元荔原本就没有刊印很多册书，大大的箩筐不一会儿已经空空如也了。她抬头望向不远处卖鸽子的老翁，点了点头。

“之前就见过……需要陪你一起过去吗？”元荔若有所思。

“不用，只是看看合不合适买只炖汤。”明烛随口一答。

噗……元荔没忍住笑意，她把今日卖书所得的四成都给了明烛，钱袋子沉甸甸的，她的手晃了晃。

真是好充实的感觉！明烛把钱袋子揣进怀里，莫名有一种被富婆包养的感觉。她没有推辞元荔的好意，只压低了帷帽向鸽子摊走去，心中回忆着叫“小陆”的那只鸽子。

那种好像是信鸽，脚上有一个用来装纸条的小东西，而且似乎定点飞回，李斯越并不担心小陆会飞错。

“老人家，这鸽子方便送密信吗？”

若是按照买普通鸽子的方式问一定会让人觉得奇怪，明烛选择入乡随俗。

卖鸽子的老头正在慢悠悠地给鸽子的小食碗里添一种紫色的饵块，和上次李斯越喂小陆的一模一样，散发着奇怪的味道。老头扯下腰间用到发灰的帕子擦了擦手：“姑娘是要一次性的还是常用的？”

明烛悄悄从帷帽里打量着那些低头啄食的鸽子们，它们蹦蹦跳跳的，活力十足，似乎并没有意识到自己是他人的笼中之物。老头说的大概率是鸽子的使用寿命了，看来这些鸽子其中还有玄机。

“都是什么价？”

“一次性的一百七十两，常用的一百三十两。一次性的话会认准目的地，如果姑娘有急事或者要紧的秘事要传，它们不死不休速度极快又闪擅长躲避追踪。但常用的速度差些。”

明烛对这个价格望而却步，彻底打消了买一个回去研究研究的想法。

老头并没有因为顾客的犹豫而停下自己的推销，说到自己的养鸽成果他颇是骄傲兴奋：“姑娘，你应该是第一次来老朽的摊子吧，老朽的鸽子与一般鸽子大有不同。咱们敞开说话，这鸟送信神不知鬼不觉，在路上出现任何意外会即刻自焚，若是没规定时间回来吃这种食会自食而亡。”

老头嘿嘿一笑，嘴角扯出一个诡异又僵硬的弧度，他伸手摸了摸那些蹦蹦跳跳的鸽子：“不仅保证隐秘和速度，一次性的鸽子自身可携毒，对目标人物下慢性毒也很好用。常用的就差点了……”

一个养鸽子的普通老头竟然能养出这种杀伤力极大的东西，要真是有这种效果简直变态，要不是价格明烛都怀疑这种鸽子可以成为大规模生化武器。

老头介绍间已经有几位蒙面人挑了不少只，买一次性的居多。

“不了……”明烛欲开口婉拒。

“我要一只常用的，给她吧。”

不知何时靠近的元荔在一旁说到，她看了半天热闹，开口语气随意，径直递过去一个沉甸甸的钱袋。

“好嘞。”

老头斗笠下干涸的嘴唇间露出了一口黑牙，接过那包沉甸甸的钱袋子，他从巨大的深口麻袋里掏出一个铁质鸟笼还有一大包鸟食，看样子是一年的量。

“这个鸟主要还是通过这食来控制的，详细的用法都写在笼子下方暗格里的油纸上了，油纸的字靠近烛火可显。”

就这样，明烛手上稀里糊涂地提着了一个鸟笼，里面的鸽子咕咕低声叫了两声就安静下来。鸟乖巧地摇晃着灵活的脑袋，红色的喙十分漂亮，羽毛油光水滑的。

“买这个干嘛？”走出去几步，明烛食指伸进去摸鸟的尾羽，它卧着转了转毛茸茸的脑袋。

“这么好使的东西我发现得那么迟，等我回西域小烛烛怎么找我说话？我看买这鸽子就好使。”

元荔帮明烛拿着那袋巨大的粮食。明烛其实有些担心，只能在周月行那撒谎说自己买的普通鸽子，她这一趟最主要的目的还是打听情报、买些防身武器毒药什么的，明烛心中计算着自己带来的银两，摸了摸腰包摸出的了三个小瓶小罐子。

对了，她差点忘了。

“元荔，我回家拿了这三样最近涂抹在脸上的药膏，小银盒是东家给的我没用但也拜托你看一下。我觉得，可能是其中一两个有问题……”

明烛心中怀疑过是小蝶，但她似乎没有任何理由，而且周月行更有动机，比如认出他是闻风阁少主想杀人灭口。

上次元荔也只是提醒了一下她注意用药，改颜霜长久使用能改变人的相貌，只是不知是否有其他作用。

“好。”

元荔接过明烛递来的三个物件──一个普通盒子、一个小银盒都是手心大小，还有一个略大的白瓷瓶。她闻到了晚香玉的气息，几乎是毫不犹豫的，她就认出了那个平平无奇的盒子里的药膏掺了晚香玉气息的改颜霜。

“改颜霜是只有改变相貌这个作用吗？没有其他副作用？”

“那倒没有，西域人一般都是用来躲情债和仇人用的，但必须长期使用，不然依旧会恢复回去。”

忽然元荔的语气顿了顿，她目光凌冽，两指捻起那个平平无奇的小圆盒，连带着手中的小银盒被握地变了形。

“这个是谁给你的？”