章二十 耶利哥的玫瑰（三）
1
很多年前——可追溯到光辉纪元的早期，一位旅行者路过中部高原以西、霍纳奇斯以南的一处山谷，投宿在一个平静的小村庄。村民热情地款待了他。几年后，他回来了——带着家当和仆人；原来他是一位学者，打算在这里闭关写书。此后，不断有人从天南海北赶来，看望他、向他请教问题，有的也跟着住下。这让村民意识到，这位名叫耶利哥的学者，没准是个了不得的人物。
村庄越来越大，越来越热闹。围绕求学的年轻人，本地人做起了服务的营生，加之附近开辟了一条新商道，大家便以“耶利哥”称呼这个村庄、由学者及其学生主持的学堂、依托学堂和商道兴起的小镇，以及，一座蓬勃发展、前景无限的大学城。的确，这就是历史：先有耶利哥大学的成立，再有了耶利哥城。
不过，在某些团体中，还流传着故事的另一个版本。大地刚平靖的时候，曾有一支非凡者小队，领受主的使命，到北大陆考察地情；行经中部高原，队员之一发现了一种不起眼的草花，当场指出，这是“耶利哥的玫瑰”——此人乃是萨斯利尔的眷者，他的认识来自萨斯利尔，萨斯利尔的认识，又来源于主。
这种草花，当它被旅人拔走，带到远离故地千里之外的地方，可以躺在那里多少年，干枯、灰黄、了无生意。然而，只要一浸到水里，它会马上舒展开来，萌发小小的叶子，开出粉红的花朵……是的，耶利哥的玫瑰……它是死而复活、永恒、希望与信念的象征。
没人知道“耶利哥”是什么，这番对话从未得到证实。不过，有人固执地相信，成立耶利哥大学的，便是那支小队的某位成员、或某人的后代，他们传下这个名字，是为了传承某项神秘而辉煌的使命……
“世上没有死亡。曾经存在的、全身心投入的一切，决不会毁灭。只要你的心灵、你的爱和记忆还活着，就不会有失落和离别……”
金发的修士喃喃自语。枯萎的草花静静地卧于手心。
☆☆☆
拖着彗尾的三色光斑出现在高台上空。红发的统帅走出营帐，身披金红的英白拉多大氅。
场地一片狼藉。仆人忙着重开宴席，狮鹫骑士们还在陆续抵达。
一辆华贵的马车在向营地狂奔，飞转的轮轴迸出了火星。
精灵（球）突然消失。台上突然多了二人——黑长袍的男子和红披风的女子。“……我的好友，”梅迪奇与所罗门击掌，“我的美人，”他亲吻书拉密的手。
书拉密款款行礼。
营地的大门还未完全敞开，驾车的双胞胎跃身马上并斩断了牵引绳。她们险险避开所有障碍和愤怒的人群，一前一后地长驱直入、冲向鲜红地衣所覆盖的阶梯式金字塔。
维卡开道，拉达抱着首饰盒。
台上的大人物们轻松交谈。接着，书拉密禀明来意，关于她临时决定出访，亲王偶然路过、捎她一程云云。台下，两位红发骑士翻身下马，百米冲刺奔上高台。
身后，一片鸡飞狗跳、人仰马翻。
大人物们置若罔闻。
“……拜请统帅转交，”书拉密刚结束一段话。同时，首饰盒精准地送到手边。
她将盒子交给梅迪奇，梅迪奇再递给侍从。随后，他领着两位客人，说说笑笑地返回营中。直到他们的身影消失，双胞胎才瘫倒在地，有气无力地击了个掌。
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他们穿过几进的营帐，一应装饰有如宫殿，只是空空的、没什么仆人走动，除了站岗的士兵，在他们经过时，挺胸抬头、举手致敬。他们离开室内、步入露天的中庭，一个长方形的水池，四角是泠泠的喷泉，中央点着火把。两边布设得草木葱茏，立着一些男女造像。几头斑纹豹拱在一起，撕扯一条牛腿。
对着水池，稍高的一片木质平台，十分家常地摆着藤编桌椅、烧烤架一类的物什。低矮的书架搁在一旁，另一侧是异常高大的酒柜，起码上百的格子，每一格里都插着小型的酒桶。
这里守着几个穿号衣的侍从。
梅迪奇点点头，他们马上开始切割和烧烤。还有一人准备斟酒。
“……我来吧，”书拉密脱下斗篷，走到酒柜前。她看看所罗门，倒了最好的奥尔米尔红酒。后者笑着接在手中。
“我要一杯血皇后，坎特雷拉特调，”梅迪奇忽然开口。
书拉密有点儿诧异。
“血皇后”以伏特加为底，调味酸甜，调色深浓如血，“坎特雷拉特调”意指一种更辛辣、呛口的风味——不是常见的组合。不过，无所谓：她以他们都很熟悉的、亲传自某戏法大师的手法轻快地调了一杯，再依依地捧给他：
“敬我们的统帅。”
“敬我们的统帅，”所罗门举杯。
梅迪奇拿着酒杯，走到庭院中央的火堆前。他小啜一口，将其余深浓如血的酒液，泼入火中。
“轰”的一声，火光腾入半空。
“万岁！万岁！我们的统帅！……”
一座熔炉，跃动着黑红的烈焰。
“你们诞生在一个漫长凄冷的夤夜。你们为守护而生，亦为杀戮。你们带来祸殃，亦是福祉。你们驱散了恐怖，又成为更大的恐怖。”
他的脸映着火光，如此英俊而冷酷。
“万岁！万岁！我们的统帅！”
“你们在家庭的炉灶前唱着快乐的歌。你们追逐闪电的烈怒，吞下整片森林、城市和村庄。你们吞噬、你们消化、你们净化所有。自从你们诞生的一刻起，就一视同仁地享用无论同类还是异类的尸身。”
“万岁！万岁！我们的统帅！”
“你们是烧红的烙铁，扯下陈旧的疮疤，好让新鲜的血液流出，只因，唯有毁灭方能带来新生。你们反抗故步自封的压迫者，你们追随勇往直前的光明的解放者。你们呼唤最初和最后的王者，他是你们的头脑，你们是他的膀臂。”
“万岁！万岁！我们的统帅！”