孟君山有些木然地照做了。他唤来一缕水流，将宿墨洗去，手执墨锭缓缓研磨。墨汁在砚池中晕开时，他也渐渐平静下来。

师父端坐于桌案前，而他在旁边老老实实做着书童的活计，仿佛就和年少时候没什么两样。师父平素不喜叫人近身服侍，孟君山常是因为惹恼了对方，才被罚来端茶倒水，意在磨磨他的性子。

说是惩罚，也不尽然，他乐于在师父这里多待上一会儿。无论他弄出了什么乱子，又或者有什么刁钻的疑问，师父总会在把他毫不客气地批驳一顿后，用那冷冰冰的语气为他指点迷津。

孟君山用余光瞥去，师父还在翻看他录上的那份文卷，面上带着一丝淡淡笑容。这情形让他有种说不出的安心，他等待着师父像每一次那样，给他答疑解惑。

然后，郁雪非开口的第一句话，就让孟君山刚刚放松下来的神情凝固了。

“虽是猜测，但你猜得不错。”他说，“能推算到这个地步，也真是了不得。这阵法确实并不完整，正如你所说，本应有着表里两面。”

郁雪非提笔在文卷上写下两字，在孟君山惊愕的注视下，平静道：“其名为，‘晖阴’。”

*

树声萧萧，衡文书院门中亦是夜色渐浓。时至休沐，门中弟子多要趁此机会出去行乐，如今他们终究已不像旧日的衡文那般，谨守着清苦严苛的修持。

池苑本是个好去处，近日来却奉掌门之令封锁，寻常人不得出入，他们只能往那人烟喧嚣的新宛去了。城里也有城里的妙处，虽不如池苑那样清净，却是走到哪里都有人趋奉。

毕竟他们是衡文弟子，是“延国的仙师”。

黎暄倚在栏杆边，有一下没一下地数着楼阁间还未暗下去的稀疏灯火。他脸上挂着的讥笑，与那端正的年轻面庞并不相称，听到有人快步走近的声音，他也只是懒散地一动不动。

来的是一名小弟子，手中提着风灯，看起来熟知黎暄的脾气，隔着好几步远就停下开口，很小心地没有让灯光照到对方身上：“黎师兄，山长有请。”

檐影中，黎暄掸了掸袖子，不紧不慢地站直了，才道：“还不引路？”

两人穿过亭廊，花香缭绕衣裾，夜风中那馥郁之气令人生倦。黎暄默不作声，这条路他闭着眼睛也能走，但前方的小弟子仍然仔细地留意道路，不时地用术法拂开碍事的落叶残花，这不过是书院里无数繁琐规矩中的一种。

只有看着这些小辈的恭敬姿态时，黎暄才会想起，当初他也曾经兢兢业业地做过这些侍奉的活计。他以为那些不快的经历将会始终勉励他，可事到如今，就连那份厌烦的感受都已在记忆中磨平了。

衡文山长的书斋乃是真正的门中禁地，除非得蒙召见，任何人都不能踏进小园一步。山长向来深居简出，又常常闭关，寻常弟子一年中恐怕也只能在设坛时见到一两次——即使是门中上下齐聚的天腊之辰，近年也只能让他露面片刻，大半仪典都交予弟子主持；延国中的春、秋两祭，倒是偶尔能请到山长亲临，却也不会久待。

一派之长不理俗务，其下为首几名弟子的地位与权柄便尤为凸显。这些年来，衡文内大有结党连群的势头，其中明争暗斗，到了别派都暗中摇头的地步，根源正在于此。

而乱中取胜，也可是进身之阶。

黎暄目不斜视地迈步向上，书斋的木阶梯经历岁月，已经洗得看不出本来颜色。他走过寂静无人的门廊，在屏风前伏首：“师父，黎暄求见。”

无人回应，但屏风后一点灯光亮了起来。黎暄起身绕过屏风，从桌上拿起了这盏蜡烛，向前又再穿过一道门，才到达山长的居所。

打起帷帘的时候，一股绵长的药气就缠了上来，让黎暄无声地打了个寒噤。他放下蜡烛，还要恭敬地再行礼，只听帐子后的声音嘶哑道：“近前说话。”

