

“人像牲畜，能接客才有你一口饭吃。生病了就丢到仓里，能好起来是你的福，好不起来也是你的命。死了，夏天尸体臭得快，生了蛆才被发现的也有。死后草席一裹，惠水或是后边的荒地就是你的坟。”

秦兰的笔一顿，顿了许久才继续动起来。欢娘也住了嘴，安静地看她作画。

她笔下有神，寥寥数笔就是一个年轻的北杨。画里的北杨斜倚在木阶上，眼里带笑，周围围了一圈的小姑娘。其中有一个格外小的，被她抱在怀里，看不清脸。

秦兰放下笔，怔怔看了许久。欢娘也看得出神：“夫人画得真好。”

“等南桑回来也给她看看，她虽不承认，可从前却与北杨最好。”秦兰喃喃道，“等非丘长大了，便将这画挂到她屋里去。她总想知道自己亲娘是谁。”

她画了一个下午，画案上的茶早凉了。秦兰入嘴才发现，下意识地蹙了眉。欢娘忙伸手接过茶，奇怪道：“茶怎么凉了。”