刘邦见指望不上韩信，于是坚守壁垒，吩咐城中将士闭门不出，又令众人节省开支，不得靡费。

如此，过了三个多月，将士精疲力竭，城中的粮草显然撑不下去了。汉三年四月中旬（前204年），项羽亲率大军前来攻打荥阳，汉军士气低落，眼见荥阳危急。

五月，刘邦正在军帐中布阵，陈平带着一个和刘邦身形相仿的年轻人进来。陈平说道：“如今项氏兵临城下，荥阳危矣。且请我王速速撤离，不做困兽之斗。”

刘邦说道：“项籍与我势同水火，如今楚军精锐倾巢而出，撤离荥阳又从何谈起？”

年轻人纳头便拜：“主公，陈大人已将一切都告诉小人了，小人愿替主公赴死。”

刘邦一时愣住，下意识去扶起年轻人，问道：“你是何人，叫什么名字？”

“小人纪信愿替吾王赴死，吾王乃天命所归，且请大王迅速撤离此地，他日做一个仁君，解万众之倒悬。”

刘邦一时感动得无以复加，只听陈平缓缓说道：“请吾王即刻修书一封，约项王今夜前往东城议和，项王必然将大军驻扎在东城。我们再将荥阳西、南、北的楚军引向东城，大王则率轻骑自西门突围，前往关中。我将纪信扮作您的样子，想来可以抵挡楚军一阵子。即使楚军发现纪信是假扮的，东西两城门相距甚远，待他们反应过来，大王已经平安脱困。”

刘邦拊掌：“就依先生所言。”

纪信换上了汉王的冕服，粘上了须髯，猛一看真的像刘邦。刘邦和张良陈平樊哙等人换上轻甲，骑上快马，带百余名骁勇将士，自西门杀开一条血路，前往关中而去。

临行前，刘邦留下一封手敕，令城中妇女全部穿上铠甲，天色将晚后自东门鱼贯而出，引开其余三门的楚军。城中共有两千余名女子，包括汉王的几位美人和几十名姬妾，全部穿上了铠甲，跟随着汉王的车辇出城。

汉王的车辇内端坐着的正是纪信，随行的十余名士卒打着汉军的大旗，高声喊道：“城中的粮食吃光了，汉王前来投降。”

楚军高呼万岁，竞相奔往东城来看汉王投降，项羽大喜过望，拍着马儿赶了过来。汉王的车辇是一辆四四方方的黄屋车，纪信从车上走了下来。

项羽急切地问道：“汉王何在？”

纪信：“汉王已经出城了。”

项羽一时愣在当场，纪信指着他的鼻子大骂：“项籍小儿矫诏自立，弑君篡位，人人得而诛之。是夜灯火通明，你且低头看看自己的影子，可有个君主的样子！”

项羽怒不可遏，随手拿过士卒手中的火把，丢在纪信的身上。纪信顿时烧成了火人，嘴里犹在骂着。

项羽喝令军队放箭，密集的箭簇向着汉军的方向射去，火光，箭雨，哀嚎，哭泣响作一团。放箭三次后，楚军持剑冲向了汉军。对面似乎被吓傻了，竟然不知道列阵。

正闷闷不乐间，有士卒去而复返：“报告大王，对面的士卒全是女人所扮。”

项羽冷笑，默不作声。一个穿着汉军铠甲的女子走到他的跟前，摘下了自己的头盔，对项羽哭诉：“自彭城一别，妾身日夜思念着项王。”

左右邀功：“这位女郎自称是大王的爱妾，我等特地护送她前来面见大王。”项羽冷冷说道：“你委身汉王时，可曾想过自己是本王的妾？”小妾脸上浮现出悲戚的神色，她微微摇头：“妾身身不由己啊。”

“也由不得我，”项羽策马离去，对身后的士卒说，“且请诸君自便。”

在那个年代里，人命如草芥。男人被迫上战场，九死一生，女人的处境则完全取决于她们所依附的男人。

这些女子，是汉王及他的高级将领、谋士的姬妾侍婢，她们或许前一刻还是风情万种的娇花艳质，后一刻就花残柳败无人知。汉王一声令下，城中所有女子尽数着甲，奔赴战场。那一刻，汉王判了她们死刑，无人反对，人人都不觉得这有什么错。

项王将这些人的生死交给了他的先锋士卒，这是项王对她们判了死刑。

不必在意这群女子中有几个或者几十个是汉王在彭城之战中掳走的项王姬妾，古往今来的男人，利益当先，不为女子折腰。

坐拥天时地利，却愿意用半壁江山去换回一个女子的，翻遍了史书也找不到第二个。