余氏心想，姚氏不情愿去，若勉强她同去，难保在甘家冷着一张脸，倒是十分尴尬，便也不去强她。又看向娉姐儿，娉姐儿敛衽为礼：“多谢伯母想着，娉姐儿愿意在家中侍奉母亲，只得烦请伯母代为致意了。”

比起姚氏含怨的语气，娉姐儿于得体之中，又带着一番冷漠的疏离。

一家子至亲骨肉，走到今日这般境地，原是余氏不忍见的。她不禁在心中暗暗叹息，却也只得应下这桩差事，打点了给孕妇滋补身体的礼物，择了日子套车前去看望。

去甘家看过婷姐儿之后，余氏原想知会姚氏一番，告诉她两番见红究竟是为了何事。谁料余氏甫一开口，姚氏便摆手道：“大嫂子看过便罢了，不必说给我知道。她是甘家妇，我是殷家妇，哪里管得着她的兴与衰。”

姚氏不愿意听，娉姐儿未嫁之女，不便听也没兴趣听，剩下殷萓沅和好哥儿倒是愿意听了，妇人产育、连同后宅琐碎之事，又不便说给他们父子知道。余氏只能含糊地告诉殷萓沅：“二弟放心，原是妇人之间的一些琐事，好在甘夫人性子冲正平和，又最是公允的，早已料理妥当，婷姐儿一切安好。”

殷萓沅虽不通晓后宅之事，但天资并不愚钝，既闻余氏所云“妇人之间”，便知症结的所在了：甘家妇除开婷姐儿自己，也就只余甘夫人彭氏，和大少夫人邱氏。婷姐儿虽忤犯父母，终究是事出有因，无缘无故自不会冲撞婆母，也就是与长嫂邱氏之间有些龃龉了。

他一片慈父心肠，听闻女儿被邱氏作弄得两番见红，几乎保不住腹中小小的外孙，自是心头火起。可他既要守男女的大防，又要保持长者的风度，还要顾及甘家的颜面，也不能冲进甘宅与邱氏理论。若要直奔邱家讨个说法，一来邱氏之父与之同朝为官，殷萓沅生怕一片爱女之心被有心之人抹上政治色彩，倒叫宫廷之中的殷太后为难；二来姚氏不愿配合，他孤掌难鸣，不懂得后宅那些弯弯绕绕，万一弄巧成拙，使得邱氏怀恨在心，反倒变本加厉地为难婷姐儿。思来想去，也只得罢了。只是累得他终日忧心忡忡，原本一个丰足的好年，也未曾好生过。

过得年关，驸马杨府传来喜讯，安成公主有孕，宁国公府自然又是好一番欢喜忙碌。待琐事稍定，又过了忽忽数日，宁国公殷苈沅邀了胞弟进书房叙话。

殷萓沅素来畏惧长兄威严，一听见兄长叫他，登时惴惴不安，将过往数月自己的一举一动都过了一遍，生怕有什么不妥之处，轻则挨几句训斥，重则如先前选秀事件一般，皮肉皆痛，颜面尽失。思量了半晌，觉得并无大错，这才收拾仪容，往书房去了。

到得书房，殷苈沅倒是和颜悦色，请他坐了，便开门见山道：“昨日康先生与许先生请辞，称府上的少爷姑娘年岁渐渐大了，他夫妇二人本是蒙师，忝居德馨室久矣，而无用武之地，故而辞去。”

殷萓沅闻言，面露愧色，拭汗道：“都是好哥儿、娟姐儿愚钝不堪教，叫两位先生头疼了。”

殷苈沅面现嘉许之意，点头道：“圣人云，‘闻过则喜’，你不闻过而能内自省也，实在是可圈可点。”赞了他一句，想着选秀之事后，殷萓沅行事上成熟了些许，心中颇觉快慰。

念及此，他拍了拍弟弟的肩膀，继续道：“康先生、许先生乃不世出的良师，我自不舍他二人请辞，遂以骐哥儿将要开蒙为由，苦苦将康先生留住了，如此许先生亦可继续教导娟姐儿。”

殷萓沅连连点头称是，又忙问道：“那好哥儿……”

殷苈沅道：“我正要说到好哥儿，自过了院试，我见他又懒散起来，想来是家中衣食优渥，才叫他养成一身富贵习气。思来想去，不若讨个恩荫，叫他到国子监上学。一则国子监名师如云，好哥儿不愁找不到人请教；二则有许多有才学的同窗，或可讨教切磋；三则国子监管教严格，也好叫他循规蹈矩。你是他父亲，我自要问过你的意思，你若觉得妥当，便立时将他送去。”

殷萓沅闻言，喜道：“大哥思虑甚妥，就依您所说便是。”想起去岁升任国子监祭酒的吕铸正是好哥儿的姐夫，又笑道：“有伯父帮着操持，又有姐夫照拂，好哥儿再无可忧虑之处。若他再不肯勤学苦读，辜负了亲人的一番苦心，就实在该打了。”

国子监的学子分荫监、举监、贡监、例监数种，分别靠恩荫、中举、地方贡送、纳银纳物入学。自崇文十四年始，好哥儿便成了国子监的一员荫监了。