塔兰：“那我们先行，注意保持匀速前进。”
“阁下，无畏舰已经关闭了动力系统，目前处于悬浮状态。”
“……”
关闭动力系统后周围空域将不受影响，塔兰用脚趾头想都知道是哪个虫下达的命令。他眼不见心不烦的合上眼睛，奥肯默契的放开马力全速前进，雌虫的驾驶技术又快又稳。
“等等，我记得这架私虫星舰的外表非常普通，第一军是怎么认出我们的？”
奥肯为难道：“军部有一种技术，可以根据星舰涂层获悉来源地，您的星舰采用了军部特有的隐形涂层，它的编码已知且唯一…”
好吧，看来小灶不能乱开。
塔兰大病初愈，特意穿了身防风的银灰罩袍。一路上，许多工作虫都向他殷勤问好。
“安阁下，许久不见，您最近如何？”
“希望您日日生活愉快。”
安·法拉多·纳亚看上去精神萎靡，仿佛他才是那个生病的虫，“愉快、愉快，我好得很呢。”
“塔兰，你不在的日子里，第一军的这帮臭虫都快把雄保会的门槛踩破了！”
塔兰懵懵的：“……啊？”
“我那侄子三天两头的来这儿打转，借口处理公务，我看呐…他就是想来见你的。”
侄子？塔兰立刻明白了安口中的侄子是谁。
“阿德文这虫崽从小是我看着长大的，外貌和基因等级都很出挑，没有贵族令虫讨厌的毛病…听说他已经通过伊甸AI申请与你约会了？”
塔兰皮笑肉不笑：“抱歉，阁下，我从不浏览伊甸AI。”
年长的阁下连声惋惜，“那你可错过了许多有趣的虫。你知道其实有虫不想婚配的吗？”
塔兰试探道：“……也许，我就是其中一位？”
安愣了一瞬，旋即捧腹大笑：“哈哈哈，你可真是位不一样的阁下。”他顿了顿，“不是所有婚配都能获得虫神的祝福。”
安阁下并不想继续这个话题，他取来一份急需签署的合同协议。
“喏，托南十字星的福，你的雄虫抑制剂有了笔新生意。”
“第十一军，也就是帝国护卫队，他们请求在下星年截止前拿到抑制剂的可靠版本。”
塔兰有所耳闻，第十一军的雌虫成婚率位居帝国前列，军雌的雄主大多是贵族阁下，对抑制剂的需求更为严苛。劣质的不用，要用便要用最好的。
安强调，对方给出的利润空间非常诱虫，尽管雄保会并不会从中回扣，但为了塔兰的科技星考量，他依旧建议雄虫签署订单。
“谢谢您的提醒，我会在下周给您答复。”
“与军雌签署协议必须严谨，请您见谅。”
安笑了笑，不觉意外的点头：“你可以慢慢考虑，第十一军的接头虫恰好来了雄保会，如果你有什么问题的话，可以与他详谈。”
安口中的接头虫正是塔兰的老熟虫格莱德温·卡斯柏。
雄虫远远挑眉，戏谑的说：“卡斯柏少校，哦不，中校，该祝贺你的升职么？”
面对塔兰的刁难，格莱德温却仿佛受宠若惊，“塔兰阁下，感谢虫神保佑您平安返回了帝星！我以为您会直接拒绝这项协议。”
“为什么。”
“K7星律法第1275条，不与和东部军区有利益冲突的组织、机构或个虫签署合约。”
塔兰哼了声：“你背得倒挺熟。”
至此，他终于确定格莱德温的真实背景与皇室有关，雌虫的出现与消失不是无心之举，而是暗含某种目的的必然。
不过这样也很好，他不必再对格莱德温抱有愧疚了。
亚雌夏恒·让可以是格莱德温的挚友，但雄虫塔兰绝不可能。
“协议我看过了，条件丰厚，是笔不错的交易。”
“所以您……”
“卡斯柏中校，我不知道第十一军为什么需要雄虫抑制剂，别拿什么贵族雄主点名需要来糊弄我。我只有一个要求，它们不能用于肮脏之地，所有抑制剂的使用情况必须列出明细。”
“您、您这要求未免太…”
“怎么，太强虫所难？”塔兰勾起唇角，“不愿意？现在是你求着我做生意，我可不缺潜在顾客。”
“我不想知道第十一军为什么非要找上门来，但有一点可以肯定，和我合作并不会让你拥有K7星的无限入场券。”
“我的抑制剂不会提供给假面舞会上的阁下，倘若他们需要，可以向雄保会申请发放。”
