翌日，文长明和季云暮一块儿骑着马进宫。
夜里刚下过雪，两个人慢慢地骑着马，一路一边走边说。
季云暮说：“冬季本就常有大雪难行，你本可以让你叔父过年后再回乡，为什么这么着急？”
文长明呼出一口气，说：“如今还不是最冷的时候，已经有不少人家的老人没能挺过去，再加上京城风云变幻，能走就走吧。”
“风云变幻？你指的天气还是...”
季云暮还没说完，旁边突然窜出一匹快马，惊着了两人。快马上的人也顾不得停下来道歉，一直埋头往前冲。
季云暮安抚好马匹，说：“什么人这么着急？”
文长明眯着眼睛往前看快马跑去的方向，说：“看样子也是要进宫的，京城里每天有的是要紧事。”
季云暮说：“要紧事归要紧事，后日有酒楼请了南曲班子来唱戏，你一个人在家也是无事，到时候记得来听戏。”
宫内，全福进了大殿，说：“陛下，中书的几位大人到了。”
“传。”
几位大人进来后，皇帝没有看见邵相公，问：“邵相怎么没来？”
李文英说：“昨夜下雪，邵相的腿疾犯了，下不来床，今日告假。”
皇帝点点头，接着问：“昨日让诸位从兵部推举一人赴北境，可有公论？”
“臣保举兵部侍郎，赵康。赵老将军年轻时勇冠三军，如今更是运筹帷幄，定能担负起重任。”
曹汝阳一听就是李文英说的，提出反对：“臣有异议，如今赵康老将军年轻时已经立下赫赫战功，但也留下了痼疾，北境条件艰苦，赵康老将军已不适合远行。”
站在李文英一方的人又说：“如今兵部尚书一位空缺，已无人能比得上赵老将军的才能。”
曹汝阳说：“正因为兵部如今以赵康为最，年龄又大，才更应该留在朝中，另择他人赴北境。乌桓的请求值得我们派遣老将吗？”
曹汝阳身边的人说：“兵部新调任的陈达或许可用。”
李文英气得不行，陈达就是走了李文英的路子上来的，赵康才对李文英产生了极大的不满。
李文英说：“如今陈达年轻，还需历练，并非佳选。”
“陈达升任兵部，定有才能，赴北境就是他历练的机会。”
曹汝阳还想多说几句，这时皇帝示意噤声，是全福走进来到了皇帝耳朵边，悄声说了几句话。
皇帝听后，对几位大臣说：“赵康上了年纪，不宜赴北境。就定陈达赴乌桓北境查看化外之民的侵扰，传中书拟旨，你们先退下。”
等大臣退下，皇帝眼神里藏着怒火，压着嗓音说：“税银被盗了？你确定听错？！”
全福悄声说：“密探来报，绝不会出错，在京城里失窃，护卫发现时已被盗大约五万两。”
皇帝镇静地说：“五万两和一年的税银比起来是不起眼，但也不是小数目，对方一定是团伙，立即封锁消息，越少人知道越好，传京兆府的何承恩进宫。”
“是，还有，殿外皇后娘娘求见。”
肃文帝揉着太阳穴，说：“传。”
殿外，全福对皇后说：“娘娘，陛下传您进去。”
宋皇后刚要进去，又被全福喊住，说：“娘娘，陛下有些烦躁，还望娘娘小心伺候。”
宋皇后问：“公公可透露是什么原因？”
全福走近，小声将税银被盗一事透露给了宋皇后，并说：“娘娘就装作不知道，小心伺候就是了。”
宋皇后微微点头，进了大殿。
当晚，一名内侍走到宫门口处，说：“我是皇后宫里的，娘娘说宫里的工匠手不巧，便托宫外的工匠打了几只金钗。今日事情多，如今才想起来，我奉旨去取。”
说完，晃了晃手里的皇后宫里的通行令。
侍卫看了看天色，说：“不出一个时辰宫门下钥，公公速速返回。”
距离宫门下钥还剩不到半个时辰，曹汝阳匆匆骑马赶来，说：“本官进宫。”
侍卫拦了下来，说：“大人，不出半个时辰就要锁宫门了，您还来得及吗？”
曹汝阳一甩袖子，径直走了进去，说：“你管得着吗？”
在漆黑的夜里，曹汝阳一个人提着灯笼焦急地往昭文殿走去。
皇帝刚准备回寝宫，全福走进来说：“陛下，曹尚书求见。”
“这么晚了来干什么，传。”
曹汝阳刚进来就扑通跪下，说：“陛下，臣有罪。”
“曹卿这是怎么了？快起来慢慢说。”
曹汝阳还是跪着，说：“臣掌管户部，今日核对账簿时发现今年到京入库的税收与账本不符，在宫里不好扩大事态，出宫后才前往护卫队询问，得知出了大事，臣有失察之责。”
皇帝过去把他扶起来，说：“曹尚书是户部的老臣，只管到京入库的银两是多少，如果因为银两的护送出了差错就问责爱卿，朕不就成了一个昏君了？”
“老臣不敢，但税收银两由户部管理，老臣竟不知提醒护卫加强守备，臣确有失察之责。”
皇帝说：“朕已经说了，这不怪你，且已经派了别人追查此事。这样吧，朕命你审问税银的护卫队，就当做是戴罪立功，缓解朕的烦恼吧。”
“臣领旨。”
曹汝阳磕了个头，退了下去。曹汝阳刚走，皇帝就对全福说：“瞧见没有，我们这位尚书大人也是手眼通天。”
...
在繁华的街道上，文长明和季云暮陪着季云暮的妹妹进了酒楼。
里面正唱着：“踌躇休问夜如何，此景良宵能几何。”
店家小二见客人来了，立马迎上来，说：“三位来的正是时候，正唱着《琵琶记》，您三位楼上请。”
三个人上二楼坐了下来，文长明问季云暮：“高君义怎么不来？”
“这位小世子被他爹困在府里死读书，这几天是都出不来了。”
季云暮接着说：“娶了妻的人，困在家里也有人解闷儿，不用管他。”
季云兰点了菜，等菜上齐了，季云暮打趣说：“吃得太胖，以后就嫁不出去了。”
季云兰回答：“那我就在家待一辈子，也让你养我一辈子，到时候看谁吃亏。”
此时酒楼里的琵琶记正唱到情绪高涨处，酒楼里的人拍手叫好。
掌声过后，楼道处传来一阵骚乱，文长明定睛一看，拍了拍季云暮的肩膀，说：“那是不是前两天刚升任京兆尹的何承恩？”