见好哥儿态度驯服，娉姐儿放缓了语气：“姐姐方才是凶了些，但也是为了你好，你可别记恨姐姐。”

有了台阶可下，溜须拍马又是好哥儿擅长的领域，他当即松了一口气，脸上露出真诚的笑容，向娉姐儿笑道：“姐姐这话可是折煞做兄弟的了，姐姐一片丹心为了弟弟好，我心里省得的……”

一番甜言蜜语的感激和安抚下来，等到了春晖堂，姐弟之间早已其乐融融，没有半分罅隙了。于姚氏，自是乐见姐弟和睦的场面；于娉姐儿，虽然动了怒，但见弟弟受教，也终于觉得欣慰；于好哥儿，至少打听得知嘉善入宫的因由，还知道了她本家姓邓，也不算全无收获，如此竟是皆大欢喜。

春晖堂里，余氏来得更早些，正在向花老太太汇报一些家务事：“昌其侯府——如今可不能这样叫了——郦家的夫人去世，虽然与我们家并不相熟，如今也不承爵了，但媳妇想着不能短了礼数，还是预备了白事的礼送去……上个月的红白喜事，就是这些了，一共花销了银两若干，略超过了年初的预算。此外就是家中下人成亲的打赏，今岁适龄的女儿多，男丁反倒少了，有些妈妈们求到我跟前，想叫自己的女儿在外头婚配，媳妇想着家里的仆妇也够使了，若非要拘着他们在府内婚配，也太不近人情，所以就做主首肯了。”

花老太太一面听，一面点头，关于仆役成亲的事，她也十分认同余氏的做法：“你做得很对，他们都是些苦命人，原是活不下去，为了口饭吃，才卖身为奴为婢的，如今日子好过了，不想儿女也吃苦受罪，也是人之常情。往后这样的事你自己做主，不必知会我。”

话虽如此，可那些放出去的少女们，依旧脱不了贱籍，她们的后代也丧失了读书为官的资格。不过能够当个商户的太太，或是嫁给普通人靠自己的劳动过活，也算是不错的归宿了。

花老太太又说起白事的话题：“一冬一夏，最是难熬，尤其是冬天，多的是老人家熬不过去的，初春白事多些也是难免的事，银子花销超了便超了，横竖库里还有，不必刻意俭省。”

余氏点头应下，花老太太又问：“这昌其侯府又是怎么了，缘何不能这样叫了？”

余氏答道：“去年老昌其侯过世，府上恩荫到他身上已是最末一代，如今他儿子身上已经没了爵位，只剩下一个四品的武勋。是媳妇一时说顺了嘴，用了旧称谓，倒是引得母亲听不明白了。”

花老太太道：“这岂能怪你，这些官啊爵的，实在太过复杂，早年我当家的时候，就没怎么捋清楚过。也难为你桩桩件件都分派得清楚明白——这么说，这位过世的夫人是老昌其侯的媳妇？那不是年纪尚轻么，可惜了。”

她嗟叹了一句，见姚氏领着儿女过来请安，便也不再细问了，笑着让他们到跟前来，命金粉抓了糖给几个孙辈吃。

实则在场的孙子辈里，最小的好哥儿都过了吃糖的年纪了，可众人不忍拂了老人家一片慈爱之心，便由柳氏始，仍是依言抓了龙须酥、松子糖之类的吃食，小口地品尝起来。

花老太太将柳氏所出的骐哥儿搂在怀里，满意地看着儿孙满堂的和睦场景，点了点头，又问道：“怎么不见娟姐儿？”

姚氏答道：“噢，忘了给娘说一声，娟姐儿这几日身子不爽利，不能给您请安了。”花老太太关怀了几句，叹道：“这孩子，身子骨实在是太弱了些。”