格莱德温沉默了半晌，笑道：“塔兰阁下，您比我想象中还要敏锐，但很可惜…您的设想注定化为泡影。”
“假面舞会上的阁下不会向雄保会进行申请，他们只愿意接受贵族虫的施舍，您无法拯救他们。”
“您的初衷无比美好，可现实却会让您寸步难行。”
格莱德温行礼道：“我会将您的要求转交给大皇子殿下的，祝您拥有愉快的一天。”
天真、不经世事的雄虫阁下啊，总是做着不可能实现的梦。
格莱德温轻声叹息，压抑了所有劝诫之语。
“让我猜猜，你一定在想这只雄虫蠢透了吧…”
塔兰云淡风轻的说：“作为贵族阁下，即使厌恶假面舞会，也该装作若无其事不加干预。”
“连S级的雄虫也无法对贵族们指手画脚，普通虫能做的就是乖乖闭嘴，对吗？”
“不过话说回来，普通虫又哪有机会见识假面舞会呢？”
“阁下可以是高贵、无暇、不可亵玩的，也可以是低贱、卑微、任虫玩弄的。”
“我们生在云上，也活在你们的股掌之间。”
“两者并不矛盾。”
“但是中校，并非所有雄虫都愿意成为循规蹈矩的一员。虫性复杂，诚然贵族们只手遮天，但虫族不乏有其他的声音存在，反抗的声音虽渺小，却不曾消逝过。”
“我想违心派正是其中最鲜活的例子。”
塔兰眨了眨眼睛：“格莱德温，你说对不对？”
雌虫的背脊窜起一阵凉意，他的所行目的才不是什么为了取悦贵族雄主，相反，引导雄虫厌恶反感贵族与皇室的做派才是格莱德温任务的重中之重。
塔兰·翁戈尔到底是什么时候发现他与违心派有关的呢？
格莱德温暗自回想一言一行，却找不出分毫纰漏。
不对、不对。
似乎有什么东西被不小心忽略了。
塔兰收回微笑：“幸会，卡斯柏中校。雄保会的工作时间到此结束，你该离开了。”
“期待与你再见。”
雌虫吃了个不友善的逐客令。在回廊转角处，他敏锐察觉出了另一只虫的踪迹。
啧，还有股隐隐的血腥味儿。
格莱德温又看了眼雄虫紧闭的大门，离去的步伐略显沉重。
五星分后，塔兰推开门，语气平淡：“出来，别藏了。”
“你要偷听多久？”
基因衰退的同时，塔兰对精神力的运用越来越登峰造极，精神壁垒可以探查相当区域范围的可疑活动。
阿德文·克劳伦斯偷听了多久，精神触手就被塔兰安抚了多久。
阿德文瘦了，瘦了许多，碧色的眼却璀璨如星。
他张口却说不出话来，“……”
“无话可说的话我就下班了，有事请向雄保会另约时间。”
“塔兰！”
阿德文匆匆瞥了一眼雄虫，然后下定决心郑重地说：“我想明白了。”
看来今日不说清楚阿德文是不会走了。
塔兰索性耐住性子，问：“嗯，明白什么了？”
“你的痛苦、你的害怕，皆因我而起。”
雄虫歪了歪脑袋：“差不多吧，但也不全是。”
“我想为你遮风挡雨，为你除去伤痛。”
哈…
塔兰对阿德文的告白无动于衷，自从坦然接受基因衰退的现状后，雄虫就看开了许多，他直言道：“阿德文，不管你把那些话当作是胡言乱语还是预言，我必须明确告诉你，我是不会与你在一起的。”
“你的努力注定徒劳。”
“爱情…曾经我奉为圭臬的东西，它早已不是我生命中不可或缺的部分。”
塔兰忍不住嗤笑道：“那个我太傻、太傻。”
“而你阿德文上将，你有崭新的虫生，一切悲剧还未上演……”
塔兰顿了顿，真心实意的祝福：“虫神在上，你会拥有新的雄主的。”
“……”
军雌的面色逐渐惨白，双眸戚戚的碧眼里空无一物：“可我已经无法离开玫瑰的烙印，塔兰，我不能、无法离开你…”
“阿德文，没有谁不能离开谁而活。”塔兰柔声细语，“倘若我们之间还存在着另一种可能，那只会是长官与士兵。”
“你愿意成为我的士兵吗，阿德文上将？做我无形的触手、做我最锋利的刀。”
“践行你始终如一的忠诚诺言。”
“永不背叛。”
“相信我，这次故事的结局会皆大欢喜。”
雄虫的话语如同魔咒，阿德文傲虫的智慧头脑完全无法继续运转了。
金发流泻在塔兰指尖，雌虫郑重许诺。
“愿意、愿意的。”
我愿意，为你的一切。