“——如果我们找到了他们的弱点，接下来该怎么做？”

沈祈安背靠护栏，另一手扶着佩刀，望着远处那一队交接轮守的侍卫。他感到有些犹豫。

对于船上的人来说，在檀妄生这帮人身上寻找弱点，无异于在烧杀抢掠的土匪身上寻找良知——即便是有，也不过只是些虚假的善意，微不足道，转瞬就可以抛弃。

毕竟他们可是在那场相互残杀的营啸里活下来的疯子。要知道，当初有数万人死于那场暴乱和突袭，而其中就有近两千名将士死于他们几个之手，包括跟随檀妄生多年的副将。后来他们又抗过了常人难以承受的重刑。被流放多年后，又能仅凭几十人就让先后两批船队失踪……

沈祈安并非惧怕这些人，只是……他不能因为有损士气，就刻意忽视这些摆在眼前的事实。就算这种人在不经意间流露出了什么脆弱的一面，他们又真的能利用这一点来牵制他们，或是威胁他们交代出全部的真相吗？

“将军把这想成了一场博弈。”

萧明灿捧着暖手炉，说：“但事实上，等我们踏上那座孤岛，就和闯进野兽地盘的猎物没什么两样。”

沈祈安没想到国师会把自己形容成猎物，下意识道：“我们是——”

“狮群。”萧明灿点头，看着四周道：“我们有将军亲自选出来的人，舱下有精良的装备，而对方只是被困在荒岛的罪人，有的只是满脑子的狡诈，就像几只抢占地盘的鬣狗，成不了什么气候。但事实上，将军，他们之所以能牵制我们，并不是因为狡诈，而是他们手里握着的那些真相和情报。”

她抬起暖手炉，向沈祈安示意道。

“除了他们之外，这世上再没有任何人知道这些事。就算有人知道，我们也没时间去找他们了。”

萧明灿说：“檀妄生深知这一点，也知道如果他们适时地抛出一点线索，我们就没法下狠手以叛国罪杀了他们，因为我们必须要拿到那些情报——要知道当年营啸爆发的真相，究竟和边境士兵接连暴毙是否有关。要知道百人失踪的原因，以及那个能让镇北王连亲儿子也没告诉的火铳秘术，究竟是什么。”

侍女们早已自觉退到五步远的位置等候。萧明灿目光掠过甲板上的每个人，最终停在了船头指向的前方。

“这一点关乎的不止是船上所有人的性命。”

还有皇宫里的动荡。

“所以，我们没有资格——或是能力和他们博弈。”萧明灿说：“虽然现在我们能信誓旦旦地说，自己绝不会被那群罪人耍得团团转。但那岛上对于我们来说充满了未知的危险，先前百人失踪意味着我们手上的布局图很有可能只是一张废纸，给不了我们太多帮助。而那种处境下，檀妄生所告诉我们的每一个情报，都无异于救命稻草。”

——到那个时候，你或许还以为自己在和他博弈，主导局势的走向，但其实，你早已经被他牵制着一举一动。

这让沈祈安想到了先前那至死都没来得及去传递消息的押送队伍。

“……轻敌是战场上的大忌。”沈祈安沉默了许久，反思道：“国师大人，是我考虑不周。但……如果他们流露出的弱点都是可抛可弃的假象，我们又该如何去对付他们？”

如果他们处于绝对的劣势，又该如何去压制那群人？

他看着萧明灿，忽然明白了什么。

“……多年前，我带队去给兄——沈将军送粮时，在山林里遭遇了狼群的袭击。”

沈祈安顿了一下，回想道：“那群狼将近有三十只，当时是夜晚，我们为了避免走漏风声，带来的人极少，它们靠着树木遮挡和地形优势，悄无声息间伤了我们不少人。那个时候，我们几乎被包围在了山谷里……”

萧明灿平和道：“但最终，将军还是及时把粮送到了前线，让沈玉将军得到支援，打赢了那场仗。”

当时他是怎么做的？

沈祈安视线望向檐下摇晃的船灯，说：“……我们没再盲目进攻，而是停在了原地，一直在观察。”

一道黑影从半空忽闪而过。

侍女们纷纷抬头，看着那从笼里飞出的信鸽落在到二楼的窗台上。几个侍从狼狈地提着鸟笼往上跑。信鸽并没有因此飞走，而是好奇地张望左右，船灯的笼光在它漆黑的眼底一闪一闪，如同摇曳的幽烛。

凉风拂扫而过。

沈祈安单手虚拢着烛火，护住了那点摇摇欲熄的光。走廊的脚步声逐渐走远。他随口问：“你不想她们吗？”

周卫在喝酒时抬眼。沈祈安说：“你的妻子，你的孩子。”

周卫说：“无时无刻不在想。”

沈祈安道：“如果我们能快点解决这个麻烦，你就能早日回家和她们团聚。”

周卫说：“当然，这就是我来这里的目的……”