日子一点点逼近十月，连带着礼堂里的气氛都变得喧闹不少。比起十几年之后重新举办的三强争霸赛，国际炼金术大会举办的青年开拓赛显然没有得到那样空前的关注，为之激动的更多的是在学业上有所追求的巫师。

对于普通的学生而言，与其幻想在一个月的时间内速通成为炼金术天才，还不如幻想着和其他魔法学校的巫师来一段异国邂逅更加切合实际。

距离其他魔法学校的代表来到霍格沃茨的时间已经只剩下短短十天，可霍格沃茨的参赛名单却迟迟没有确定下来。三位参赛者分别需要在魔药、魔咒和炼金术三个方面出类拔萃，而即便克莱文再不喜欢弗洛伦斯，他也不能对魔咒课教授弗立维的推荐视若无睹。

至于魔药课教授斯拉格霍恩，他几乎在斯内普和莉莉之间犹豫了一秒钟，而这位斯莱特林的院长也仅仅只用了一秒钟就选择了斯莱特林的斯内普。

即便拉文克劳和斯莱特林的院长都不约而同地举荐了自己学院的学生，但没有人对这份名单产生质疑。拜托，你是说在本尼森教授的决斗俱乐部里三年级多次单杀七年级学生的弗洛伦斯不够资格，还是说在鼻涕虫俱乐部里二年级就能对七年级的魔药课本做出更好的完善与修改的斯内普不够资格？至少整个霍格沃茨到现在也没人对一个四年级学生和一个三年级学生代表霍格沃茨参加青年开拓赛有任何异议。

现在，剩下来的那个唯一没有确定下来的人选，只剩下了炼金术。

由于霍格沃茨并没有炼金术的正式课程，因此最后一个人选的确定终于落在了奈特·克莱文这位大赛指导教授身上。与炼金术相关的变形课、古代如尼文课以及算数占卜的三位教授也都积极地向克莱文教授推荐了他们课程里表现优异的学生。

值得一提的是，麦格教授难得地向克莱文教授推荐了詹姆波特先生，当这个消息在霍格沃茨不胫而走的时候，当事人詹姆波特先生立刻在格兰芬多休息室大叫一声来表达自己的喜悦和受宠若惊，据说他甚至当场称呼麦格教授为“亲爱的米妮”。

可惜的是，尽管三位教授都向克莱文教授推荐了优秀学生，但炼金术毕竟并不单单只看重变形、如尼文或是算数占卜，也许这些学生的确在某一方面有一技之长，可其他方面也不能差得太过离谱。

为了选拔出最后的参赛队员，克莱文向邓布利多提出了申请，暂时更改教学内容，通过近几次的黑魔法防御术课选拔出最适合的人选。这也正是黑魔法防御术的教室里现在充斥着紧张气氛的原因。

“我很高兴看到有这么多的学生愿意参加青年开拓赛并通过了我前两个星期所设下的考核。”克莱文保持着他一成不变的微笑审视着教室里的二十多名巫师，看上去似乎一点也不觉得二十多名学生不应该用“多”来形容。

“你们即将迎来的是最后的一项考核——月石试炼。为此，已经确定的作为霍格沃茨的代表参赛的两位选手也来到了这里，他们将见证最后一名参赛选手的诞生。”

所有人的目光随着克莱文的介绍转移到站在讲台左侧的西弗勒斯·斯内普和弗洛伦斯身上。斯内普板着一张脸，比起一二年级的瘦削身形和苍白的脸色，现在的他看上去要健康不少。他的黑发不像先前所有人印象中的那样油腻地贴在脸颊边上，反倒看起来蓬松清爽，大概是为了不妨碍魔药配制，两边的头发被他别在了耳后，这也使得之前总被黑发遮掩着的五官显露出来。除了偶尔仍难掩阴沉的黑眼睛和鹰钩鼻，斯内普已经不再是那个仅从外表就让人敬而远之的怪男孩。

弗洛伦斯和斯内普虽然站在一起，但两个人之间的距离大概还能再塞下一个海格。弗洛伦斯站在讲台的最边缘，看上去有些憔悴，也许是前一天晚上没有睡好，一向明亮的眼睛里藏匿了些血丝。她微微蹙起的眉毛并不掩饰对克莱文冗长介绍的不满，鉴于整个年级几乎没人不知道克莱文教授在拉文克劳出现的各种“教学事故”，似乎也不难预见今天的最后一次选拔即将不出意外地出现一些意外。

“月石试炼，即便是炼金术考核也很少使用的一种试炼方法。但鉴于这次参赛所预选课题的特殊性，我在和邓布利多教授商议过后，决定采用这个方法来进行最终的选拔。”

说到这里，克莱文拔出魔杖，在讲台上轻轻地敲击了一下，一个放置在青铜底座上的、足有一颗地狱三头犬的头那样大的水晶球缓缓地升了起来。除了体积格外大之外，水晶球内部也不像一般的占卜水晶球那样萦绕着一层雾气，而是微微散发着温和而不刺眼的暖白色光芒，简直像是月亮一样。

除了詹姆和西里斯以外，没人注意到莱姆斯的脸色变得苍白了一些。