嘉定四年六月初九，天子恢复亲政。魏王沈洵因腿疾复发告病离京，前往宸阳养病。朝中看似风平浪静，实则水面之下暗涛汹涌。明眼之人都能看出皇帝已经开始猜忌魏王。所谓离京养病，不过是魏王避祸的借口罢了。

离京前沈洵曾差人送了封信到广宁王府。信中一共不过八个字。

“世事难全，当忍且忍。”

寥寥几字包含了诸多的无可奈何，其中用意不言而喻，是怕萧弘性子刚直，一再顶撞天子会惹来大祸。

与此同时，在相继收到两封来自二十多年前的求援信后，一切仿佛突然归于沉寂。一连多日没再收到任何消息，萧弘心中却始终觉得怪异。虞红莲、翼州、大火，冥冥之中像是有看不见的绳索将他与这些紧紧连系在了一起，牵引着他去探究当年的事情。

“将军。”

一声轻唤打断了他的思绪。齐怀安抱着一摞文书推门而入。

“老薛从苍州发来了军报。”齐怀安说着将最上面那封信放在他面前的桌案上，又把其他的摆在一边，“还有这些是关于京畿防务的部署，之前你说要过目的。”

萧弘点头道了声谢。齐怀安欲言又止半天还是没忍住开始念叨，“程老说了让你休息……”

“我现在就是在休息。”萧弘说着又有些咳嗽。那日从宫中出来淋了些雨，到底还是勾起了旧伤。他本来不甚在意，没曾想发起热来一连好几天都不见好。都说好汉不提当年勇，可想当初他带着将士们泅渡快要结冰的玄水都没什么大事儿，哪有过这么弱不禁风的时候……不提也罢，实在是太丢人了。

依萧弘看来，没动武，没上阵杀敌跟人拼命，这就叫休息了。齐怀安知道他一来嫌丢人，二来不愿意他们操心，这事也就没跟人说，只能干上火，拿他一点办法都没有。

萧弘将薛皓差人从苍州送来的军情消息拆开来看。自从他们俘虏了达钽小王子巫仑烁，达钽王庭中好一番动荡。巫仑崇光没了对手，以为达钽王的位置早晚是他的了，越发嚣张跋扈，惹得许多部族敢怒而不敢言。如今要和谈了，大晏要将小王子送回去，这事情一下子变得相当微妙。简单来说，达钽王庭中分成了两派。想要小王子回去的一派和不想要小王子回去的一派。这两派想不想他回去都和他本人没什么关系，主要还是考虑到自己的切身利益。萧弘担心会有人从中作梗，阻止和谈，一早就和薛皓通过消息，让他派重兵护卫使团一行。

“老薛信中说了什么？”齐怀安问。

“巫仑崇光果然坐不住了。”萧弘微微一笑，“小王子被俘后他太过嚣张，闹得天怒人怨，现在想要巫仑烁回去的人越来越多。老佑尧也派人来打探消息，生怕巫仑烁有什么闪失。他们要继续和巫仑崇光斗下去，还真少不了这老达钽王留下的唯一血脉。”

“嚯……那达钽小公鸡都草包成那样了，还真有人拥护啊？”

“越草包越容易操纵。将来他若继位，挟天子以令诸侯什么的，还不都是历朝历代玩过无数便的花样？”

如今大晏天子年迈，三皇子年幼。皇帝担心的也正是将来幼子继位坐不住江山。今上多疑，处处猜忌萧弘，每次一想到这些齐怀安心里就替他憋屈。

见怀安不说话了，萧弘猜出他想到了什么，有些落寞的一笑，又岔开了话题。

“这次谈判若是成功，咱们是要送小王子回去的。两虎相争，必有一伤，让他回去和巫仑崇光斗也好。我只担心巫仑崇光会在暗中阻止和谈。”

他这一说齐怀安也有些担心，“要让咱们的人随行护卫就好了，也不知道皇帝派去的那个孙鹤行靠不靠谱。”

“听蒋铺长说孙鹤行这人的身手深不可测，在京中可说是功夫数一数二的人物。他对皇帝一向言听计从。这次和谈关系到百姓和失地，想来他也明白其中利害，应当会尽力护卫使团一行。”

话虽这么说，萧弘眉间仍微微皱起，不曾放松过。

齐怀安心知他在担心什么，眼神一转，说道：“哥啊，小公主聪明果敢，吉人自有天相，一定能顺利的去，顺利的回来。”

“谁说我……”萧弘抬眸看他，见他一脸“那不是明摆着的事儿嘛”的表情，又有些不甘心的问：“有那么明显吗？”

“嗯……不傻都看得出来。”

两人正说着，韩宗烈、韩宗耀兄弟俩也来了。韩宗烈这些天让人去查那求援信的事，一直没有什么线索。毕竟过去这么多年了，加上当初战火连天的，不少人都死在战乱里了。皇帝不让人提虞红莲的名号，连带着当年翼州大火的事情也没人敢说。他都快要不抱希望了，谁知今早军中间者来报，还真查到了点东西。

“将军，我让人去查当年翼州大火的事情，发现有一件事颇为奇怪。”韩宗烈说着搓了搓下颌的短须，“当初翼州城被攻破，达钽人放火烧城，咱们军中战史所载的日期是三月初九，可京城这边的记录是二月廿六。中间相差了十多天。我本来想，当初兵荒马乱的，记录出错也情有可原。可翼州城是当初达钽南侵被攻破的第一座重城，这么大的事也能记岔了，似乎哪里不太对啊。”

这事的确不对。镇北军中的记录不会出错，出错的一定是京中的记录。十来天的时间足够一座城池在大火中化为焦土。萧弘沉思片刻，只觉得有些令人遍体生寒的推测呼之欲出，却又捉摸不透。有人刻意篡改了当初翼州城破城的时间。为什么要这样做？难道是要隐瞒什么？

“将军。”见他沉思不语，韩宗烈轻唤了一声，也意识到这事儿可能是个关键，立马严肃了起来。

“让人继续查下去。看看能不能查到那段时间有什么人去过翼州，或是有什么书信往来。”萧弘说着，手指在桌案上轻轻敲击了两下。他记得，据说当初还是齐王的皇帝曾为见虞红莲一面冒险去过北地，可惜赶到时城中已经燃起熊熊大火，两人并没有见到最后一面。只是不知这传闻是真是假。若是真的，确切时间又是什么时候？

韩宗烈应了声“是。”

萧弘又嘱咐道：“如今京中局势复杂，天子疑我多时，许多人盯着咱们，大家都各自小心一些。”他说着又想起一事，“听说这几天兄弟们与禁军起了冲突。是怎么回事？”