“报——！”
“前方二十里，苍山岭西侧林中，集结了大批燕军，正朝前军方向急行而来！”
“报！南麓山口峡谷附近，亦发现敌兵踪迹！”
大军拓进途中，探哨的消息犹如林中落叶，每间隔一段时间便会传来。
沈行约端坐马上，黑衣重甲，战袍被风牵起，跟随在行进的队伍中央。
偶尔听得战报，他便传令部署，稍作调整。
这段时日，大军与平饶当地守军开战。战事密集，军中之众，一应是衣不卸甲，马不解鞍。
凡大军开过之处，一路所向披靡。
入夜时分，沈行约勒停军队，大军盘踞，在城野驻扎，与平饶守将驻地相隔不过百十里。
即将迎来决战，今晚也未必太平，不过仗着人数上的优势，加之军需富足，沈行约对这一战有着十足把握，即便在决战前夕，也未觉出战事的紧迫感，反倒有种说不出的沉着宁静。
少倾帐内掌了灯，王福呈上来一碗补汤，搁在案前道：
“陛下，夜深了，这几日鞍马奔波，难得有一晚消停，还是早些歇息吧。”
沈行约看不远处敞着的军帐内还亮着灯，放下兵册道：
“孙隆等人都散了吗？”
王福为他拾掇御案，答道：“众将军已回了，至于前线那边，除了值守放哨的夜兵，还有梁赵两位将军，负责看顾着。”
沈行约听后点了点头，端起汤碗准备喝，恰巧这时，帐外响起急促的脚步声。
那声音很快传至帐门处，并没有人阻拦，沈行约猜测，应该是黑差从晋北赶回，一路追了过来。
正一抬头，来人却是张叱。
“别推我！我自己会走！”
张叱到得帐中，来不及拜见，随即黑差入内，气势汹汹，追过来赶着张叱，两手将他按住。
“跪下——！”
黑差朝张叱吼道。
张叱本也有些怒气，可待看到御案前坐着的人，终究隐忍压下，而后双膝一屈，跪了下去：“陛下……罪将张叱，前来叩见。”
这晚沈行约没等来敌兵袭营，反倒看了这么一场大戏，目光忍不住在两人身上徘徊。但见他二人衣衫破损，风尘仆仆，来的路上应当还交过手。
此刻杵在帐内，都显得有些狼狈。
“怎么？”沈行约道：“朕遣你去晋北送信，还把人带了回来？”
正说着，沈行约起身，对黑差道：“你虽是朕的心腹，但对待军中将领，也不得如此无礼，若是传扬出去，岂非要让人揣测，这一切都是朕的授意？”
黑差愤恨地一瞟张叱，方才跪地道：
“陛下！此人包藏祸心！”
“若您知晓，他在巨城干得都是什么勾当，只怕将他千刀万剐也不为过！”
沈行约微微凝眉，似是意识到什么。
黑差怒道：“他与西域大叱勾结！密谋起兵造反！”
从他二人闯帐之初，沈行约就已猜到一些，此刻听了这话，倒也没什么大的反应，只道：“你先退下……”
黑差显然还有话说，上前道：“陛下，可是……”
“朕知道，”沈行约递了个安抚的眼神，道：“你先去歇着，下去吧。”
黑差仍有不忿，却不好再坚持，待他走后，王福察言观色，也悄然退至一旁，又支来帐外的守卫值营。
沈行约转过身来，朝跪在地上的张叱道：
“你来之前，朕也听到些风声，究竟是什么事，你自己说。”
长久以来，西域大叱与胡戎势如水火，一旦大叱与中原结盟，对于转场中的胡戎部族而言，都将是一个潜在的威胁。
所以当见到张叱的时候，沈行约很快便想到，单凭黑差一个人，未必就能将他从晋北押回，这一路上，张叱既然肯随他回来，想必不单单只是负荆请罪这么简单。
“陛下，”张叱近前一些，自怀中掏出一物，呈递上去：“这是半月前，手下人截获的一封密信。”
沈行约略一抬手，王福便将信物接过来，递给他看，上面是燕廷密呈西域，想要拉拢大叱，双方约定，等到沈行约的大军开往幽州，大叱部落便会从后方发动突袭。
“陛下！正因此事牵涉重大，末将才不得不亲往奏报……”
张叱抬起头来，言辞凿凿道：“末将此来，又何尝不知人言可畏，但末将愿以性命担保，此前所做之事，与大叱的秘密联络，完全是为了陛下，图谋大计着想！”
沈行约一手扣在案前，静静听他说着，面上不露分毫。
张叱继续道：“末将暗中与大叱部落往来交涉，因此得知，大叱的统领固守西域，也不愿参与到燕国战事中来，末将探听出此事事有松动，便斗胆私下主张，联合西域大叱，若陛下肯开金口，大叱不日愿派遣使者，前来结盟。”
“是吗？”
沈行约露出一抹微笑，问道：“朕只知道，天底下可没有白占的便宜，你只说，西域那边想要什么回礼？”
张叱面露窘态，不曾想，沈行约竟一语道出了关键，顿了顿道：
“自古燕胡之间，早有互市之盟，正因如此，大叱统领也想效此先法，划分邑野之地，由双方分治。”
“双方分治，”沈行约略挑眉道：“怎么说法？”
张叱偷瞄了眼，谨慎答道：“春冬之时，邑野边地尽归于国中所有；待到夏秋两季，大叱可前往邑野生产放牧，双方立盟约共治。”
沈行约点了点头，重新坐回到御案前，态度无可无不可地道：“如此，你的意见呢？”
张叱立马回道：“只要能为陛下分忧解难，末将尽可一试！”
“尽可一试……”
沈行约冷笑一声，道：“张叱，你在晋北做的那些事，可不只这一件！”
张叱知道他所指何事，也不辩驳，只叩首道：“末将一心为陛下笼络盟友，晋北治军诸事，未能处理妥当，请陛下治罪！”