穿过幽暗的门廊，入目便是一片经典的中式园林，溪水潺潺流经漆上酒红色的木桥，石子路在繁茂的花草丛的遮掩下若隐若现。一条蜿蜒的石板路引导着来客前往正堂。两座较高的小楼越过正堂的瓦檐探出头。

规模和布局虽然比不上拙政园，但在这等规模的小城里算是费了心思的。穆瑛在心里给拙政园道了个歉，用拙政园来做对照组实在是有点大炮打鸟了。

燕白就在这时轻轻扯了下他的袖子。只见燕白指着假山处的草地说道：“荷蛛草。”

穆瑛转头看去，见到一株不算显眼，却异常鲜嫩的小草。它的叶子肥厚短圆，形如荷叶，根须细长，软趴趴地埋伏在地面，像是长满了腿的蜘蛛。荷蛛草这个名字果然名副其实。

他再认真看去，发现小院里各处都隐藏着这种草。他好奇地问燕白：“这草很常见吗？”

燕白摇摇头。

天色欲晚，陆陆续续有仆从为回廊里挂着的灯笼里的蜡烛点上火，正堂里的烛灯早已燃上，此刻发着莹莹橙光，在夕阳下也不逊色。

只是这光却并不叫人感觉温暖。

其实从迈进这个宅子起，穆瑛就觉得自己后背起了一片鸡皮疙瘩，像是有阵阴冷的风一直在往衣服里钻。

还挺流氓的。穆瑛嘀咕了一句。

“什么？”燕白轻声问道。

他没想到自己无心的言语竟说出了口，连带着北乾也关切上前用眼神询问着。他连忙摇摇头，略过这茬。

中年男子正好背对他们，没注意到这厢动静。他朝旁招招手，两名侍女提灯走来，微微躬身道了句“管家”后，走在前头，无声地照亮着前行的路。

不过片刻，便行至正堂。推门而入，正堂里只坐着一位高大肥胖、衣着华丽的中年男子。他的左手上带满了黄金和玉石做的戒指，硕大的翡翠佛牌明晃晃地晾在胸前，为肥硕的两胸之间勾勒出一道峡谷。

穆瑛的双眼就像奢侈品真伪仪。他不着痕迹地上下扫了一眼，便知道全是好货。倒是屋内的名家画作，青瓷花瓶等摆件皆为赝品。全屋只有主座背后的矮子松价值不菲，但看长势便知已有很久未被专人打理了。

香炉里的香胆正缓缓燃烧，一股股轻盈摇曳的白烟在蒸腾着。穆瑛一闻就知道，是碎栢。

碎栢这种香料，不算便宜，却也不难得。它主要是取自柏树、香桉和雪松等珍贵木料，辅料也是市面上常见的玩意。此香香味清冷、后调较为单薄，常常为文人雅客所青睐，像薛桂成这样的商户一般不会使用。

听见来人的声音，薛桂成睁开眼，架起一个笑容。这笑容让穆瑛觉得有几分熟悉，像极了从前在商业步行街时，试图用廉价物什换取穆瑛扫码关注的人。

市侩，而且很难缠。

穆瑛给薛桂成贴上了第一印象，并打起十二分警惕准备应对。

薛桂成缓缓走了两步，象征性地迎接了一下，待三人落座后道：“感谢诸位仗义相助，事情我已经听小女说了。若是诸位不忙，还请在此休息两日，给鄙人一个答谢的机会。”

穆瑛摆摆手，还未开口，北乾便极有眼色地接话，客套道：“先生救人不是为了报酬。薛......薛箬芸即已归家，已是善事一桩。”他犹豫了一下，应是在纠结到底该如何称呼薛箬芸。

不过既然都有救命之恩，女子自报家门也是正常的。

只是听见北乾的话，薛桂成愣了一下，神色有些许错愕，但很快反应过来，说道：“她和你们说她是薛箬芸？”说完他憨憨一笑，“不不不，她不是薛箬芸。薛箬芸是我的长女，她是我的小女儿，薛箬圆。”

？

“这几日薛家并未传出长女失踪的消息......”

“新娘若是跑了，太守之子在和谁结婚？”

电光火石间，北乾的话回响在穆瑛耳边。

薛桂成又说道：“其实，唉。小女的脑子......”他没有明说，只是暗示性地指了指自己的脑袋，接着道，“大夫说小女患有癔症，时常记不清自己的身份，说胡话。”

原来他第一句话里的“小女”真的是指小女儿。穆瑛想道。

如此说来，倒是能解释之前北乾说的话。

只是，真相确是如此吗？穆瑛有些许怀疑，毕竟就他们与“薛箬圆”的接触来看，她的表现明明很正常。

他端起手边新上的茶，轻轻吹皱平滑的茶面，借着水雾弥漫，观察着一言不发立在薛桂成身后的管家。

室内一时静默，显然薛桂成看出在三人里，穆瑛掌握着话语权。此刻穆瑛的态度不明，他也不好冒然开口。

穆瑛本意是送人回家后就立刻离开，谁料事情发展速度如此之快，这下他倒想多留片刻，看看情况。

也许是从小到大一直当班长，习惯了对自己“势力圈”里成员的照顾和保护，又或许是在天衍宗当了太久的大师姐，他形成了一种惯性的本能。

“薛箬圆”的命都是他和燕白捞回来的，乍然听说她脑子有疾，他对薛桂成的说辞持怀疑态度。

一阵肚子的轰鸣声在这片寂静里显得格外突兀。

北乾捂住肚子，脸红红一片，掩饰般地喝了两口茶，却是一句话也说不出来。

穆瑛眼睛一亮，现成的理由这不就来了？

于是在薛桂成的盛情邀请下，穆瑛也就顺水推舟地同意留下来吃一顿晚饭。

既然客人愿意留下赏光，薛桂成也放松下来，倚靠在椅背上，与穆瑛闲话。穆瑛替自己和燕白随意捏造了两个名字，他叫甄士隐，燕白叫柳湘莲。

这个世界没有《红楼梦》，谢谢曹雪芹。