尹子清“铮”地一声还剑入鞘。东珠的光华在动作间流转，恰映出他眼底一闪而逝的暴戾。待转身时，面上却已换上恭谨神色。

“父亲！”尹子清躬身行礼，袖中的手不自觉地攥紧。

尹氏全族获罪，尹定坤如今早已不是当初大权在握意气风发的模样。然而正所谓，百足之虫，死而不僵。百年世族的底蕴，让他即便沦落至此，也不见落魄。如今他已是尹子清最后的倚仗。

尹定坤的目光扫过案上那柄华贵长剑，眉间沟壑愈发深刻，“镇北军前锋已经快要到汇稽了，想必你已知晓。”

“昨日秦将军来报时提到过。”尹子清据实答道。

“这么快就已到了汇稽。彭威、许嵩节节败退，竟无半点招架之力。广宁王果然不可小觑。”尹定坤说着看向尹子清，“我已命秦泽锋、董直率重兵前去增援。明日就启程。好不容易打下的城池，断不能就这样拱手相让。”

尹子清见父亲面色沉郁，忽地上前半步，眼底燃起暗火，“父亲何必忧心？我军三倍于敌，又有江南宗室暗中支持。那沈晟吓得连龙椅都让给残废的魏王了！镇北军远道而来兵困马乏，就算他再能征善战又怎样？与其让两位将军率重兵前去，不如我亲自领兵与他一战。”

“你去？”尹定坤骤然转身，看着尹子清的眼神瞬间变了，“兵不在多，而在精。达钽王的铁蹄弯刀何其悍勇。济阳公余敬恩工于谋略，厉兵秣马多年，久经沙场从无败绩。他们都没能挡住广宁王的镇北军，你要如何挡他？”

听闻父亲此言尹子清更不服气了，“他不过是个山野小儿……”

尹定坤冷笑一声打断他的话，“王侯将相，宁有种乎？山野小儿又如何？镇北军你可曾见过？如狼似虎，只听广宁王军令行事。他有的是人心！人心何其可贵，连先帝也不得不忌惮他几分。”他说着长叹一声，“千军易得，一将难求。广宁王乃不世将才。放眼天下，无人可与之相提并论。先帝当初屈尊降贵亲自率百官迎他入京，与他并肩同行。就算出身微寒，也破例为他封王。还有你那心心念念的阿离妹妹，拖了那么多年不肯议亲，偏就被赐婚给了他。为的是什么？你竟还不懂？”

窗外惊涛拍岸，咸涩的海风迎面而来。尹子清盯着案上那柄长剑，手指缓缓摩挲过剑鞘上的东珠，眼底戾气翻涌，如同窗外黑沉的海浪。

"清儿将来是要承天受命的。"尹定坤抚须一叹，"何须以身犯险，去争一时意气？"

“正因要承继大统，才需亲执剑戈立不世之功！”尹子清霍然抬头，眼中锋芒毕露，如出鞘的利刃，“父亲，孩儿愿随两位将军同去！若您不放心，军中调度仍由两位将军做主，我只在后方督战，绝不擅专！”

尹定坤沉吟不语，心中权衡着利弊。尹子清确实需要有所建树军，可他从未领过兵，战场上又瞬息万变难以预计。刀剑无眼，一旦有什么闪失……

见父亲仍不松口，尹子清撩袍跪下，恳求道：“儿子愿向母亲的在天之灵起誓，此行必不让父亲失望！”

提及病逝于逃亡途中的发妻，尹定坤身形微僵。海风呜咽，烛火摇曳，沉默许久，他最终点头应许。

尹子清心中一喜，重重叩首，转身便让人准备车马随行。那柄从未饮血的宝剑被他系在腰间。剑柄处硕大的东珠映着满室烛火，竟在刹那间迸出猩红的血光。

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汇稽城下雨幕如铁，沉沉压向黑潮般的军阵。

韩宗烈一把抹去脸上的雨水，仰头望向高耸的城墙，玄甲下的肌肉绷得死紧。

城堞之上，密密麻麻的人影被捆缚着双手，像破败的稻草人般吊在墙头。那其中大部分是瘦骨嶙峋的老者、衣衫褴褛的妇人、甚至还有瑟瑟发抖的孩童。

“畜生！”韩宗烈喉间滚出一声压抑的低吼，“拿老弱妇孺当肉盾，真他娘的杂种！”

凄风苦雨中不断有哭声传来，虞明远久久注视着高大的城墙，目光好似冰冷的刀锋。镇北军南下以来势如破竹，连克七城。叛军节节败退，竟狗急跳墙，使出这等下作手段，以城中百姓为盾，赌他不敢强攻。

“将军！”韩宗烈暴起的青筋在颈侧跳动，“这仗打得太憋屈了！咱们怎么办？！”

雨中忽然炸开一声惊雷，电光闪过，照亮城墙上一张张绝望的面容。虞明远举头望去，执槊的指节爆出森白，耳畔似乎又听到了翼州城的风声。

“咱们就在城下扎营。”

他说着，又打马上前两步。目光停驻在城上那面绘着巨灵神像的战旗上，手中饮尽北疆风雪的长槊在风雨声中不断发出低低的嗡鸣。