剑光横贯空中，谢真一手握回海山，走向已经完全失去了人形的衡文弟子。

他的模样不属于任何一种妖族，若是能把这一幕画下来，记入书中，读书者翻到此处绝不会觉得是认识了什么新的图鉴，而是会将其归结于画师的胡乱涂抹。

仅仅是外表的毛皮，他身上就集合了十数种特征，长短不一的毛发外，还有甲壳与鱼鳞，纵横交错遍布他的身躯。那只头颅更是拼合了不同的眼目口鼻，歪歪扭扭各长各的，呈现出异样的凌乱狰狞。

盯着面前的剑修，他迟疑了一下，但似乎理智已经无法盖过那股迷乱的思绪，他又震声长啸，嘶哑凄厉，刺破了灯火辉煌的夜幕。

从这道声音，和这副面貌中，谢真察觉了一种相似的意味。

那是深深的忧惧——不是对他这个外来人，而是对身为衡文弟子的自己，对世居延地的自己的门派，长久压抑着，难以诉诸于口的心焦。

兽形庞大的身躯一动，挥起手爪扑来，谢真将剑一横，剑气划过两人之间，把对方逼退回去。

即使神智全无，兽形终究还有本能，做不出迎头往剑上撞这样自寻死路的举动。谢真一步步在他四周绕行，对方稍有攻击举动，他便抬剑将其点回，并未伤到对方分毫，但兽形左冲右突，怎样都难以越过被剑气划下的无形牢笼。

礼台竖起的旗帜在寒风中猎猎飘动，不知不觉间，周围那盛大的仪典场景已变了个模样。台下众人的身影消散，火光照亮了新宛的夜空，疾呼和惨叫声从远处传来，又有几只巨大的黑影飞翔在城区之上，吐出烟雾，在人群中肆虐。只是这些景象大半都闪烁模糊，即使是在这亦真亦幻的情景下，也显得有些粗糙，虚假得过了头。

谢真略一沉吟，旋即变幻剑势，不再意图围困，剑光直朝对方而去。他始终收着力，并未当真出手，但那寒光突现时，兽形也经受不住倏忽而来的杀气，来不及作何应对，已被剑指在了两眉之间，瞬间是毛也炸起，鳞也炸起，一动不敢稍动。

“你越惧怕，就越被这惧意夺去心智。”谢真对他说，“看看这情景，你当真想见到它发生吗？”

兽形那不对称的两眼颤颤巍巍地眨了眨，逐渐有向着斗鸡眼转变的趋势。虽然这一幕实属荒谬，谢真却不觉得这可笑，他已经明白了对方的心绪。

当然不是靠读那双眼神，而是周围的景象，清清楚楚揭示了他在恐惧什么。

惧怕困于一地的衡文会守不住自家基业，惧怕这延地人人尊崇、鲜花着锦的局面会在哪一天遇到无法抵御的灾祸，如门派前身一般轰然崩塌。即使被师长看重，使他去主持城中仪典，他在维持着“仙师”的架子时，心里也总是战战兢兢，担心妖物忽然降临，毁去一切。

衡文门中排斥妖族，将其驱除在延地之外，视其为妖魔邪物，但修行日久，终究会了解到妖族并不是那么简单。且不说什么去理解妖族和人一样也有七情善恶，单就是知道他们中有的是修为精深、威势骇人之辈，就够让这些在延地长大的低辈弟子们担惊受怕的了。

所知不多，就会心中生畏。世间多数妖族既不是可以用扫帚轻易扫出去的灰土，也不是会一言不合就发狂的魔物，但距离太远，平日不敢提，又放任想象肆意酝酿，最后只会变成奇形怪状的心魔。

谢真多少在这副兽形上看到了当年肆虐延地那只野生虎妖的一些特征，看来即使过了这么多年，当初的事件还是给衡文人留下了不少阴影。

“抱元守神，观定自身。”谢真将剑刃下移，沉声斥道，“你不长这副模样，若是始终克己慎行，也绝不会变成什么想象中的妖魔。”

兽形面色闪动，似乎正在经历挣扎。倘若这是一把寻常的剑，也许他正能在剑刃上见到自己的影子，从而像话本的大戏那样展开一段内心的思辨，但海山的锋刃是一片幽暗，若非剑气提振，丁点光芒都不会映出来，很难照出什么东西。

不过以他眼下的模样，或许照不见还是件好事。

大概是感到了主人心里正转着一些莫名其妙的念头，海山微微一振，这点小脾气让被它指着的兽形不由得向后仰去。谢真顺势撤剑，回手朝着对方面上一斩，剑气还未落下，已宛然在夜幕上留下了一道裂痕。

兽形两眼大睁，在生死关头，一切俱忘，仿佛这一剑也把他的杂念也尽数斩断。他拼凑起来的躯壳崩散开来，现出原本的形貌，那张脸上也是一样什么都来不及想的模样。

那声势惊人的一剑忽地停住，如来时一般收放自如，停在他面前一寸之处。

衡文弟子终于看清了对方，表情从惊恐到欣喜又回到惊恐，喃喃道：“你……你是……”

谢真却顾不上对方了，他面色凝重，海山与他心神合一，顷刻间，难以计数的剑光笼罩了这片界域。

一条条丝线从混沌不明的灵机中浮现出来，它们已不再是原本井然有序的排列，而是相互盘绕扭结，成了一团乱麻，面前最明显的一个死结就是打在这名弟子的脑袋上。

随着剑气掠过，一些丝线从中断裂，也有一些被解脱，最后一剑挑开了那滞聚的死结，使得此地紊乱的灵机被理顺开来，灯火渐次熄灭，面前的人影也消散而去。

谢真不再多看，把剑一收，大步走下台阶。这一幕只发生在几招几式之间，新宛的繁华声响又再次涌起，他越过衡文空旷的前庭，穿门过院，向被森森树影拥簇着的正堂走去。

在他身周，密密层层的丝线如浪潮般狂乱地摇动，此时他却已经心里有数。神念的知觉中，无数交迭明灭的画面闪烁而过，走到石径中央，谢真忽地回身，横剑一指。

新宛坊市一条开着桂花的街巷边，几个孩童提着织金节上的小巧灯笼、系了彩线的花串，呆呆地看着他。茶铺边坐着一名布衣修士，面带笑意地看着在街边拔剑相对的谢真，一张金砂面具就放在他手边的木桌上。

他说道：“你可把人都吓坏了。”

孩子们反应过来，哇哇大哭，四散逃走，茶铺的老板也哆嗦着躲进了柜台后面。谢真没说话，只是把剑往下一挪，剑尖隔着几寸的空处，敲在星仪端着的糖酒酿碗上，翻了他一身。