太平钟响起之时，又在清晨。

我再一次从睡梦中被钟声惊醒，一时不知道身在何方。恍若时间回到了数年前，我刚上泰山不久，泰安大疫，泰山派以太平钟召集弟子下山赈灾之时。

我急急忙忙地穿衣起床，拉开房门的同时，师父也从她的卧房中迈出，满是疑惑的眼睛看了我一眼，简洁明了地说：“走，去太平顶。”

我一袭青衣，跟在师父的一袭红衣之后，向太平顶遥遥飘去。飘到一半，师父突然停在一枝树梢上不走了。

我在旁边的树梢上问：“师父，怎么了？”

师父面色煞白，皱着眉头答：“三长一短，是丧钟！”

丧钟？此刻在泰山之上，能让丧钟响起的，除了师父，也就是崔文子那一代的几个师兄妹了，是他们中的哪一个遭遇了不测呢？

我心里突然有不祥之感。

靠近南麓，不祥之感愈盛。沿着太平顶，龙泉观、会真宫、青帝观、升元观一路往上，可眼下这几座观内都空空荡荡，无有一人。待我们来到太清宫门口，门口的广场和大殿之内，浩浩荡荡地聚满了泰山派弟子，人数虽多，却毫无骚乱，异常安静，空气里弥漫着悲伤的气氛。

我四下看了看，看到好多熟面孔，却不见崔文子、檀真子、木虚子、张炼师他们几个，并崔文子门下各弟子。太平钟既响，意味着泰山派第三代有人殁了，第三代人全体在内殿情有可原，可崔文子门下众徒一个不见，似乎验证了我的猜想。

不过很快就用不着再猜了。只见剑羽和不默两人满面泪痕地从内院出来，一人手中拿着一幅十尺长绫。他俩双双将长绫挂在大殿东西两侧的角梁上，跪下齐声哭道：“掌门人殁了！”

随着他俩的这一声，满大殿的泰山派弟子跪成了一片，哀哭声响彻大殿。站着的只有我和师父两人，论辈分，我不该跪崔文子，可想起第一次相见时他那张憨厚的胖大叔脸，又想起上回在水缸里他抿着小酒怡然自得的模样，不知不觉眼泪流了下来，也跪了下去。

师父独自闭目站着。我的余光看到她脸上的表情无法用言语形容，仿佛痛楚、悲伤、幻灭、恍然一一闪过，最后停留为一片平静。她就这样平静地对剑羽和不默说：“你俩先起来，你师父是怎么殁的，须得说个清楚。”

剑羽和不默将师父和我引至后院。我们在这里看到了崔文子的遗容。他面容、身体都完整无损，嘴角含笑，表情愉悦，不过浑身皮肤透着一股青灰色，一看就已咽气多时了。

师父问：“何时、在哪里找到的？”

剑羽抱拳答道：“师父嘱我代理教内日常事务，但每一两日必会回来找我查问。前两日未见师父，我心中疑惑，就私下命门下各师弟及弟子在山上各处找寻师父。后来……是青尘在青帝观的水缸里找到了师父……找到的时候，师父已经……谁能想到他老人家会在那里……”剑羽抹了把眼泪，他身旁站着的青尘哭得头胀脸肿，在后面的小石头和几个师弟也都在哭。

“呀！”我情不自禁地脱口惊叫。师父敏感地觉察了，回头问我：“小英，怎么，你可是知道些什么？”

我抬头看看，不仅师父，檀真子、木虚子、张炼师三双眼睛，并崔文子的各徒子徒孙都盯紧了我，我如实答道：“我曾在青帝观的水缸中遇到过崔……崔掌门。”

“何时？我怎么不知？他在那里做什么？”师父问。

我带着哭音答：“崔掌门嘱我不要告诉他人。他……他藏在那里喝酒。”我心知兹事体大，关系到泰山派门户大事，虽然心内愧悔，可绝不敢隐瞒丝毫细节。

师父疑惑：“藏在水缸里喝酒？”

“是的。崔掌门他说……说教内事务烦得很，因此躲在那里，别人找不着他。”

剑羽这时插嘴道：“不默深得师父的医道传授，据他诊断，师父确为……确为酒醉而死。”

沉默良久，檀真子叹息了一声，对师父说：“神尊，掌门师弟既是酒仙颠医，死于酒醉，也算死得其所。”

“我想他死的时候，心里势必快活得很。这样一想，也就不太难受了。”这说话的是张炼师，秀美的脸上泪痕晶莹，笑中带泪。

木虚子也说：“掌门师兄从师父那儿接下掌门重任，可我们都知道，他心里其实不情愿得很。唉，只怪我们几个师兄弟不成器，委屈了他这大半年。如今……如今他可以过自己喜欢的生活了。”

师父点点头，道：“天意如此，天命难违。”

檀真子接着说：“如今的大事，是尽快为掌门师弟发丧。他是泰山派掌门，对外公开说是醉死的，总归不好听，不如说他是大功既成，羽化成仙。”

张炼师说：“醉死的又怎么样？我想师兄若还活着，一定无所谓世人都知道他是醉死的。”

“话虽这样说，他毕竟不只是你的师兄，还是天下第一大派的掌门人。”

于是当下众人商定，即日昭告天下泰山派掌门崔文子羽化成仙，两日之后大殓。时值入春，天气渐暖，好在泰山派素日有服食丹药的习惯，尸身腐烂较常人慢。