“不冬，接纳我一次，好吗？”宁王低声说，唇舌滑向她的肩，闭着眼啃她的肩窝。

冬禾眼睛一湿，情之一字，愁煞多少人！置身事外的想，一向高傲自矜的宁王爱恨是如此强烈，放下面子，说尽好话，理是歪的，情是真的，似乎她不该再挫伤他了。恍然觉得，历史的尘埃埋葬了那么多不知姓名的人，连生命都是如此轻如鸿毛，由着心软去做一件错误的、隐密的、不伤害别人的事能怎么样？左右已经丢盔弃甲，再投降一次，又能怎么样？

见她不闪不避，宁王的气息越来越浓，喘息越来越重，手掌四处游移，从肩膀到侧腰，刻意避开可能让他失控的部位，隔着薄透的寝衣又捏又揉，冬禾轻轻颤栗着，崩溃地发觉她竟然被诱惑了，几乎就要投降了……

要这样做吗？

穿上衣服，她还是不冬，还是不会认同宁王的所作所为。

拒绝，还是继续？

等一等，凭她如何通透明理，混沌悲凉，也不能打破人伦的枷锁啊！她知道的，宁王不知道，可是她又不能说，他们的关系真是乱上加乱。

没有办法，她挣了挣，略带怜悯地看着他，“宁王，你不该喜欢我。你想得到我的心，比造反得天下还难，就为你救过我，我真的不希望你再错误地坚持下去。”

宁王手臂霎时僵冷，“你对我……这么无情？”

冬禾迟疑地点点头。

并非无情，是无果。他们之间不可能有结果，也就没有必要生情。

宁王凄凉地笑出声，亦有几分自嘲，不知是否半生太无情，造成太多辜负，今要受此情劫折磨。

手臂松开的瞬间，冬禾缓缓脱离他的桎梏，走向床榻。

她认定了他不会用强。

幔帐飘垂，静室无声，寸步之遥如同天涯陌路，宁王笔直地默在原地，半丈红尘他跨不过去。

夜风簌簌地拂着，一队十余人的便服高手卫队整齐肃穆地站在一排冷杉下，石墩旁候着一辆精饰马车，走水路南下的东便门已经打点好，比往常要早开两个时辰。

丑时两刻，灯笼无人添新烛，宁王换了一袭暗灰色云锦长袍，崭新的玉带滚边衬得他腰身纤直，攒银累丝冠高束的栗发在背上飘滚着，陷于夜色的半张俊脸面无表情，唯有那双孤绝上挑的凤眸散发着刺骨的幽寒。

“王爷，通州渡的船备好了，天一亮就能出发。”看不透的黑暗传出徐凌的低声提醒。

“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。古往今来的离愁别绪，都是今夜这般么？”宁王在台阶下停步，透过额发飘动的间隙看了一眼门匾。

“哎……”徐凌一声轻叹掩尽悲欢，跟了主子十几年，从未想过主子会为情所伤，还伤到这个地步，“主子就这么走了，不跟太傅打声招呼了吗？”

“没有必要了。”宁王深吸一口气，不再留恋地走向马车。

“太傅宅心仁厚，不会不领您的情，只是她效忠皇上，有些事也是无可奈何……”

宁王掀开车帘时抬手打断他，眼神深寒，“那是从前，往后的话，谁说得准呢？”

天亮了，一晃到了辰时，韩叔来送早膳，惊讶地说客房已经人去屋空，不知道王爷是什么时候走的。

待韩叔退下，潘秀道：“奴婢出了东便门，向南跟了十五里，确定没有锦衣卫拦路，这会儿他们应该乘船了。”

“知道了。”冬禾搅了搅粥匙，抿了下嘴巴，没什么胃口。

他终于走了。

她空茫地望了望四周，视线定格在铜镜下面的首饰屉子，走过去拉开，几件不常用的簪花旁边躺着一根做工夺目的赤金发钗。宁王曾说，希望她穿回女装的时候能戴上，当时的她觉得嗤之以鼻，现在她依然不会戴，但是会拿出来看看，这代表什么呢？她不知道。

