“算了算了……”沈郁离踉跄起身，扯过搭在屏风上的绯色外裳裹住单薄寝衣。烧退后的身子轻飘飘的，像踩在云絮里。

磬儿看着都怕她摔了，连忙又扶她坐了回去，转身从屏风后的柏木案上拿来张墨迹未干的笺纸，递给她看。

“北疆密报，世子冬月初六归京。”

铁画银钩的笔迹力透纸背。笔锋里裹着北地朔风的凛冽，又显出几分月下松涛般的从容。忽有穿堂风掀起笺纸一角，露出背面几行小字。墨色浅淡，像是执笔人添的私语。

“乖乖睡觉，切勿劳神。待你康复了，再与我说凤如居士。”

窗外日头渐高，满地银霜褪去。沈郁离攥着笺纸倚在窗边，晨风带着丝丝凉意扑在她发烫的脸颊上。而此时，萧弘已经去了营中。

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广宁王府解禁之日，萧弘单骑出府。京中百姓纷纷奔走相告，夹道观望。镇北军暂驻于京畿的十万将士更是望其冠缨而士气倍增。

萧弘打马入营时，镇北军的白马战旗已经再次在校场上升起。营中“威武！”之声直冲云汉，声浪如出征的号角，震得人耳膜嗡嗡作响。

韩宗烈、韩宗耀兄弟俩一起迎了上来。他们身后的两人却是十分面生。

“这是圣上派来的窦文冲窦将军和葛玄瑛葛将军。”韩宗烈边向他介绍，边用铁掌大力锤着两人的肩膀，像是想把他俩当成钉子砸进地里。

“圣上突然把弟兄们交给我带，营里的军务太多，又是粮草军械，又是早晚练兵的，我这脑子实在理不清楚。”他说着，照着韩宗耀的屁股踹了一脚，“这小子就知道添乱，啥也帮不上忙。好在有窦将军和葛将军在，营中大小事务如今都靠他们。”

话毕，韩宗烈又是猛力一锤，直锤得两人龇牙咧嘴，碍于面子，又不好出声。

萧弘扯扯嘴角，干巴巴道了声“辛苦。”

窦文冲上前一步，冲他抱拳，银甲泛着冷光，与镇北军的玄甲格格不入。

“圣上体恤广宁王，特命末将等继续留任，协理军务。”

“那便有劳了。”萧弘应着，冲两人点了点头。

已经入了冬，接连几日阴雨不停使得京城更加湿冷。萧弘干咳两声，问道：“宗烈，将士们过冬的棉衣和火炭都备好了吗？”

韩宗烈挠挠后脑勺，“户部那边前两天来人说……说啥来着？”

葛玄瑛连忙接上话茬，“都准备好了，请广宁王放心。”

萧弘拢了拢狐裘，“今年好像比往年还要冷些。千万多留意一下，别出什么差池。”

韩宗耀有些疑惑地看向他，“将军是不适应京城的气候吧。比起往年在苍州，京城虽然总下雨，也还是暖和多了啊。”

“你当人人都像你一样火气旺盛？”萧弘轻笑一声，望了他一眼。

韩宗耀讪笑着挠了挠脑袋。韩宗烈立刻咋呼着让他去查冬衣火炭的账目。韩宗耀刚一转身，他又把窦、葛二人往外一推，“这小子掰着手指头都查不明白数。窦将军和葛将军若是得空，还是烦请两位也一道去吧。”

等两人都出去了，韩宗烈在他们身后呲牙一比划，那架势，像是要拧掉他俩的脑袋。

“将军放心，营里一切如常。”他说着端起茶壶对嘴猛灌，“咱这脑子，跟薛半仙比是差了点。糊弄他俩，还不在话下。哥儿几个跟他们装傻，他们还当咱真傻。一天到晚拿腔拿调的，早晚给他砍成八段。”

“粗中有细，不愧是我韩大将军！”萧弘笑赞一声，扯过他的肩膀，“刚好他俩滚远了，我正有要事和你商量。”

说完正事，萧弘又问了几句营中近况，便让韩宗烈忙去了。目送着他走远，萧弘手抵着胸口又是一阵轻咳。今日回去之前，他还有一件事情。

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往年这个时候，苍州已经准备过冬了。临兴地处龙川以南，虽不比北地寒冷，到了这个时节，也已是满城落叶，处处都是萧瑟景象。

不是战时，营房里安静得很。房中只有齐怀安一人。韩宗烈来过之后，他几乎没开口说过话。受刑时的情景一次次在他脑中回放，挥之不去。镇北军一向军规严明，萧弘初掌兵符时，为了整顿军纪，不止一次惩处过触犯军法的将士。他从没想到，有一日那刑鞭会落到自己身上。更没想到，那刑鞭会因自己而落到萧弘身上。雨中的一幕幕恍若噩梦，他紧紧闭上双眼，不敢再想。

齐怀安很少提起，他曾有个亲生兄长，待他极好，可惜未到弱冠便死于战乱。从军时他还是个稚嫩的少年。表面上装得沉稳，其实心里害怕得很。小时候吃不饱饭，他身量又高，细长得像个豆芽。第一次踏上杀声震天的战场，午夜梦回，眼前全是残破的肢体，痛苦的惨叫。喷溅而出的鲜血染红他的战甲，手中的剑沉重地举不起来。无数刀光剑影迎面而来，他挣扎着无法躲避。有人轻轻晃醒他。梦魇散去，黑暗中他看到一个高挑的剪影，下意识叫了声“哥……”萧弘揉了揉他的头，递了杯水给他。见他渐渐平静下来，对他说了句“睡吧。”

那之后，齐怀安就和霍铮一样，成天跟在他屁股后面喊哥。霍铮对此颇为不满，总和他嚷嚷。萧弘倒是从来没有说过什么，自然而然的应着，仿佛真的是他们的兄长一样。而现在，阿铮不在了，自己怕是也没有再一次站在他身边的资格了。

屋外响起熟悉的脚步声，齐怀安猛然转头看向门口。隐约的交谈声传来，萧弘的声音十分好认，另一个听起来像是这几天照顾他的小医卒。他屏住呼吸，还是听不太清他们都说了什么。只有萧弘最后的只言片语传入耳中，“…这几日天冷……照顾好他。”随后那熟悉的脚步声又远去了。

背上层层叠叠的鞭痕早已不疼了，齐怀安却像又被抽了一鞭子，身体忍不住轻轻颤栗。不知何时开始，有泪无声滴落。以前他也曾在宗烈笑话宗耀眼泪鼻涕泛滥的时候跟着起哄，惹得宗耀火冒三丈追着他打。而此时，他却迫切的想要宣泄。房中只他一人，就算哭出声来也没人知道。寂静中他倔强的一声不吭，双手紧握成拳，暗暗发誓，要回去，堂堂正正的回去，回到他身边那个位置！

冷静下来的时候，齐怀安撑起身体走出房门，不去理会身上的伤痛。天空中有大片灰色厚重的云，阳光从云层的缝隙中透出，如数道光剑，直入大地。他仿佛很久以来第一次抬起头，伸直了背脊，轻轻呼出一口气。心中几乎压碎他的重量忽然轻了几分。脚下依旧有路，有人在等他走回去。