周卫至死都没说出那尸体的下落。

或者说，他从一开始就没打算背叛檀妄生。无论是在那狭小的房间里，用狼女的故事来试探对方时，还是在舱下走到绝路，面对沈祈安摆出的选择时。

“看似他每一次都在求生和背叛中挣扎，但事实上，他一直在寻找反扑我们的机会。”

寒风凛冽，沈祈安低头看了眼沾血的刀鞘，回忆着那鲜血喷溅的场面，说：“哪怕那把剑就抵在他的脖子上，随时都有可能让他丧命，他也依旧试图在对峙里寻找杀我的机会……如今想想，他那些所谓的挣扎，更像是用来迷惑我们，从而拖延时间的计谋。”

“……他们到底想做什么？”

言生望向远处那几个被绑着的随从，面色凝重，“檀妄生如今已是罪人一个，如果真要和我们打起来，他连自身都难保，更何况去管那些部下。但那些人就像是被灌了迷魂汤一样，一个个甘愿为了他这场疯狂的计划赴死，甚至连远在城里的家人都舍弃……”

她又看了眼其他侍卫，觉得奇怪：“以前影将军的军营不是向来以疯狠和不按常理出牌而闻名吗？怎么出来的手下比宫里那些从小养大的死士还要忠诚。”

一阵浓烈的血腥味扑面涌来。

几个侍从正一个个把舱下的血桶搬上甲板，其中一人不知看到了什么，手一哆嗦，血桶“砰”地落地，就这么在突如其来的死寂里滚动数圈，最终停在了檀妄生面前。寒风掠过。那只血淋淋的眼睛正透过桶的裂口盯着他。

“又或者，这和忠诚无关。”萧明灿单手压着腰侧匕首，沉思片刻，说：“而是他们每个人都一致认为，这是一场必须要发生的‘混乱’。”

沈祈安说：“……必须？”

萧明灿点头，说：“我们一直在用他们最重要的人来牵制那群人。这的确是他们的弱点。刚刚我们提到家人时，他们脸上那一闪而过的犹豫不是刻意伪装出来的假象。更何况，如果他们真不在意家人，当初也不会费尽心思安排人在暗中转移他们了。”

远处的侍卫一把推开哆哆嗦嗦的下人，拎起了装着头颅的血桶。

“但这弱点只能蒙骗他们一时。他们很快就会意识到一个关键的破绽，”萧明灿看着甲板上各自忙碌的人群，轻声说：“我们和他们一样，都被困在了这座荒岛上。而无论是支援，还是他们最重要的人，都远在千里之外的城中。”

所以……

言生看着那侍卫拎血桶的动作，忽然想起了之前侍从们提着的鸟笼，她恍然喃喃道：“……信鸽。”

她顿了一下，试着理清思路：“如果我们想要拿他们的家人问罪，首先要向外面传信，而不是像现在这样，只需动动手，就能让他们人头立刻落地……时间，他们知道我们短时间内不能对那所谓的弱点做些什么。但……”

“但他们却可以对我们做些什么。”

沈祈安说着转过头，看向远处另一艘战船，它半隐在雾中，像是一座朦胧不清的岛，又或是用假寐来诱骗猎物接近的野兽。这让他想起了和周卫的每一次试探和交锋。

“当初他们的目的是想利用怪物制造的袭击，让我们陷入大量伤亡，从而失去正面与他们对抗的优势。那是他们眼下最大的威胁。”他严肃地思索着，“我们的确尽数掌握了那些人的藏身处，只要信鸽飞出去，除掉那些人就是板上钉钉的事。到那时，岛上那帮人就算有天大的本事，也做不了任何事……”

“他们做不了任何事。”沈祈安重复道，“所以，这对他们来说是个抉择。如果他们因为家人向我们妥协，中断那场计划，背叛檀妄生，说不定能保全家里人和自己的性命，毕竟他们只是听令行事的手下。但他们不信任我们，怀疑我们会在他们失去价值后除掉这几个隐患。”

言生明白沈将军的意思，道：“而另一个选择，他们可以继续进行那场计划。当时没人知道周卫的目的，也不知道那下落不明的陆青意味着什么，只要周卫成功让这两艘船陷入混乱，让所有人措手不及到连向外界传讯的机会都没有，他们就不会再受任何牵制。”

她说到这儿，又不由看向远处那几个跪在地上的随从。

几人站在护栏边，寒风吹刮着血色的衣摆。不知何时，甲板上那些混乱的争吵和质问消失了大半，耳边只剩下猎猎风声。这是个好兆头，意味着他们已经平息了那场突如其来的动乱，不再感到惊慌失措，他们已经成功掌控了局势，甚至还抓到了檀妄生。这一切马上就要结束了。

马上就结束了。

但那心有余悸的不安并没有消失。它像海雾一样笼罩着这里，并且随着时间的推移而变得越发不可忽视。他们看着甲板上泼溅的血，还有那些死相蹊跷的尸体，心里开始不断冒出那些让人毛骨悚然的推测。

这些都是那两个登船的人做的。

两个。

他们险些和先前那两批队伍落得同样的下场。但这一切还没有结束。

如果檀妄生这帮人为这场屠杀一样的袭击谋划了数月，缜密到了连船上近百人都毫无察觉的程度……那是否意味着，他们也为自己安排了一条计划失败后的退路？

他们真的抓到了檀妄生吗？

言生抬起眼，才发觉那些隐隐投向檀妄生的目光。经过的侍卫，搬运血桶的侍从，远处商议要事的官员，那些投来的目光里不再有刚开始那种愤怒和鄙夷，而是一种夹带着恐惧的打量。这让她想到了看着野兽闯进巢穴的兔子。

船上已经伤亡惨重。

而这一切还没有结束。

“……他们简直就是一群亡命徒。”言生沉郁地道。

“其实对于我们来说，少人未必是缺点。”萧明灿靠着护栏，目光在檀妄生身上短暂停留了一瞬，接着平静地看向远处的舱口。她的话音被寒风掩盖，檀妄生只能隐约看到她微微开合的嘴唇。他眼神始终未挪动半分。

“檀妄生只是个亡命徒，他能有胆子和皇上作对，背后少不了宫里其他人的相助。这两艘船看似规模庞大，但到底人多耳杂，说不定真的混进了能帮檀妄生的人。”

“但……”言生看向周遭，“袭击我们的怪物不会去分辨那些人到底效忠何人。这些还活着的人当中有皇上亲选的，也有太傅举荐的，我们……”

接着，她想到了周卫的尸体。

周卫的尸体最后为何会变成了那种模样？