“是袁家的符牌……她是袁家的人呢。”

在得知对方不是死人后阿鹊已经放下了戒心，她欣喜道：“那不是正好顺路吗？我们可以把她带回袁家呢。”

“啊，没错。”主家露出了松了一口气的表情，“这可是帮了本初兄弟大忙了，得让他请我喝酒才是。”

袁绍心中抱有的希望其实已经非常渺茫了。

神明是捉摸不透且虚无缥缈的，或许是自己触犯了什么禁忌才导致了阿九的消失——不过他又有一种莫名的预感，自己能够与她重新相见。

或许正是因为心中这份小小的期许，当他在袁家宅邸中看见站在张邈身边的女子时，才没有惊呼出声，不过依旧是呆呆地立在原地，将不知所措四个字展现到了极致。

袁绍分明看见那个女子同花霖九有着一模一样的容貌，谈笑之间的神态也与记忆中的女子别无二致，可是她明明是个活生生的人，穿着素雅的裙裾，全然不是阿九那般无法捉摸的样子。

是巧合吗？袁绍想不通答案，可他还是遵循着本心走上前去。

“孟卓兄，许久不见。”他不露声色地打招呼，只用余光观察着那个与阿九容貌一致的女子。

“本初兄弟！”张邈是个不拘小节的人，他笑着拍了拍袁绍的肩膀，与其攀谈寒暄起来。等话题差不多收尾时，张邈微微侧身将身边的女子亮了出来，“对了，今日我在路上遇见了这位姑娘。她当时晕倒在路边，不过身上有袁家的牌符，所以我将她带回来了。”

牌符……

袁绍莫名想到那枚被自己丢入树洞中的玉牌。他的心中忽然升起一种奇妙的感觉，仿佛一切在冥冥之中都有了定数。

难道说，眼前这人当真是……

袁绍的脑中出现了在汝南时朝朝暮暮的画面，尤其是他在病时所感受到的暖意，至今似乎依旧有余温荡漾在他的心里。

他的目光与女子的眼神相撞，袁绍看见了一双含笑的眉目。无需多余的话语，仿佛心有灵犀般，袁绍已然清楚眼前人的身份。

“阿九？”他清晰地唤出了这个名字，只是依旧带着一丝丝的迟疑。

“我在呢。”

女子给了他意料之中的回应。

如今袁绍从汝南回到洛阳，拜访者络绎不绝，人头攒动间也没个行事利落的话事人清点府内人数，因此袁绍随意找了个由头便将花霖九安置在了袁家，虽然只是一介婢女，他却嘱咐了周围人待她好些。管事的只当花霖九是有什么靠山，对她也就纵容了些。

到这时候袁绍才晓得这个女子姓花，不过他还是习惯叫她“阿九”。

袁绍已然辞去了官职，这些时日都是赋闲在家的状态，与花霖九的接触自然也就多了起来。他对这个女子是颇为好奇的，心中的诸多疑问也希望得到解答，不过可惜的是，花霖九似乎也不清楚自己为什么会到这里来。

“那天我和你在树下的时候，我正准备和你说些话，但是突然我就晕倒了……再醒来，就是被孟卓兄和阿鹊姐救下，被送来这儿。”

花霖九说这些话的时候脸上充满了歉意，她似乎内疚于自己无法为袁绍解惑。

但袁绍并没有太在意，他还记得当时出现在自己眼前的那个与自己容貌一模一样的怪人。他琢磨着，看来阿九并不知道那个人的存在。

往后的日子平淡无波，连袁绍本人都快忘了花霖九曾是个只有自己能看见的幽灵这件事了。只有在夜里看见墙上斑驳的影子时，他才偶尔会忆起守丧那段岁月里二人的朝昔相伴。

若要说有什么变化，大抵便是花霖九在袁家里混得不错，几名老家仆夸赞她是个机灵姑娘，几名长辈也被她哄得开心。就连那个颇令袁绍头疼的袁术也没有为难花霖九。

起初袁绍是做好会为花霖九操心的准备了，没想到她竟然让自己省心不少。这倒是件好事。

不过，随着时间的流逝，袁绍愈发觉得花霖九与常人有所不同——却也不是她会什么仙法异术，而是她周身的气场都与旁人大相径庭。

花霖九似乎不识字，也念不来文章，但她却知晓《诗经》上的诗文与诸多典故；她对礼法约束不屑一顾，但到了时机，她也会妥帖地办好交给她的事务；偶尔从她的口中还能听到一些对治理世事的独到见解。

袁绍越发对花霖九感到好奇。于是他总是做出温文尔雅的姿态与花霖九接触，虽然二人心照不宣地不去谈及关于六年汝南守丧期间的事，但彼此的眼神交汇间却道尽了一切。

袁绍觉得或许是自己之前太过武断，花霖九并不笨，她是个聪明人，虽然来历和身份都还是谜团，但目前看来，她的存在是对自己有利的。

将她视作一个有用的工具，或许是个不错的选择。