“我和当时同行的其他人都活了下来，我想这是他的遗憾。”

“那些活下来的人也明里暗里受他折磨，或是干脆被处决。您很走运，大人，因为您很强大，又受人爱戴，他不敢杀您。和您走的近的人就倒霉了——那些被视作您的门徒、同党的人——他们全都被您牵连。比如我的父母亲。”

“我知道，玛丽安。我很抱歉。”

安妮斯顿摇着头朝一边退去，就好像布莱姆正拿着匕首对着她似的。巨龙缓缓地抖开覆盖在身上的雪，山坡微微地震动着，山顶的刚堆积的雪啪地一声掉落在他们面前。她封闭的心就好像被尖利的话语划开了一道大口子，怨毒的诅咒与充满恨意的讥讽倾泻而出：

“我父母是为帝孚日牺牲的？这是我听过最好笑的笑话。他们是奉命去送死的。他叫我父亲带着十个人的远征队到北方极地去杀芬里尔，队里没有一个会火系魔法的。然后他叫我的母亲跟随你这个火系魔法的领队去围剿炎龙。这是毫无意义的任务，即使杀了那些魔物也对帝孚日毫无好处。他忌惮你，也忌惮和你交好的血族。他要你们去死，然后或许给你们一些身后的荣耀——又或者连这荣耀都不许。

我讨厌你摆出一副圣人的面孔，就好像你崇高的道德凌驾于我们所有人之上。事实上你不过是一个被裹挟的可怜虫。亲王对你的折磨与试炼是不会有止境的，你跟我们都一样，被困在这里了，被困在这永不终结的黑夜之中了，你没法走到那片阳光中了，公爵。你当你是受国王试炼的赫拉克勒斯么？忍得一时的屈辱，最后便能飞升成神？你是一个光鲜亮丽的奴隶，公爵，奴隶！他命令你去杀死涅墨亚狮子，去杀死九头蛇海德拉，去捕获阿尔忒弥斯的牝鹿，你就得遵从他的旨意一一照办，然后拖累你周围所有爱戴你的人——我记得赫拉克勒斯被赫拉诅咒后，杀死了他的亲生孩子吧？他的子孙与母亲也全都被国王赶出了雅典，颠沛流离吧？你不担心这就是你将来的下场？”

白雾随着倾泻而出的话语一同从她口中喷出，隔在他们之间，令他们彼此的面容模糊了起来。布莱姆什么都没有说，直到那白雾消散。他晃了晃手中的瓶子，原来麦芽酒已经在他们谈话时结了冰。于是他怅然若失地放下酒瓶，肩膀垂了下来。

“你母亲迪米特拉一家是希腊人，他们不用姓氏，安妮斯顿是她和你父亲结婚后改的姓。她父亲叫迪米特，所以她的名字就将他父亲的名字改成女名，叫做迪米特拉。你父亲约瑟夫是被初拥后带回帝孚日的。他是英国人，对希腊语一窍不通，却很爱读《奥德赛》。所以他一见迪米特拉就着了迷，她却对他没什么兴趣，冷冰冰的样子。不论你父亲对她说什么，她都假装听不懂英语。于是约瑟夫三天两头找我学希腊语，还要我给他改他那些狗屁不通的情书。我不肯干这种事，他就拜托我们另一个会希腊语的智者朋友——他最爱恶作剧戏弄人家。谁知道你父亲还真敢硬着头皮把改过的情书交给迪米特拉。她看了以后笑得上气不接下气，用英文对他说，真是个傻冒。从此他们就熟络了。很可爱的一对儿，在血族中很难得的恩爱夫妻，都爱读荷马，都喜欢《奥德赛》胜过《伊利亚特》。他们很登对。我们都说他们很登对。”

“你想说什么？”

“他们对我说，将来他们有了孩子，要把希腊神话一篇一篇讲给孩子们听，神祇的故事，英雄的故事，人类的故事，星座的故事，神兽的故事，怪物的故事。

我说，那可太多啦，不是永远讲不完吗？你母亲说，就是要讲不完才好呢。你父亲说，对，永远讲不完的故事。别看他俩最初是对欢喜冤家，结婚之后到总这样一唱一和。”

风像是它也会愤怒、它也会悲怆一般呼啸，尽情地揉碎空中的雪，任由它们的残渣飘零在荒凉的风景中，缓慢地覆盖它们力所能及的一切。安妮斯顿抬起头，苍白的雪将天空与地面连成灰蒙蒙的一片，险峰崎山与庞大的红龙全都变成了黑色的虚影。

