时间飞速流逝，这些年里他倒是再未见过那只神出鬼没的幽灵。一直到他前往家乡汝南为母亲守丧，当温暖的烛光照在墙壁上打出那道纤细的身影时，袁绍只吃惊了短短的刹那。

他早已做好这一年会发生什么的心理准备，所以并不为此感到惶恐。

如那个梦境所言，这只幽灵在他弱冠这年与他重逢了。

但是坦白地讲，这件奇事对袁绍而言更多地是令他感到窃喜——他意识到自己与旁人是不同的，他或许当真得到了神明的庇护。

于是他想尽可能地与这个幽灵女子和平共处。他早已习惯了做出谦谦君子的姿态，精湛的演技足以令人分不清是真心还是假意。当他察觉这只幽灵是个孩子气的小姑娘后，袁绍愈发确信自己可以拿捏住对方。

比如说，在一次小小的不愉快之后，幽灵独自躲在了屋顶，而袁绍选择架好长梯去向她致歉，诚恳的态度足以打动这样一个涉世未深的姑娘。

袁绍希望她可以为自己所用。

然而等他做完这些事后，他发现那只幽灵已经在屋门前等他了。

果然是幽灵，行动起来是比自己这种肉体凡胎来得方便。

不过……她想要做什么？在这个瞬间，袁绍的心里生出了警惕，只是他不曾表现在脸上。他能走到今日，也是倚仗着这份警觉性。

然而他看见水洼中幽灵的倒影指了指这个破旧的茅屋，并且对他做了一个口型。

她说，回家。

袁绍呼吸一滞，他头一次听到“家”这个字眼。

家？

他忽然意识到，自己好像从未得到过一个足以令他安心的居所，他也不会把袁氏或者眼前这间破破烂烂的小茅屋称作是自己的“家”。可是那个幽灵却毫无顾忌地说出了这个字眼。

袁绍产生了一种大事不好的想法，他立刻在心里纠正自己——清醒一点，你只需要得到仙人的保佑就够了，你只需要利用她就够了。

袁绍这样想着，眼底的柔软又重新被替换成了虚假的温柔。

不久之后，何颙的拜访稍微打破了袁绍所拥有的短暂的宁静。他带来的消息很不好，名士李膺、陈蕃二人起事失败，有人拷打致死有人被罢免官职，但这件事的余波并不曾消散。何颙现在必须改名换姓逃离洛阳这座已被宦官权力所笼罩的京师。

袁绍欣然迎接了何颙，一直以来袁绍都对他还有士人们抱以憧憬的态度，只是表现出来的并不多，他不想自己的偏向被旁人所察觉。

何颙比袁绍年纪大了不少，说话时的态度神色激昂又不失稳重，袁绍观察着对方的神态，发觉自己有意无意地在模仿着对方。

何颙说：“本初，你是袁氏一族中最像君子的人，有你在，定能力挽狂澜。”

他把话说得很恳切，袁绍心潮澎湃，他几乎就要当即应下何颙的邀请了，可这时他的余光注意到了窗外，虽然隔着一层窗纸他看不真切，但却能隐隐约约看见那棵枯树的轮廓。

他并不是在看那棵树，他只是晓得，那只幽灵喜欢坐在那棵树上，这是他无意间通过铜镜所看见的景象。

比起凭一腔热血贸然行动，他更想听听那只幽灵的意见。

这夜他送走了何颙，并约定好之后的书信往来。袁绍也将他们谈论的内容半遮半掩地告诉了幽灵，他想知道这只幽灵会做出什么反应。

令他意外的是，幽灵却做出了名为“担心”的表情。

她没有丝毫超脱物外的仙气，也没有睥睨万物的傲然，她的反应和常人并没有差别。她的口型似乎说了很多话，但袁绍确信那绝对不是一种上位者对凡人的指点。

自己想错了吗？她其实并非仙人降世？

这样的猜测出现后，令袁绍感到意外的是他并没有出现惋惜和失望的情感，反而是生出了兴趣——于是他说，自己还不知道幽灵的名字。

而后，袁绍知道了，这只幽灵名为“阿九”。