“顾棠？”贺书昭问，“他怎么不自己和我说，还托你当传话人。”

“他也没托我当传话人，只是他嫌做得不好，但我尝了尝，味道很是不错，才端出来也给三爷试试。”

贺书昭一筷子也没夹，淡淡道：“我不爱吃这些，叫他以后别做了。”

顾棠站在楼梯后，两人的对话一字不落的传进他耳朵里，神情失落，沮丧地低下了头。

楼上许琰刚放完水出来，正巧看到了这一幕，眼中黑墨翻滚。

入夜，顾棠又悄悄推开房门，抱着字典和报纸坐在了窗边。

这些天忠叔教他识了许多字，白天他已学得很透彻，只是今晚顾棠怎么也睡不着，索性又抱着字典出来，翻看一二。

夜色寂静，可顾棠却怎么也静不下心，时不时回头看向二楼，心中带着一股难以言说的期待。

可他屡屡回头终是落空，顾棠心中失落，正准备回房时，身后却响起了一串极轻的脚步声。

顾棠一下子又紧张了起来，他连忙翻开字典，身后的脚步声越来越近，在这寂静的夜里，顾棠的心跳都“咚咚咚”地重重跳了起来。

“你在做什么！”

一道咬牙切齿的男声响起，顾棠惊愕回头，黑色人影猛地将他撞在了玻璃上，手腕死死地抵住了顾棠的脖子。

“我他妈问你在做什么！”

许琰阴沉着脸，用力掐住顾棠的下巴，“你一直看着二楼，怎么？你想上去看三爷，还是想着三爷会下来？”

许琰的手臂硬得像块铁，恨不得将顾棠的喉咙碾碎！

顾棠几乎快不能呼吸，他拼命张大嘴巴，试图留住喉管中仅剩的空气。

许琰松开掐住顾棠下巴的手，转而用力捂住了他的口鼻，压低的声音满是怒意，“我教的规矩你学不会？你别以为我不知道你们这种人想干什么，想得到三爷的青睐，好飞上枝头变凤凰？我告诉你，想都别想！”

口鼻全都被捂住，喉咙痛得连吞咽都是种酷刑，顾棠慢慢握紧了拳头，正要一拳挥过去时，一道人影冲上来，强硬地推开了许琰。

“许琰，大晚上的你在闹什么，你也不怕吵到了三爷！”

许琰回过身，忠叔正满面怒容地瞪着他。

忠叔也是跟着贺老爷子打拼的人，平素总是和和气气的，如今发了怒，威严仍在，许琰不好再发作，冷哼一声，“忠叔，你也不看看他在做什么！”

顾棠脱力般蹲在了地上，口鼻中久违呼入的空气让他无法控制的剧烈咳嗽起来。

但他喉管实在太痛，这么剧烈的咳嗽，几乎将他的喉管震碎。

许琰担忧地看了眼二楼，不客气地踢了顾棠一脚，低吼道：“没听到忠叔的话吗？你也不怕吵到了三爷！”

顾棠捂着喉咙，眼睛都磕出了泪，他朦朦胧胧地看向二楼，强忍着喉咙里的痛痒，浅浅地低咳起来。

忠叔见状，径直挡在了顾棠身前，沉声道：“许琰，三爷把人救回来不是让你弄死他的！”

许琰见忠叔一副护犊子模样，冷笑道：“忠叔，我来公馆这么久，也没见过你这么护过我。”

“三爷的安排是让顾棠陪着我，你若再纠缠下去，我只能把这事告诉三爷，我看三爷怎么处置！”

“我可没纠缠他，是顾棠不懂规矩，我在教他。”

许琰光明正大地抛出理由，又暗暗地瞪了顾棠一眼，这才愤愤离开。

顾棠慢慢地平复了不少，他手撑着玻璃站了起来，眼眶红红的，也不知道是咳出来泪水，还是哭了。

“顾棠，你没事吧？”忠叔慈爱地扶起顾棠，眼神担忧。

顾棠强撑着摇头，看着忠叔怜爱的眼神，多日来受的打压竟让他离奇地冷静了下来，哑声问道：“忠叔，许琰到底为什么要这么针对我？”

“唉。”忠叔叹了口气，顾棠在他眼里是个难得好孩子，没想到三爷把他救回来，竟会遭到这样的对待。

“顾棠，想在平津生存，不是一件容易的事，而在贺家这座公馆，更是一件难事。”

“你从乡下过来，又怎么会知道这其中有多少明争暗斗，你要保住自己，一味的问我为什么，我也是回答不了你的，这不是识字，我教你，你便能懂。”

“只能你自己好好想一想，你做的什么事，引起了许琰的不满，许琰真正介意的，到底是什么。”

顾棠听着忠叔的一番苦心，沉默良久，就在忠叔以为顾棠会一直这么沉默下去时，顾棠缓缓开口：“许琰不愿意让旁人接近三爷。”

忠叔点点头，顾棠却喃喃自语起来，“许琰藏得这么好，三爷竟被他瞒了这么久。”

“并非许琰藏得好，而是三爷身边的人很少，带进公馆的，你是唯一一个。”

“况且，许琰不过是伺候三爷最应手的一个人，今天是许琰，明天也有可能是别人，即便他在你面前再威风，又怎么会让三爷留心他半分？”

“正因为我是三爷唯一一个带进公馆的人，所以许琰对我才会那么戒备……”

顾棠忽然低笑出声，“原来许琰，他是在害怕啊……”