世上的故事是讲不完的。她突然想。故事要依靠人的语言才能被传达，可它们始终都在那里。那么人们又为什么要费劲去讲述它们呢？是为了让谁听到呢？在这片四处弥漫着雪雾的无人之境，即使他们死了也不会有人发觉，故事被传递到她这样的人耳中，真的有意义吗？

布莱姆嘴角含着一个苦涩的笑，朝她露出一个落寞的表情。那并不只是愧疚。那是一个骄傲的人被命运无情地作弄搓磨才会流露出的神态——对天命的敬畏。他向下撇去的眉尾与眼角就像弯下的膝盖，顺应了命运，向它摇尾乞怜，奢求它尚存一丝怜悯，不要再夺去他仅存的这具空壳赖以为生的幻想。

他的脆弱不难看穿，因为即使是对像安妮斯顿这样点头之交的同伴，他也总是将他的困窘开诚布公地摆在台面上。他很诚挚，因此很难令人讨厌。

于是她耸了耸肩，表示和解。

“是我失礼了，公爵。我好不容易接受了我母亲的失踪，结果这只龙又不知道从哪突然冒了出来，都快把我折磨疯了。我只是想对你发泄一通罢了。”

“不要道歉，玛丽安，你怨恨我是理所当然的事情。也恳请你原谅维尔利特。她太年轻，这个年纪的孩子轻信他们听到的谎言。”

“我没有怨恨你，也不会责怪阿鲁卡德小姐。她很像她的母亲。我母亲是她家族最后一脉，我父亲原先又是人类，所以他们死后我便无人依靠了。那个时候我遇到过夏洛特·阿鲁卡德公爵，她坐在马车上看都没看我一眼就让人把我赶走了。起初我以为她是不想搭理我这个烫手山芋——我父母跟你交往过密，又亲近人类文明，因此见罪于亲王，这是众所周知的事情。不过后来我发现，她其实压根没有认出我是谁。

我知道，我母亲去后，你碍于亲王的忌惮不便与我交往，所以就说服汉斯爵士收养我。他是亲王忠诚的犬马，又素来与你不大对付，所以即使对我施以援手也没引起亲王大怀疑。我想你欠他很大一个人情吧？”

她说着便笑了，正作势想打个哈欠，却突然意识到自从这只红龙跟随他们扎营休息后，她便没再像往常那样时时困倦了。她愣了神，不敢继续细想下去，求助一般看向了布莱姆。

“不瞒您说，公爵，我……我与那只炎龙之间，似乎有一种怪异的魔力链接。”

“你说什么？”结冰的麦芽酒在酒瓶里发出一声咯哒的碎裂声。

“可我从没签订过使魔……而且，使魔是不能进入切维厄特平原的……公爵大人，我究竟是怎么了？”

布莱姆平稳住震惊的心情，思索了起来。玛丽安·安妮斯顿的母亲迪米特拉来自伊比利亚半岛一个古老的家族，一些古希腊城邦曾在那里建立殖民地。那里的历史与权力角逐过于复杂，所以后来他们干脆自称希腊人。

他不禁回想起迪米特拉失踪前的情景。那时这只炎龙的的确确对他们发出一些不明所以的声响，迪米特拉显示出了巨大的不安与震撼——但那也是人之常情，当时队伍中的所有人都惊呆了。随后她便以搜集情报为由独自接近炎龙的巢穴，然后便和它一同消失了。他当时完全无法分辨炎龙发出的音调是否是一种语言，可如今回想起来，的确能找到一些希腊语与凯尔特语的特征。

那是失传的伊比利亚凯尔特语吗？布莱姆皱起眉头，发现这些独立事件背后的纠葛比他想象中更错综复杂。他犹豫不决地搓弄着手指，正想着该如何向安妮斯顿解释，手指触碰到那枚冰冷的戒指却突然让他心下一沉——那是赛格给他的锁魔戒。赛格与迪米特拉是旧交，比认识布莱姆更早，他与这件事有什么牵涉？

他面露难色，将手背过身去，缓慢地转动手指上的戒指，让自己镇静下来。他还不能告诉安妮斯顿这段往事，亲王为了噬魔戒正追查赛格的下落，安妮斯顿的父母遭到亲王的排挤与加害，不知其中有几分是怀疑他们与赛格有往来的缘故。

“我不知道，安妮斯顿。我也希望我能给你答案。”

安妮斯顿若无其事地耸了耸肩，接受了这个答案。她意识到自己与其他血族其实没什么两样。每个人都逃避再明显不过的事实，其他人做梦，她不想做梦，于是便睡觉。