优点是上过初中有文化，长得还不错，会吹笛子唱戏，但又都不是特别出色。

追求杨素花的小伙子里，也不乏畔西县城里颇有根基的高中毕业生，也有军队里的干部。

可以说，只要她点个头，就可以实现阶级的跃升。

但她偏偏选了个什么都没有的苟自强。

对杨素花的选择，村里人只是看个热闹，也不好说什么。

杨素花她爹杨大力，可是当场就跳起来，指着杨素花的鼻子这顿骂。

可是呢，杨大力大小是个公社干部，不能像那些没有觉悟的村民那样，拎着砍刀找苟自强拼命。

况且，倘若不给自家女儿恋爱自由，岂不是带坏了整个生产队的风气？

杨素花从小主意就大，她看杨大力怎么都不肯同意，干脆从家里搬出来，住进宣传队宿舍。

杨大力爱面子，不好意思去宣传队闹，一拖再拖，只好不情不愿接受了既定事实。

总之，杨素花和苟自强，就轰轰烈烈地谈起恋爱来了。

十七八岁的年纪，帅哥和大美女，还都能唱会跳，谈起恋爱来可真好看。

宣传队在平地和低山的时候，来回转场经常坐牛车。

就是一头牛拉着个平板车，上头放着服装道具箱，演员们坐在车沿上，遇到沟沟坎坎就得跳下来推车。

杨素花作为宣传队的角儿，在道具箱上有自己固定的专属位置。

但她不坐，偏偏要坐在后车沿儿。

坐在后车沿儿，和苟自强肩并肩，手牵手，耷拉下来的两双腿，随着牛车的前进同一频率一晃一晃……

每当他们进了一个村子，都会被小孩子们围着欢呼。

随着牛车的前进，孩子们边唱边跳边跟着跑。

而杨素花和苟自强这对恋爱中的男女，就是那些小孩子们眼里爱情本身的样子。

苟自强能和杨素花谈恋爱，让人羡慕得眼睛发红，他也很享受这种感觉。

1975年过年之前，宣传队在各个村子巡演，到了红旗三队，演出结束以后，曹永庆特地把苟自强找出来叙旧。

两人站在管理室后头的小溪边聊天，曹永庆习惯性递给苟自强一颗纸烟。

苟自强连连摆手：

“不抽了，不抽了，我戒了，素花不让我抽。”

曹永庆讪讪地把烟收回去，自己点了，使劲吸两口，漫不经心地问：

“你真要和杨素花结婚啊？”

苟自强想了一会儿，说：

“素花是个好姑娘。”

曹永庆沉默了会儿：

“跟我们同船过来的知青，有两个已经回去了。”

“万一结了婚，是带着老婆一起回去，还是留在这边？”

苟自强吸吸鼻涕，没有说话。

曹永庆自顾自说：

“山里的姑娘，漂亮是漂亮，到底不能和城里的姑娘比，什么都没见过，谈话也不是一个水平。”

“这几年谈朋友的时候高兴，等生了孩子过上日子，说话都听不懂，到时候对着一个黄脸婆，我也不高兴。”

“万一将来遇到个真心喜欢的，要是跟她离婚吧，孩子都有了，免不了被人骂陈世美，要是不离就凑合过吧，那这辈子岂不是很亏？”

苟自强听到这里，笑道：

“你既这么想，那一定是看上了哪个姑娘。你看上了哪个？”

曹永庆慌乱起来，手脚都没地方放，好一会儿才说：

“你别管哪个嘛，你说我说的对不对？咱们都是一条船上下来的知青，这话只有咱们俩能说。”

苟自强看他慌乱的样子，轻笑一声：

“你说回去的两个我都知道。”

“一个是人家爸爸平反了，工厂特地把他加进招工名单，定点召回去的；”

“还有一个直接办的病退，户口还在这边。人回去看病，也是家人帮他在医院找的关系。”

“我爸妈都不在了，就一个十六岁的妹妹在街道小工厂糊纸盒，你说我怎么回去？”

曹永庆低着头不说话。

他能被分配到这种三不管地界的山上，家里情况和苟自强也差不多：

没有家人能帮他办回城。

苟自强又说：

“要说我的事你最清楚，去年我差不多就死这儿了。”

“要是再不想开点，让自己高兴高兴，那活着多没意思。”

他扭头去看曹永庆，

“你说是吧？”

曹永庆抬起头来，深深地看了他一眼，没有再说话。

等过完年，苟自强就听说，曹永庆和红旗三队的妇女主任黄雀谈恋爱了。