沉甸甸的分量压着手指，她细细抚过簪体上精雕细琢的缠枝花纹，抚到簪尾的绿叶，顺着金线流苏往下捋……不得不说，宁王的眼光的确别具一格，珍珠多以正圆为佳品，这颗大肚白珍珠恰似一滴美人泪，凄美，销魂。

突然，她在簪尾禾叶的背面看到几个隶书小字，从前没仔细看过，才注意到簪子上竟然刻了字。

“金枝……玉叶。”

多好笑，从小就被嘲笑是没爹的孩子，她算哪门子的金枝玉叶？宁王有口无心的取名，竟然一语成谶！某种意义上，他们还真是缘分不浅。

如果他能安全地回到南昌，也算她还了他一命，皇上对他恨之入骨，如果没有意外，他应该不会再回京城了吧？

乾清宫。

谷用和几名值守太监战战兢兢，殿内充斥着乌云罩顶的压抑。

“皇上，东便门的侍卫被人买通，误以为是商旅夤夜出城办事，所以才……让宁王有机可乘。卑职已经更换了值班侍卫，不知皇上是否加派人手沿运河南下追拿？”齐既明隐瞒了一部分事实没有讲，相信皇上自有判断。

朱厚照双手撑着桌面，手指一下一下地敲着，像是擂着众人心脏的鼓点，“你给朕一个准话，若要拿下宁王，需要多少人马？”

“回皇上，此时九月，南来北往的货商和货船挤满了运河，两岸的疍民也很活跃，想宁王武功高强，身边也是高手环伺，小股人马暗中行动只怕占不到好处，若要大动干戈，恐怕要传旨于沿途官驿，命令渡口官兵协助追捕，只是这样一来，刺杀宁王的行动就很难做到保密。具体该如何动兵，还请皇上示下。”齐既明跪身抱拳。

朱厚照越听眉头越紧，说了这么多，无非是解决宁王的同时，不可避免地可能会误伤百姓，也会让官兵对围杀“侠王”的密旨不知所措，伤了一个丫鬟，冬禾都不依不饶，要是惹得害民伤兵，那冬禾还不得跟他翻脸？不冬一再阻挠他处死宁王，他是生她的气，但也不能不顾她的想法。事情到了这一步，他和宁王就好像一人拉着一根弦，中间拴着不冬，他拽得狠了，反而会把她推远，不冬是不能推远的。

静滞半晌，他揉了揉山根，嗓音沉抑，“停止追杀，把镇抚司的人调回宫里，谁漏了消息，杀。”

“是。”齐既明心脏一抖，躬身退下。殿内的压抑并未散去，谷用也悄声带人退了。

左右无人，朱厚照凝视着案头的玉玺，浮现出不冬把玩的天真样子，笑如夏花般灿烂，他从不对她设防，只要她喜欢，龙椅让她坐，尚方宝剑随她舞，还口口声声向宁王炫耀不冬永远会站在他这边。天知道，他在宁王勾结瓦剌逼他退位时遭受了怎样的羞辱，群臣摇摆不定，宁王咄咄逼人，他做梦都担心叛军会攻破乾清宫的门，让他像建文帝那样生死不明，天下又落到宁藩一脉的手里，他好怕！

而不冬，她怎么可以向着宁王！为了一个本不存在的救命之恩，竟然要用他帝王的让步来偿还，这不仅是窝囊，更是荒谬！

明黄广袂一扫，奏本、玺印、文房四宝落了一地，乌金地砖上一片狼藉。

御案边的插瓶被刮倒，滚落到门口，正巧有人踏入大殿，看到情形吃了一惊。来人上穿烟粉袄子，身披月白鸾纹披衫，斜簪两股赤金钗，李凤从来没见过朱厚照这副样子，双拳紧攥，眼中戾气与悲伤交织。“陛下，发生什么事了？”她走过去，拉他的手，检查他是不是受伤了。

