下水道的滴水声在混凝土通道中回响。

新垣祐希将昏迷的横光安置在转角处的安全点，转身面对追来的脚步声。她握紧声波枪，后背紧贴潮湿的墙壁，呼吸放得极轻。

五个身影在通道尽头出现，为首的竟是个穿着考究西装的中年男子，金丝眼镜后的蓝眼睛冷静得像冰湖。

他抬手示意全副武装的护卫停下，独自向前走了几步。

“新垣小姐，我是方舟科研城的伦理委员会主席凯斯勒。”他的英语带着德国腔，声音出奇地温和，“我们可以不必以暴力收场。”

“你怎么知道我的名字？”新垣祐希问道。

“这本也不是什么秘密。”凯斯勒说道。

“我听闻，新垣小姐是个懂得道理的人，我们不必起冲突，好好聊聊最好，”凯斯勒说道，“我代表伦理委员会，来劝说你。”

新垣祐希端着的枪口纹丝不动：“伦理委员会？你们把儿童当实验品的时候，伦理在哪里？”

凯斯勒叹了口气，从内袋掏出一个投影仪。一道蓝光闪过，墙上显示出美咲最初在实验室的画面：骨瘦如柴的小女孩蜷缩在角落，全身布满溃烂的伤口。

——不，那不是美咲，美咲在这次事故之前，没有来到过方舟。

——那是纯音。

“这是我们救下她时的状态。”凯斯勒的声音带上几分真实的痛心，“一个在战争中失去双亲的孩子，唯一的双胞胎姐姐重伤被军部带走，她一个人流浪着，可怜而又无助。”

画面切换，显示纯音在无菌舱内接受治疗，旁边一些白人面孔的人作为看护员轻抚玻璃的场景。

“我们给了她健康、力量，甚至爱。”凯斯勒关闭投影，“而你现在要否定这一切？我想你应该见过她，除了孤独，我们从来没有虐待过她。”

“我们待纯音，远比猎犬待美咲要好。”

新垣祐希的手指微微发颤，但声音露出一丝嘲讽：“所以，方舟是做慈善的？专门收留无辜的女孩照顾？”

“我看画面上的纯音年纪大不少，想必是因为你们从美咲改造后的基因中获利，然后才找到了纯音，你们找到她，也是为了一己私利。”新垣祐希说道。

“有趣的观点。”凯斯勒做了个手势，护卫们放下武器，“我最讨厌打打杀杀了，让我们进行一场文明辩论如何？如果你赢了，我们撤走；如果我赢了，你交出美咲和横光偷走的数据。”

远处传来模糊的爆炸震动，水管嗡嗡作响。

新垣祐希知道这是在拖延时间等援兵，但她倒真想和此人聊聊。

眼前这个男人代表的，是方舟的决策意识。

“开始吧。”她故意提高音量让回声传远，“第一个命题：任何科学进步都不能以剥夺个体自主权为代价。”

凯斯勒微笑，像个欣赏学生发言的教授：“典型的康德伦理学。但请看看这个——”

他又投影出一组数据：“全球每年有200万儿童死于基因缺陷疾病，我们的技术可以拯救其中70%。当少数人的自主权与多数人的生存权冲突时，你的道德准则如何选择？”

“虚假的两难选择。”新垣祐希想起父亲，“你们完全可以走伦理临床试验途径，而不是制造活体实验体，让一个原本健康的女孩受累。”

“时间成本呢？”凯斯勒反问，“一种新药通过常规审批需要12年，期间会有2400万孩子死去。方舟的技术只需18个月。”

他忽然掀开袖口，露出手腕上的基因编码纹身：“我的女儿就是第一个受益者，她原本活不过五岁。”

“这就是牟利的开始，”新垣祐希冷漠道，“你为了你的女儿，漠视另一条生命，就不要拿着全天下的孩子作为借口。”

“技术突破之后，方舟将其无偿公开，进步始终是我们的追求。”凯斯勒说道。

新垣祐希语塞一瞬，但很快找到突破口：“那拍卖呢？将美咲的复制体卖给军火商也是拯救儿童？”

“科研需要资金。”凯斯勒坦然道，“你以为那些抗议基因技术的研发项目靠什么维持？他们投资我们的竞争对手，同时道德绑架政府削减我们的拨款。”

凯斯勒冷笑：“我承认利益是实验不可分割的一部分，慈善晚宴上流下的眼泪，都是用股票分红买的。”

一滴冷凝水从天花板落下，在新垣祐希颈后激起一阵战栗。

她想起美咲画中那些空培养舱，和拍卖场上的天价数字。

“第二个命题，”新垣祐希转移焦点，“财富不应成为决定生命价值的尺度。”

“理想很美好。“凯斯勒摇头，“但现实是，没有商业回报，哪来科研投入？先进的技术若不专利化，根本不可能量产拯救数亿人。”

“所以你们给美咲定价4200万欧元？”

“那是研发成本的分摊！”凯斯勒首次提高音量，“每个成功案例背后是数百次失败。你知道维持一个量子级基因实验室每天烧多少钱吗？”

通道深处传来金属碰撞声——是美咲在听着谈话。

新垣祐希放弃了将手中的控制芯片交给方舟。

横光利一仍对方舟有幻想，但新垣祐希不信任他们。

“最后一个命题，”新垣祐希直视凯斯勒的眼睛，“科技发展不应超越人文底线。”

这次凯斯勒大笑起来，笑声在隧道里回荡：“亲爱的新垣小姐，人文底线？”

他猛地拉开西装，露出腰间的胰岛素泵：“一百年前这会被视为亵渎神明——人怎么能干预上帝创造的胰腺功能？所谓底线，不过是时代的偏见。”