大家族的丧葬事宜，往往繁琐而复杂，流程和规矩并不比婚嫁少，是彰显地位和身份的重要活动。

像宁远侯府这种勋贵，当家侯爷去世了更要隆重操办，以显示侯府的实力和门第。

选好棺材，设置灵堂，请和尚道士超度亡灵、接待一众宾客、路祭和出殡的安排，每一件事都要费时费力。

顾廷煜去世后，遗孀邵氏身心俱垮，能在灵堂哭几嗓子已经勉为其难，何况平时从来不理庶务，没精力也没能力去操办葬礼。

太夫人因“丧子之痛”，也是难过得卧病在床，只接待了少数几个女眷，其他时间都是以泪洗面，感叹苍天无情。

于情于理，顾廷煜的丧事都要新出炉的侯夫人明兰操办，但明兰何等机灵，思量半响后就看出门道，认定这浑水决不能趟。

且不说顾家的规矩和人头她不熟悉，就凭顾二和哥哥的微妙关系，她无论怎么做都是错：办好了顾廷烨不高兴，办砸了外面有闲话。

可身份摆在这里，又实在推脱不得，何况这是拿到侯府对牌和库房钥匙的天赐良机，决不能就此错过，便想让之前几次捧场的煊大太太来帮忙。

“嫂子明鉴，不是我要偷懒，实在是年纪轻轻，从未经过什么大事，大哥的白事又十分要紧，若是出了错，不定有人怎么说呢？”明兰将难处摆开了说。

随后又给煊大太太戴了顶高帽：“这府里的人，也就大嫂子您叫我最放心，您若不帮我，我便不知寻谁去了。”

煊大太太本就好事之人，平时就喜欢揽事，又见明兰这般倚重，心里十分舒坦，当即便应下了，回去便与丈夫商量。

“这么大的事，你就答应了？”弟弟顾廷炳这两天就要流放了，顾廷煊正忙着四处打点，一回来就听得这消息，顿时以为不好。

他又气又急，对妻子道：“长房的事咱们少搀和，太夫人和二郎都不是省油的灯，咱们哪边都惹不起！那二弟妹也是个厉害的，她跳过三弟妹直接找你，摆明了就是挑事，你别自找麻烦，多一事不如少一事！”

“你知道什么！”煊大太太白了丈夫一眼，十分不满，“这事我前后想了，固然得罪太夫人和三弟妹，却也有许多好处。”

“一来，弟妹嘴上虽客气，但她的难处我知道，这白事无论办好了办砸了，她都要触霉头，可躲又不好躲，三弟妹要是接了，外面一堆闲话，我替她把事揽过来，她必会记得我的好处……”

“二来，瞧咱府里这情形，分府另过是迟早的事，以后太夫人帮不到咱们什么，只能事事靠自己了，得罪她也没什么要紧！何况咱们现在要门路没门路，要人头没人头，银子也不多。趁这回办白事，多结交些有用的才是。”

顾廷煊不以为意，摇头道：“咱家就那么些亲戚朋友，你不早认识了？”

“你呀！”煊大太太用力点了下丈夫的额头，“原先那些和这回冲着二郎面子上门祭拜的，能一样吗？许多都是拿实权的呀，他们见弟妹肯将这般大事托付于我，还能不另眼看待我们？！”

顾廷煊素来怕事，可想着儿女都渐大了，要说亲的说亲，要求学的求学，将来免不了还要谋差事。

自己和顾廷烨又没什么交情，亲弟弟又被流放了，总得在他那里留点人情，只是叹息的点了点头。

萱宁堂是宁远侯府的正厅，也是整个侯府的活动中心，自从老侯爷过世，这里就成了辈份最高、地位最尊的太夫人住处,。

但等顾廷烨正式袭爵，以他和太夫人的势不两立，以后有什么人情往来，都会以“太夫人身体欠佳，需要好生休养”为由不邀请。

只要冷落个几次，太夫人为了维持面子，只能自己提出换个住处，把这核心要地让给顾二夫妻，从此正式退出侯府的权力舞台。

太夫人自不会坐以待毙，她这一生亲历大起大落，少女时期就尝过从花团锦簇到门庭冷落的辛酸滋味，绝不甘心把侯府就这么交给顾二。

此刻她正在内堂，和前来看望自己的墨兰，谈起自己的艰难：“按说大郎去了，大儿媳体力不支，该二郎夫妻操办丧事，可他们两个都不想管，反推给煊哥儿家的，我家老三本该出把力，可现在都外面什么难听的……”

一旁的向妈妈解释起来，说如今外头谣言满天飞，直指这几十年来，太夫人这后妈居心不良，满脑子“夺嫡”！

先设计赶走了二郎，又借口大郎病弱，叫大儿媳好生照看，却让三郎夫妻把持侯府。