端上桌的是汤虞国百姓秋季最爱的涮肉铜锅，只是本该沸腾着羊肉汤的地方规规整整摆着两圈菊花瓣，一圈黄的，一圈白的，环绕着中间的烟筒，如若换到一个方正又肃穆的场合，烟筒的位置上摆放的应该是遗体。

放下锅子，这二人走到息言身后，一个把他的双手抓到背后，一个把他的脑袋按在了桌上——这举动乍看之下并不突兀，竟还有几分顺手，就好像他们的主要任务是抬锅子上来，制服叛逆者才是捎带的。

另有一队宫人捧着各色菜品进入，托盘恭恭敬敬地举过头顶，千润努力分辨着，确信从未在扶桑宫见过她们。一时间，小小的茶馆里摆起了宫廷制式的宴席，腾腾的热气蒸着三张脸，一张挂满了笑容，另外两张都苍白如纸，挂在上面的虚汗像破晓的露珠一样摇摇欲坠。

“我们映雪口淡，你多担待。”宁寰如愿得尽地主之谊，抽出钉在桌上的筷子，殷勤地为客人摆碗盘，“不过么，考虑到大家最近滋补太重，菊花性寒，正好也给你清清火。”

客气的另一层面是批评“自己人”：“倒是你，编也编点像的，上次我怎么说的你都忘了吗，真正强抢民女的人，早就被我杀了啊！”

说罢，他又指着息言，嘟嘟囔囔地抱怨道：“还有还有，不要人家说什么你就信什么，那片竹林根本不属于无量峰，没有息言师弟指路，我们家的蠢暗卫又怎能及时找到我所在的位置呢？”

“什么叫‘你们家’的暗卫？”千润只觉得谁又在四溅的油锅下面添了一把火。

“没见识了不是！养花的人都知道，朱槿不只有一个名字，最广为人知的那个，你猜叫什么？”宁寰此刻只关心火锅，亲手把笋片、荠菜等物下入菊花汤，用闲聊的口吻说着：“下次你记住，息言师弟的话只能信一小半，要是他说‘我在路上不小心踩死了一只蚂蚁’，你最好尽快发现真相是‘我闯进别人的园子里勒死了一头大象’。”

头疼和腹痛连番攻击，千润眼前直冒金光：“这是什么意思？我听不明白——”

“你不明白的事情太多了，闻道有先后、术业有专攻，这很正常。”宁寰语带笑意，转手又把韭葱、芫荽搁进蘸碟里，用小杵细细地捣着，“只不过，想要满足好奇心，下次你要记得找对人，像‘结界是怎么运作的’这种问题，把汤虞国的太子晾在一旁，跑去问一个外人，他能知道得比我多呀？这不是缘木求鱼吗！”

一直把绿油油的菜叶捣成了浆糊，他放下蘸碟，有些气愤地说：“好好好，我这条鱼自己游过来告诉你便是：我们老陈家不可告人的秘术，听好了，原理和无量峰的警铎大差不差——探测到异常的术法，分门别类地接纳或排除，就这么简单，明白了吗？”

终于，他忙活完了，汤水也煮沸了，热气蒸腾起来，汩汩的气泡将菊花瓣推散，渐渐地，白的温润、黄的尖锐混在了一起，不分你我。

宁寰拍掉手上沾的菜叶，见千润陷入沉默，转头向对面道：“罢了罢了，没有下次了。但息言师弟啊，有件事我也要为自己平平反，适才你说得轻巧，我那时像只烤鸭一样生生被人片下，可是疼得快要死了啊！本来还不想跟你追究，可你偏要主动提出来，还在女人面前下我面子，你说说，这口气我如何咽得下？”

话递到这里，逃也逃不掉，于是息言迎着他的目光回话了——整张桌子的震颤也总算停止了。

“宁寰，你少在那里神神道道的，别以为我怕了你！你敢对我使出什么下三滥的招数，迟早千倍百倍地回报到你自己身上！”

宁寰向前探身：“哦？这是谁规定的？”

息言一咬牙：“等着瞧吧，天道不会放过你的！”

千润只剩一个念头：咱们能不能先放过天道？

万枝驿的确已经让宁寰的人围起来了，也正是为此，息言觉得他是时候做出困兽之斗了——奈何在两个“蠢暗卫”的压制下动弹不得，只剩一张嘴巴絮絮聒聒骂了不少难听的话，从宁寰的反应来看，没有任何杀伤力。

“……你的亲娘，不也一样地——”

“哎呀，坏了！”忽然，宁寰一拍大腿，“出来得匆忙，独独忘了带肉来，这可怎么办才好？”

他托着下巴假意思考起来：“既然息言师弟是这样安排天道的……不如我们效法古代文人雅士，就地取材吧！”

蓦地，一道寒光晃花了千润的眼。“噗通”，是什么东西落入汤中的声音，霎时被息言的惨叫声盖了过去。

再看息言时，他的下半张脸破开一个大洞，鲜血顺着完完整整的一副牙直往下淌，淌过缝隙时，又被他自己吸咽进去不少，一时间惊天动地地呛咳、干呕起来，混着再也无法闭口止住的惨叫，竟比清净天的雷刑还要恐怖几分。

宛如一个传菜的小二，宁寰笑容满面地拖长了尾音：“上好口条一段——！”

他用粉色绣有蒲公英的手帕擦拭的那把匕首，仔细一看，是千润“操练”时使过的那一把。

千润看着他的手，他也看着千润的脸，鼻子却冲着匕首皱了皱，嫌弃地说：“都被你用卷边了，又没来得及打磨，不过我们这一餐不讲究放血，先这么着吧。”