这几天在吏部任职侍郎的袁应礼可不好过，在家还是在衙门办公都是愁眉苦脸的。手里攥着笔就是下不去手，看着空白的纸发愁。

旁边的同僚看不下去了，走上前来问：“袁大人，怎么这么发愁啊？”

袁应礼叹口气说：“前几天吏部刚铨选过新科进士，咱吏部的主事李大人把一批进士的任免交到我这里，说句不恭敬的，他明里暗里地让我多照顾几个人，昨天，户部的曹汝阳又派人到我家说了几句话...这这这，这要我怎么办。”

“一点儿办法都没有了？”

“还要有什么办法，官职就那几个，怎么分都得罪人。”

有人上前来说：“袁兄，既然都得罪不起，听我们一句，去求见皇上吧，趁着下午不引人注意，听听皇上的意思，相信皇上是不会坐视不管的。”

...

当天下午，肃文帝正在昭宁殿批折子，全福走进来说：“陛下，吏部侍郎袁应礼大人在外求见。”

肃文帝皱皱眉头，说：“请进来。”

袁应礼进来后行礼：“臣吏部侍郎袁应礼有事禀奏。”

肃文帝笑呵呵地问：“应礼啊，别人都出宫回家了，你还有什么事儿啊。”

“臣近日处理新科进士任免之事，这些人皆为后起之秀，都可堪当大任，但如果有人意图借权势而左右朝廷任免官吏，臣就是左右为难，实在不知如何是好。”

肃文帝往后靠住椅子说：“应礼啊，攀诬官员可是重罪。”

袁应礼跪下说：“臣实在不敢，只不过臣当时接任的是在任上失心疯的曹默的职务，臣家中尚有妻子，老人，全家就靠着我一个人。我一步不慎，我们全家就恐不测。”

肃文帝沉默了一会儿，说：“朕知道卿家在担忧什么，来问朕想必也是卿家的无奈之举，这样。明日早朝朕会提醒一下他们的。”

“谢皇上。”袁应礼站起身谢过就要退下。

肃文帝突然又说道：“你先等一下，朕问你，新上来的人里，你看着有没有一些干净的，能干的。”

袁应礼想了想，说：“前不久卸任的礼部侍郎文延之的侄子文长明有些才能，他父亲当年主管南方怀庆等地财政，只不过幼年失去双亲，倒也没什么背景。还有当今探花郎陈昂，出身寒门，祖籍安州。还有就是弘文馆大学士季世平的儿子季云暮也是精明强干的人，季大人为人正直，想必儿子也差不到哪儿去。”

在袁应礼退下去后，肃文帝一个人想着文长明这个名字：“幼年就失去了双亲是吧...”

另一边在酒楼的文长明打了个喷嚏，心想谁又在背地里讨论自己。季云暮在旁边嫌弃地看他一眼，说：“你要是受了风寒就在家待着，非要来酒楼吃一顿，别再真是风寒传染给我。”

文长明不看他，只管夹菜吃，嘴里还说：“你好不容易请我吃一顿饭，我哪儿能拒绝了，我可要把以前的都吃回本。”

“还不是我爹说什么这几年跟你们家来往多，以后在朝上还会有往来，非让我好好请你一次。”

季云暮就只喝点儿酒，看着文长明跟着饿死鬼一样吃菜。云树在旁边看着忍不住笑出了声，季云暮说：“文长明你现在这个狼吞虎咽的样子别人知不知道，在我面前这么不注意外表，在外面装着一副文绉绉的样子，到底欺骗了多少女孩子。”

“我哪儿有骗什么女孩子，在外面总要收敛一些，总不能和在家里一样吧，在你们熟人面前就更没必要端着架子了。”文长明深叹一口气，“以后可能就再也没机会这么高兴地吃饭了。”

季云暮也开始发呆看着外面：“你说，这几天那些中榜的有的已经开始进京待命了吧。”