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凤如居士不愧是凤如居士。东风一起，风势比预计的还要猛烈。没过多久，《碧血录》便被禁了。天子勃然大怒，几乎将京中的北辰卫全部派出去搜寻写书之人。可惜根本没人知道凤如居士的来头，翻遍了全城，连一根头发丝都没找到。一国之君为一本话本如此大费周章，反而让世人更加确信，这书必有蹊跷。

与此同时，北疆急报入京。之前北辰卫在悬崖下找到的那具尸身根本不是魏王世子，真正的魏王世子沈行谨已在回京途中。人不仅没死，还带回了一件关系重大的东西，牵涉到二十多年前达钽人南侵时的一桩秘案。

这事一经传开，京中更是炸开了锅，有那消息灵通的当即嚷嚷了起来，“哎呀呀！凤如居士的写的都是真的啊！这魏王世子不就是那清海侯徐靖吗？！《碧血录》必是真有其物啊！”

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沈行谨回京的消息传入临兴那日是冬月初四，距离沈郁离的婚期只剩不到两天。当日魏王府就迎来了天子口谕。

内侍监卢知年亲自来传的话，“陛下有旨，请魏王殿下和永安公主即刻入宫。公主既以帝女礼出降，合该从椒房启程。陛下体恤魏王殿下不舍与公主分离，特派老奴来接殿下与公主同往宫中小住。”

卢知年把话说得滴水不漏，然而沈郁离早已料到，皇帝被《碧血录》的风波和她兄长回京的消息扰乱了心神，这般安排，不过是要让他们父女二人入宫为质罢了。

接了旨意，沈郁离让磬儿和妙珠收拾了些换洗的衣物，便在她们的陪同下和陈大勇一起搀着父王上了宫中的马车。

宫城内，寒意更甚。皇帝特地吩咐将他们安置在庄宣公主出降前住过的昭华宫中。派去寻凤如居士的北辰卫似乎都被召回了。昭华宫四周都是他们的身影。为首那人三十来岁，腰佩横刀，一双鹰目与孙鹤行有几分相似。沈郁离站在廊下，目光淡淡扫过那人的脸，片刻后，又轻飘飘地移开视线，仿佛什么都没看见。

卢知年紧随其后，恭恭敬敬地说道：“陛下许久未见公主，特地在建宁宫备了杏仁酪，说是想与公主说几句体己话。”

沈洵听了这话就知道没有好事，适时地一阵猛咳。沈郁离连忙和陈大勇一起将他扶进寝殿，又吩咐磬儿和妙珠好生照顾着。等一切安排妥当了，才转身对卢知年道：“卢公公久等了，我们走吧。”

卢知年连忙欠身，“公主请随老奴来。”

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上次她来建宁宫，是兄长死讯传来，她入宫哭求天子暂缓婚期。如今再来，这里已是大为不同了。

建宁宫前的白玉石板上覆了一层薄霜，走上去极易打滑。卢知年年纪大了，腿脚早已不那么利索，每一步都颤颤巍巍的。

“卢公公。”看着他的背影，沈郁离忽然停下脚步，叫住他，“天冷地滑，走慢些吧。”

卢知年愣了一瞬，随即连声应道：“唉……好，好……老奴谢公主体谅。”他说着，脚步果然慢了下来，像是有些欲言又止的模样，嘴唇微微动了几下，最终什么都没说出口。

鼓乐声从建宁宫中传来，铙钹与丝弦交织在寒风中，显得格外突兀。殿内暖阁炭火正旺，皇帝裹着厚厚的锦袍，怀中揣着雕花手炉，见沈郁离进来，抬手招呼道：“阿离，过来坐。”

沈郁离叫了声“皇伯父。”俯身一礼，顺从地走到天子身边，在他右侧的锦榻上落座。眼前临时搭起的戏台上正演着《碧血录》中那出《清海侯孤身赴危局，大雪夜千里走单骑》。这是故事中一个高潮环节，本该气势如虹、扣人心弦，可惜戏台上的“清海侯”战战兢兢，唱腔里体现不出一个“勇”字。铙钹骤响本该衬出单骑破阵之势，奈何司鼓腕力虚浮，一段急急风打得散漫潦草。

沈郁离扫了一眼戏台，未发一言。

皇帝开口问道：“之前的事情，阿离可还记恨伯父？”

沈郁离垂眸摇头，“皇伯父是天子，天子有天子的考量。阿离懂得。”

皇帝闻言轻笑一声，语气中带着几分意味深长，“你自幼任性散漫，这几年倒真长大了。”他说着打量起她，“你父王与朕有一盘棋，下了许多年，至今没能分出个输赢。不如你替他陪朕下完吧。”

说罢，他招手让人将红木棋盘端了上来。

沈郁离并不推辞，直言道：“论棋艺，我比父王差得远了。皇伯父要是不嫌弃，阿离可就献丑啦。”她说着轻轻捏起一枚黑子，似是将心思完全放在了棋局上。

戏台上的吹拉弹唱还在继续。

“这戏你看过吗？”皇帝问。

沈郁离摇头。戏她的确没看过，情节内容她却是一清二楚。

皇帝盯着戏台上的“清海侯”，眼神沉如古井。

“你哥哥这次能回来，实在是不易啊。”

沈郁离轻轻“嗯”了一声，手中棋子落下，并不多言，转头也看了一眼戏台。

皇帝意味深长地笑了笑，“要不要猜猜这清海侯能否把《碧血录》带回京城？”

沈郁离垂眸思索片刻，“故事里的大英雄都会马到功成，他一定能带回去。”

“要是他带不回去呢？”

沈郁离抬起头，与皇帝对视片刻后轻声答道：“那这戏编排得不好，写戏本的定要遭殃了。”

皇帝一笑，目光从戏台移回棋盘，指尖捏起一枚白子，缓缓落下。棋盘上的局势愈发复杂，黑白交错间杀机暗藏。两人边听戏边下棋，这一局竟不知不觉又下了两个时辰。不同于沈洵的谨慎周密，沈郁离的棋风变幻莫测，时而凌厉如刀，时而绵密似网，虚虚实实难以捉摸。论棋艺，她的确比不上皇帝，然而相差得也不算太远。她正年轻，两个时辰的对弈根本不算什么，皇帝却是累了。这局棋再下下去，胜负犹未可知。

又是一盏茶的工夫过去，戏台上的鼓乐声渐渐弱了下来，那“清海侯”唱到了最后一段，声音已显得力不从心。

沈郁离垂眸片刻，放下手中棋子，轻声道：“皇伯父赢了，阿离甘拜下风。”

皇帝的目光在棋盘上停留了许久，唇边似笑非笑，似乎这个结局早在意料之中。终于他挥了挥手，语气中透着深深的倦意，“听说你父王病重，回去陪他吧。”

沈郁离点头应了，起身一礼，退到殿外，又在北辰卫的护送下回到了昭华宫。

见她回来，宋磬儿和董妙珠连忙把她迎进里屋烤火。不一会儿就听门口有人来报，说是皇后殿下得知公主入宫，特地遣了小信子带着两名宫女来给她送些点心。沈郁离从袖中取出那方凤令递到董妙珠手里，与她对视一眼，微微点了点头，随即吩咐让人进来。