“没事。”朱厚照抽出手，四肢仍在发颤。

李凤掌心一凉，就算她跟阮贵妃吃醋，但是听说瓦剌打进来的消息，她还是萌生了与他生死与共的想法，她舍不得梅龙镇的情意，轻声问：“是不是，因为不冬老师？”

听闻太傅好几日不上朝，还把宁王留在府里住，女人的直觉让她觉得不妥，但是无法明说。

朱厚照这才抬眸看她，见证他和不冬感情的人似乎只剩下李凤，他不能再承受更多的失去，于是缓缓朝她伸手，“朕恐怕，要跟她生分了。”真的说出这话，他鼻尖酸楚，委屈代替了愤怒。

李凤抿唇回握他的手，他短暂地变回了朱正的样子，只可惜不是为了她。咽下悲哀，她劝道：“皇上多心了，不冬老师一向和宁王不和，她怎么可能和你生分呢？只不过事情已经平息，她不想对宁王赶尽杀绝，朝政的事臣妾不懂，也许她还有别的考虑，皇上不要太难过了。”

朱厚照有些欲言又止，终究不再多说什么，李凤顺势倒在他怀里，闭眼感受朱正的感觉。

这日，冬禾来到巫府。

巫大勇和无休在亭子里下棋，听下人说太傅来了，巫大勇喜出望外地迎接，被不冬的样子吓了一跳。“太傅，你怎么瘦成这个样子了？”他一眼看出，她上朝常穿的白纱锦袍比从前宽松许多。

“这不是重阳节了，人比黄花瘦嘛！”冬禾微笑着说，视线投向无休。巫大勇见状，摒退了下人，将凳子让给冬禾，随即借故离开。

不冬来看他，无休自是十分高兴，又是倒茶又是拉着她分析棋局，但是她显然没什么兴致，无休的笑容也渐渐收敛了。平静了一段时间，冬禾决定要把真相打听清楚，兴王的话她只能信个大概。

无休明白她的来意后，叹息道：“我老了，过去的事都忘得差不多了，但是那件事我可以跟你保证，屠杀药王村的事绝对没有先帝的默许。先帝回宫后的第二年，他曾让人去接夫人回宫，结果派出去的人回来禀报，村子着了大火，所有人不知所踪，先帝很震惊，也心灰意冷，就接受了太后安排的指婚。但是他从来没有忘了夫人，这么多年的寻觅，只可惜……”

原来事情是这样，冬禾心里的疙瘩松快一点点，但还是心痛，“所以，他始终不知道村民的死亡真相？难道他就不觉得奇怪吗？”

“不。”无休忍着亲子反目的沉痛，继续说，“好几年后，他偶然得知那场大火不是意外，只是，就算他再怎么埋怨太后，他以仁孝治国，也不能让这样的皇家丑事传出去。于是，他三年没有踏足仁寿宫一步，直到太后去世，他才敬香灵前，太后看起来走得风光，但是她没有得到先帝的原谅。”说着，他从贴身衣袋里掏出一张泛黄的纸笺，交给冬禾去看。

锦年见信如晤：自与卿匆匆一别，魂牵梦萦，寝食难安，今终得母后首肯，册尔为太子妃，若得龙裔，即立为嫡长子，享一世尊荣，盼与卿早日相聚，双宿比翼，佑樘字。

先帝的字迹，她看了那么多批注，再熟悉不过。

“啪嗒、啪嗒——”滚烫的泪珠滑出眼眶，滴落到手背上，冬禾说不出心里的感觉，怨恨么？释怀么？都不尽然……是一种花落人亡两不知的遗憾，这种遗憾太长，是烫喉入心的酒，万古难销的愁，让她没有办法潇潇洒洒地说原谅，也没办法痛痛快快地与这个身份切割。

父女之情，她没有享受过，知遇之恩，她已经报答了，代价沉重得无以复加。

再见到朱厚照，她还是会想起惨案中的人们，还是会想起，她本可以风调雨顺的人生经历了那么多的风吹雨打，裂痕已经产生，她还能坦然相对么？

为今之计，只有离开。