“我知道。”他说着，抬手为她拢了拢耳边的碎发。那条她亲手系上的红绳缠在他苍白的手腕上，艳得刺目。

“我等你回来。”良久，她终于缓缓松开了箍在他腕间的手指。

虞明远目光微动，执起她的手，低头在她指节上印下一吻，随即翻身上马。

雪停了。大军深夜开拔，并未击鼓鸣号。京都临兴仍沉睡着，无人被远方的战场与厮杀搅扰。沈郁离立于城门，目光追随着那道背影远去，直到看不见了。

董妙珠望着她单薄的身影站在冷风里，终是忍不住轻声劝道：“公主，天晚了，我们回去吧。”

沈郁离却仿佛没有在听，忽然提起裙裾疾步奔向城楼。大军已经行得远了，她只来得及隔着夜色远远再看一眼他的背影。

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马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰。冬月里正是冷的时候。队伍行至清晨，虞明远命大军停下休整。火夫长带人埋锅造饭。韩宗耀放心不下，又去将辎重细细清点了一遍，待他回来，军中已开始放饭了。

“快吃，等会儿还得开拔。”韩宗烈说着塞给他两个胡饼，又把水囊递了过去。

“就知道肯定留了我的份。”韩宗耀咧嘴一笑。忽而，一点冰凉轻飘飘落在他的鼻尖，“又下雪？！”他抬头看天，“哥，你说这老天爷是不是存心跟咱们过不去？”

“刮风下雪，这天底下的不都受着呢吗？老天爷哪会在意咱们？”韩宗烈撇了撇嘴，就着水噎了一口硬邦邦的饼子，眯眼望向远方，“离丹徒不远了。要是那边也下雪，倒是能暂时解了断水的局面。”

“怕只怕，围城日久，叛军大概很快便要攻城了。”虞明远说着放下了手中的水囊。

韩宗烈眉头深锁，“听回来求援的将士说，敌军此次领兵的是彭威和许嵩。许嵩本是左金吾卫将军，尹氏满门获罪，他也遭牵连，本该流徙岭南，却在半途逃脱，落草为寇，跟彭威拜了把子。至于那彭威……江南匪首，横行多年，当地官府拿他都没有办法。”

虞明远微微颔首，“江南地形复杂水网密布。水匪流寇之类熟知当地环境，占了天时地利。很多时候比官军更难对付。”

“等真到了江南，咱们镇北军的铁骑可就发挥不了多少威力了。但愿这一路火器不要受潮。”韩宗耀忧心忡忡望着飘荡下来的雪花，“将军，荀子曰：上不失天时，下不失地利，中得人和而百事不废。咱们这……既不占天时，也不占地利……”

“孟子有言，天时不如地利，地利不如人和。”虞明远轻咳两声，重重拍了拍韩宗耀的肩甲，“咱们上下一心，又有民心所向，至少占了人和。”

韩宗烈闻言一伸臂膀，“就是，赤甲军一路北上，沿途霍霍了多少百姓。欺软怕硬的东西，咱怕他个球！”

正说着，雪似乎又下得大了些。虞明远起身看了看远处的云，“咱们得快。”

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千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。临近正午，大军距丹徒不过三十里了。雪中行军太耗体力。虞明远命将士们早早扎营，好好休息一下。等到天黑雪停了再拔营，一鼓作气奔赴丹徒，趁夜奇袭。

齐怀安背着弓箭站在离驻营地不远处的高地上。他现在的任务是站岗放哨。远处林中有飞鸟惊起，盘旋不落。他向另外两人示意了一下，“走，过去看看。”

那两人也不多问，立即跟上了他的脚步。岗哨三人一组。今日和齐怀安一起的，一个叫岳衡，一个叫杨春生。两人年纪与韩宗耀相仿，都是齐怀安去年选进近卫营的。

三人借着树林和小丘遮掩，慢慢绕到近处。林中果然有两名骑士。齐怀安见他们甲胄上有朱砂涂抹的一抹赤红，立刻明白这是敌军的探马。他反手从背后的箭桶中抽出一支箭，弯弓拉满，瞄准了其中一人。杨春生和岳衡也已张弓搭箭，瞄准了另外一名敌军。

齐怀安轻声说了声“放！”箭矢飞射而出。那林中的两名探马霎时被射穿了咽喉掉落马下。忽然有战马的嘶鸣从另一处传来，原来还有第三个人隐藏于树林深处。那人见同伴被射杀立刻调转马头想跑。齐怀安抬手便射，将其一箭毙命。三人上前查看了一下，只见这几名探马身上的兵器装备都颇为精良。看来这赤甲军的确不只是一群乌合之众那么简单。

齐怀安掂了掂手中叛军探马的长刀，叫道：“阿衡、春生。”

“怎么了，齐哥？”杨春生问。

“这赤甲军看着并不简单。此次南下平叛，你们平日里跟在将军身边，一定多留意一些，护好将军安全。”这些天接二连三的事情齐怀安多少也都听说了。他虽留在了镇北军中，但没有职权，许多事无法多问，只能自己一个人悄悄发愁。

两人闻言点头称是。虽然齐怀安现在不是齐将军了，他们毕竟是被他选入近卫营的，对他仍是十分敬重。

齐怀安不再多说什么，转身回营。

“齐哥，”岳衡犹豫了一下，还是没忍住叫住了他，“将军其实已经不生气了。”他好几次见到将军在营中远远看着齐怀安，明眼人都看得出来，将军还是念着他这个兄弟的。

片刻的沉默之后，齐怀安轻轻“嗯”了一声，转身向营地走去。