换的新路线，行程要久一些。采棉花也耽误了大半天。

烈日当空，灼热的阳光刺得兽人眼睛疼，烘烤着他们的身体。原本蓬松的毛发，渐渐失了光泽，略显干燥。

汩汩泉水声，此时宛如天籁之音，缓缓驱散兽人们的疲惫。

“在这里休息一会，喝点水。”狐山抿了抿干涸的嘴唇，声音略显沙哑。

泉水从石缝间不停涌出，潺潺流淌，最后汇聚在低洼处的石潭。泉水清澈见底，不见游鱼。

兽人们靠着树木坐下，乘着凉，大口大口地喝着竹筒中的水。随后，将捎上的小石锅清洗干净，捡柴烧水。

夏黎一手只托着下巴，另一只手揪着地上的枯草，百无聊赖地盯着石锅中正煮着的泉水。兽人总算养成了一个好习惯，不喝生水。想到这，他才微微勾起唇角，有些欣慰。

狼朔与几名兽人在附近巡查，回来时手里捧着一大把橘红色的沙棘果。他把洗净的果子倒入夏黎的掌心，温声提醒道：“有点酸，不过味道还可以。”

“谢谢。”夏黎捏着一颗沙棘果，正打算送入嘴里，余光却瞥到石锅边缘出现一圈白色物质。

恰在此时，豹林疑惑地嘀咕道：“怎么水越来越少了？而且还烧出了白色的东西？”

“那倒掉吧，重新打水煮。”豹雷随口提了一句，拎着竹筒就起身朝着小石潭方向走去。

“别倒！”夏黎的眼睛瞬间瞪得溜圆，一把将果子塞到狼朔怀里，箭步冲到石锅边。

石锅中的水咕噜咕噜地冒着泡，浅白色的晶体附在石锅内壁。

“怎么了？怎么了？这泉水是有问题吗？”豹林瞧着夏黎急匆匆的模样，声音也染上几分急切。

其他兽人纷纷围了过来，顺着夏黎的目光，盯着石锅。

“黎以前说水里有脏东西，要煮过才能喝。”狐山盯着浅白色晶体点了点头，“果然很脏。但为什么不倒掉呢？”

“不是脏东西，应该是盐……一定是盐……”夏黎嗓音微微发颤，下意识伸出手指，想从石锅内壁捻下盐粒。

狼朔反应迅速地抓住夏黎的手，眸中闪过一丝惊惶，肌肉微微紧绷。他暗自吸了一口气，声音略显僵硬，很沉，似乎有些生气，从牙缝艰难地挤出了一个字，“烫。”

“哦哦！”夏黎才回过神来，心有余悸地点点头。

狐山微微眯起眼睛，俯下身凑近细瞧，迟疑地开口：“什么是盐？”

狼朔仍然没松开夏黎的手，攥得有些紧。夏黎也没挣脱，便伸出另一只手，指着石锅内壁的白色晶体，嘴角不断上扬，眼眸中盈满了笑意，大声宣布道：“是比咸石头更好的盐！咸的，没有石子沙子，没有苦味的盐！”

狼朔微微松了松手，却没彻底松开，虚虚地圈握着那纤细的手腕，垂凝着再次说出惊天话语的少年。

“比咸石头更好的盐？！”一名兽人顿时发出惊呼，眼睛瞪得铜铃般大。

豹雷提着空竹筒折返，下意识反驳道：“怎么可能有东西比咸石头还要好？”

“对啊……怎么可能有东西比咸石头还要好呢？”豹林眼神略显迷茫，挠了挠脑袋，嘀咕道：“而且这东西白白的，细细的，和咸石头一点都不像啊……”

素来沉默寡言的鼠岸，眸中闪过一丝诧异，嘴唇微微翕动，忍不住开口：“水怎么能变成比咸石头还要的盐呢？”

豹雷猛地摇摇头，坚决地说道：“不可能，绝对是不可能的事情。”

少年的话语，对兽人们而言，如同天方夜谭。但狼朔对此，深信不疑。那琥珀色的眼眸中掠过一丝疑惑：为什么他们会质疑伟大而高贵的神明呢？

狐山神色肃然，目光灼灼地盯着石锅中的水分慢慢被蒸发，底部最后留下一层参杂着一丝灰色的浅白色晶体。

夏黎悠悠地开口：“大家可以尝一尝就知道啦。”

兽人们皮糙肉厚，也不怕烫，直接用爪子刮下盐粒，焦急地伸出舌头，舔舐。

豹雷舔了舔嘴唇，猛地抓住一旁豹奇，用力地摇晃，大喊道：“咸的！是咸的！真的是咸的！”

“对对对！别晃了！”豹奇被他晃得头晕，咬了咬牙，正打算踹他一脚，就被松开了。

“真的是咸的，而且没有苦味，没有小石子。”狐山的声音越来越激动，难以置信地再次捻起盐粒，送入口中。沉默片刻，他喃喃道：“真的比咸石头还要好……”

豹林走到石潭边，俯下身，捧着泉水直接送入口中，顿时控制不住皱紧眉头，呲着牙，“好咸啊！”

狼朔脑海中灵光一闪，肯定道：“咸水可以煮盐。黎之前想找咸水，就是为了盐。”

夏黎骄傲地微微仰起下巴，“当然！”