锦州知县府，正房堂室。
狂风将半开的支摘窗打的叮哐作响，暴雪呼啸着从窗缝钻进来，一只修长苍白却少了一根小指的手在窗台有一搭没一搭敲着。
这是袁观生第一次见这样狂躁的大雪，下的昏天黑地不见天日，举目望去只有白茫茫一片，一个时辰不扫，门前雪就能积到槛墩高。
这就是锦州，离洛阳千里外的西北腹地。
袁观生的那双万年含笑的桃花眼动了动，眸底寂落又深了几分。
一屋子，满满一屋子跪着的人，皆低眉敛目，偷偷观察着这活阎王的神色。见他沉眼，她们脸上的惊恐陡地加重，连呼吸都急促起来了。
站在袁观生旁边的侍卫何沉倒是没害怕，他和江言一样是自小伴在袁观生身边的人，此刻见自家公子如此自伤，心头又悲凉又担心。
欲言又止半响，何沉终于憋不住了：“公子，您积劳两月，总算将锦州粮钱人军打理妥帖，如今正是交差还京时，可千万别冻坏了身子……”
袁观生飘远的思绪被这声音唤回，才察觉到凶狠的雪渣子正源源不断地从他指缝间刮过，将他袍袖吹鼓，灌进更多冷风，将人刮地刺痛。
他蜷了蜷指，脑中回响起刚才何沉说的话，马上就想到自己递去京朝的述职报告和辞官请呈，想到不过半月就能回京见他的越儿，他忍不住翘了翘嘴，连人都没使唤，自己听话地将窗“啪”一声关上了。
随着窗门被关，书案上被风吹的唰拉腾飞的书页陡然一滞，落下后没声了。
袁观生收回眺向远方的视线，缓缓回正头，目光从书架到烛台，再从烛台到书案。
最后，落在了书案上那一顶光华烨然、精妙绝伦的黄金羽冠上，含笑的眼瞬间冷却了。
几乎是同时，跪在地上的诸多人呼吸一屏，露出本能的惊恐。
笑意消失不过霎那，袁观生嘴角又以极慢极慢的速度，扬起一个更深的弧度，衬着他那张温润贵气的脸，春风和煦煞是好看。
可跪在书桌前面那二三十个年轻貌美的女子，不但未露出惊艳倾心之态，反倒是更惊恐了——
她们都是锦州大小官员从各处搜罗来“孝敬”他的，他来者不拒，小小知县府一下子塞了近五十号女人。
只可惜这一个月来，死的死，伤的伤，折了一半。
袁观生往后一靠，斜倚在长榻上，对着前头跪着的女子笑如春风：“你说，这羽冠好看么？”
明明是疏朗好听的声音，可落在这些女子耳中，那都是沾了了血的冷森。
她即刻吓得牙齿上下打地咯咯，恨不能将头缩到地下去，祈祷着千万别被这疯子看到。
袁观生见状笑一声：“怎么，头长在脖子上不好，想埋进地里？”
女子们一听，立刻想到外头竹园里插的那几个人头，都惊颤着眸子抬头。
这一抬，第二排中间的女子就与那道含笑的眼睛对上了，吓得她尖叫一声，一屁股跌坐在地上。
而后又立刻爬起来，“砰”地一个响头，带着哭腔道：“好……好看，妾身，妾身从未见过如此好看的羽冠……”
袁观生语气温柔如水：“那你喜欢吗？”
女子干唇嗫嚅，竟一个字都发不出——
七日前，公子从拍卖场拿到这羽冠，回府就大发雷霆，杀了十几个人。
她后来一打听，才知这羽冠是给他未婚妻的聘礼，却不知道怎么流入了市场，还碎了。
这疯子与她未婚妻是青梅竹马，感情甚笃，如今问她喜不喜欢送给他未婚妻的聘礼，要她如何回答？
喜欢？不喜欢？
怎么说，都是死。
想到“死”字，那些令人反胃的残忍死状全浮现在她脑海里，流窜在她四肢白骸的惊恐霎时冲上极点，而后，凉意一点点冷透了她的心。
她握紧拳头，从牙缝中挤出声音：“求……求，求大人开恩……”
说着，她迅速直身又“砰”地磕下一个响头：“求大人，给贱妾一个痛快……”
不要和那几个在牢里被挖眼剜肉、求生不能求死不成的姐妹一样就好。
屋子的气氛凝滞了一秒。
而后，一声疏朗的轻笑在屋中荡漾开来：“成全你。去外头磕头，磕死为止。”
女子一听，慢慢瞪大眼——磕头磕死？就算磕烂了头，怕是也死不了吧！
“不……不……求大人赐奴婢一刀，求大人……”还未说完，便被侍卫捂嘴架起拖走了。
随后，屋外不远处就响起一下一下的磕头声，砰，砰，砰……
从清脆到沉闷，光听着就能想象出是怎样的血肉模糊。
一屋子如花似玉的女子脸色死白，又俱又恨又无助。
袁观生却是很愉悦的样子，指着下一个幸运儿：“你说。”
那被指着的女子颤抖的眼立刻呆住了。
“你喜欢吗？”见她发愣，袁观生很有耐心地重复了一遍自己的问题。
这女子咽了一口疯狂分泌的唾液，强迫自己冷静下来，回道：“如此绝世珍品，不管哪个女子见了，都会喜欢……”
袁观生笑着看她：“真的吗？”
见这疯子竟没在一句话内处置了她，女子寒气四溢的心立刻燃气一丝希望——从前也不是没有回答的好的，只要回答的好，就能被放出去。
女子激动到手指脚趾都在发麻颤抖：“真的！真的，妾身……还有这里的姐妹，见一眼都是八世修来的福分……”
袁观生听着这句话，慢慢皱起眉，困惑道：“不对，你说的不对。你说所有女子都喜欢，可她为什么不喜欢呢？”
她？
女子在心中念了一遍这个主语，却不知道袁观生说的是谁。但有一点可以确定，她不能让这疯子觉得她说的不对，她要给这疯子一个合理的理由。
“兴许……兴许不是不喜欢，而是与奴婢一样，觉得配不上……”
话音刚落，一声笑自长榻传来。