混沌世有恒常的节律，却不会一一在历法上标明，还有大量的约定俗成写在人们身体里，譬如说，每每临近中秋，似乎某个特定的日期一过，人们就会自发地相信从此要不回头地冷下去了，直到下个春天来临。
于是，即便天幕还保存了欺骗性的金色，月华宫正殿也生起火炉来，有焚烧干橘皮的香气宁心安神，或可以忘却寒冬的威胁。
汤虞国把中秋和王后寿辰放在同一天办，国王格外重视后天的大宴，阖宫上下都在为之忙碌，有一个半天，连总管大宫女温玉都要被借去后厨查验食材，还要为不够新鲜的花胶、不够澄澈的葡萄酒、在第三遍检查出小裂纹的新窑碗盘忙碌罚钱、打板子、驱逐等事，其余宫人更是东奔西跑、日不暇给，后人踩着前人的裙角，就是转个身，都要当心撞毁了某项生死攸关的流程。
眼见着劳民伤财，王后也不忍拂了国王的好意，能做的只有把最疼爱的人从劳碌中解救出来。宁寰在月华宫从晌午闲坐到傍晚，能聊的话题都聊尽了，等蛇尾雪貂墨斗在王后怀里睡着了第二觉，陈和靖带着刮耳朵的嗓门前来拜访了。
千润比墨斗晚醒来一步，刚好听他说到什么“蜃象”大体上可以复现本人的能力，但未必符合实际，一般都是依据思念者记忆中的样子而定。
王后呵呵笑着：“那很好啊，等我不在了，你就造个我的蜃象陪着焱儿吧。”
宁寰适时地装小孩：“造什么蜃象啊，娘要去哪，我也跟着去。”
王后轻点了一下他的额头：“几岁了呀，还离不开娘？”
说着就平添了几分忧色：“那些个世家女子我都相看过了，可惜呀，合适的全定了亲，没定亲的都——唉，怎么看怎么不满意。还是怪我，早知道汤虞国的姑娘们都这么心急，五年前就该给你准备起来了……”
陈和靖笑着安慰她：“光是过了您的眼可不够，还得看殿下自己的心意，只要品貌端正，能够合了殿下眼缘，家世低一点也没什么要紧。”
千润脑海中闪过一个念头：宁寰是要找新娘了对吧？那么略施小计给他找个不着调的太子妃，正好逼他主动远离情爱之事……
所谓的寻找变数，换个角度看也挺简单粗暴的：做什么、怎么做会让宁寰幸福得不想改变，全都反着来便是。
王后从善如流地问道：“焱儿，你自己想要什么样的正妃呢？”
宁寰睫毛微闪，瞥了千润一眼，面无表情道：“文静、聪明，心肠好的，长得白的。”
并总结式补充：“越不像一只大马猴的越好。”
王后也看向千润，了然一笑：“哎哟哟，你俩要拌嘴回去拌，映雪服侍你一场，别在外头抹她的面子嘛！”
千润有些过意不去：“其实我也没怎么服侍过他……”
这段日子里，她除了打扫打扫台阶，平日也不怎么干活，竟比在千药园时还要自在，犒赏方面呢，且不提上供给无念的首饰新衣，吃得那也是一顿比一顿好，有时候贪杯醉了酒，据无念说，每回都是宁寰给她抬到床上去的，这么一看，很难说清是谁服侍谁。
王后却笑容淡去了，扫了陈和靖一眼道：“映雪没怎么服侍？平日都是另外一个来，是这意思吗？”
她转向宁寰，脸上有了怒意：“你每次故意只带映雪来，就是做样子给我看的吗？”
宁寰沉默片刻，忽然起身，长长一揖下去：“若想修成大道，切不可沾染尘俗，儿臣实在无法违抗师命，还望母后恕罪。”
千润再次嗅出了釜底抽薪的气息。听了这话，王后身子一震，像是有话不好说出口，便使眼色让陈和靖代劳。
陈和靖抿抿嘴，把话含糊在唇齿间：“也就是说，殿下回来这么久，还没跟任何人行过周公之礼？”
宁寰躬身不起：“是的。”
王后勃然大怒：“你都下山了，那什么狗屁师命还约束得了你？哦，被你王叔骗去修了十年的仙，从此便忘了身份和职责吗！尘俗？你现在跟我讲尘俗？我告诉你，不沾尘俗、清心寡欲，那是无牵无挂的人才配有的生活，若是一国太子也这么做，西洲姬氏到你这一代就断了！”
她拍着扶手，越说越气、越说越混乱，像是要把憋了许久的火气发泄出来：“那些个旧相识逐家地请酒误你，我知道你有分寸，始终忍着不管，结果你——你也对得起我？！乐安坊户部尚书之子李大郎你知道吗？早年淘虚了身子，尽信那群牛鼻子的鬼话，服食了多少丹药也补不回来，不到三十竟一命呜呼了，没给老李家留下一儿半女！李尚书就他一个独子，就他一个独子啊！黄泉之下，他如何对得起列祖列宗？”
如果千润是一只鸽子，此时她身上的翎羽已经东南西北往四个方向炸开了——她还是头一回见到向来慈和的王后有如此威压，对她的话却是越听越迷糊：什么周公之礼啊、生儿育女啊，那不都是夫妻间的事吗，宁寰连太子妃都没影儿呢，她为什么要生气？
正想着，两道审视的目光又转向了她。
“太子不知分寸，你非但不提醒，还跟着他一起胡闹？”
千润大为震惊：“我也有错啊？”
王后不想再说什么，闭起眼来直摇头，手死死捏着扶手上的宝珠，骨节都泛起了白。
过了片刻，她起身回寝殿，没再看宁寰一眼，也不送客，挥着手做驱赶状：“你们两个，给我去宗祠跪好了，今晚就在列祖列宗面前好好反省自己的错误吧。”
什么叫“你们两个”？
面朝王后和陈和靖追上去的背影，宁寰的身子伏得更低：“儿臣遵命，恭送母后。”
千润逐渐开始觉得，这才是宁寰不带无念来月华宫的真正原因。
……
夜半，寒风侵肌。宗祠香火常年不断，自然算不得阴冷，只是离开了舒适的火炉，随地打瞌睡的千润这回只有寒战可打了。
她默念牌位上的名字以转移注意力，心里想的是，宁寰的列祖列宗该不会是从姬轩辕那代开始算起的吧？