帘幕后，原本应该是床榻的地方摆着一尊宽大陶缸，盛着泥土与细沙，混杂的土块像刚浇过水一样湿黏，浓烈的药味便是从中散发出来。这庞大怪异的器皿，似乎是用来栽培花木，但如今只有一个不知能否被称为人的身影待在里面。

衡文山长的一只手臂搭在缸沿上，这就是他全身看起来最完好的地方。浸着药气的泥土一直堆积到他胸口，他面孔与脖颈上遍布着干枯皱裂，这些痕迹向下蔓延，在肩背上四下爬动。

最令人骇然的是，那些绝非是寻常的衰老或伤痕，但也不是闻所未闻，只要你向冬日的郊野走一走，就会明白那熟悉的感觉来自何处：风干到发脆的落叶，就像是绷在骨头上薄薄的皮；死去的枯木上几近腐烂的沟壑和皱纹，也在他裸露在外的躯体上呈现。

现在埋在泥土里的，就是这样一棵濒死的树。

外界对衡文山长时常闭关的流言，无非就是猜他受了什么伤、有什么暗疾，以至于不得不频繁疗伤。实际情形比那些猜测更为严重，黎暄知道，自从山长试修新法遭到反噬后，便一直深陷于这样的惨淡境地，只有需要接见弟子与出门露面时，才动用术法，暂时恢复到与常人无异的模样。

尽管那并非幻形，却总要以各种手法弥补不谐调处，此前孟君山这位幻术一道的大师来求见时，黎暄也是捏了一把冷汗，还好最终应是没有令对方起疑。

此时师徒相对，则没有任何遮掩，山长那可怖的面容正对着黎暄，一双仍然清明的眼珠转了转，目光从黎暄脸上移到他手里的文卷。

“郁掌门已到新宛。”他问道，“为何提早了？”

黎暄连忙答道：“我们与毓秀的传讯尚无异常，想来只能是孟师兄向上禀报了什么，引得郁掌门到来。原本预计对阵图的研习，加上实地前往延国四处探访，怎么也要多出许多时日，没想到孟师兄这么快就完成了。”

山长喃喃道：“孟君山……”

黎暄忍不住抬起视线，想知道对方会给毓秀这位得意弟子什么评价，但山长并没有多说什么。顿了一顿，山长问道：“毓秀现下可有决定，是谁来主持阵法？”

“至今还没有准话。”黎暄回道，“但依我看来，不大可能是孟师兄。”

山长道：“何以见得？”

“我们原以为郁掌门派遣孟师兄前来，是为主持阵法作准备。可自打他来到新宛，除却研习阵法，就是四处嗅探，很不安分。”

黎暄状似无奈地摇摇头，“如今看来，郁掌门似乎并未将他与我衡文的约定让孟师兄完全知晓，这哪里是委以重任的态度呢？可怜孟师兄劳心费神，不过是做了勘查风水地势的苦差事，连他师父真正的计划都不清楚。看他那蒙在鼓里，还要争辩的蠢相，真是叫人……”

“行了。”山长打断了他。

黎暄顿时收声，讥笑的神情从脸上退去，他惶恐道：“是弟子失言了。”

山长无声地看了他片刻，才道：“细枝末节且不说，不要小看了毓秀的人。”

黎暄垂首应是。他心中想的是另一回事：放在从前，恪守礼节的师父定会大为恼怒，现在却把他的无礼之言轻轻揭过。

若不是师父陷于困境，他也不会有今日的机会。师父没有选择脑筋死板的景昀，而是让他来担任喉舌，筹划这一桩门中至关重要之事，他应当是感激的——对内对外，瞒天过海，该做的不该做的早都沾过手了，师父不就是看中他手段灵活、敢作敢为吗？如今他已势压同侪，隐隐是诸弟子之首，下任山长的位子也可以去争上一争了，这是以前那个不起眼的小弟子根本不敢去想象的成就。

可是，此刻他却不知道，他究竟是要为山长的容忍而欣喜，还是希望师父能像以前那样，毫不客气地狠狠训斥他一顿。