姜尘眸光冷厉，气势凛然，扫过下方众人面庞，面色沉得滴水。

雷声大雨点小。

最后受罚的，只有谢知夜一人。

“看护不力之罪，罚你二十灵鞭。可认？”

行刑前，姜尘特意问谢知夜。

不认的话，城主府绝不强人所难。

谢知夜大可现在离去，没人敢拦他。

姜尘内心清楚，这个年轻人，绝非池中之物。

但当时招婿，体质合适的两人中，姜尘更中意的，其实是另一位没那么出色、姓薛的后生。

姜尘清楚，自己闺女身子弱，脾气又坏。更需要一个有耐心、能容人的男子，而不是谢知夜这种——

他看上去，很像那种一飞冲天后，会手刃发妻的邪恶男人！

每每想及此处，姜尘就来气。

可恨薛生那小子，看上去老实，心眼却多。

薛生不愿娶一个身患恶疾、脾气恶劣的大小姐，临阵脱逃。

苦差自然而然，顺位落到谢知夜头上。

姜尘不愿强人所难，宁愿再花时间，去寻找有阳灵根的人。

是谢知夜主动提出，他愿入赘，照顾姜弥，才成为四方城准郡马。

只等姜弥身体情况稳定，两人就择日完婚。

姜尘清楚，谢知夜忍辱负重，甘愿入赘，不过寻一个踏板，等待合适时机，乘风化龙。

众生熙熙攘攘，为名来，为利往。

姜尘不怪谢知夜有所图，毕竟他也不可能，是被姜弥真善美的品格打动。

没什么不好承认的。

身为城主，姜尘甚至可以行这个方便，助他实现宏愿。

但前提是，谢知夜得发挥作用，帮姜弥化解部分体内寒毒，减轻她的痛苦。

结果还没成亲，两人就闹得水火不容。

经过一段时间接触，其实姜尘内心，挺欣赏谢知夜，虽然他少言寡语，但知礼懂节，进退有度。

唯一不足是，姜弥横竖看不惯他，总说谢知夜心思不正，要撵走他。

两人关系差成这样，哪怕姜尘再满意，也不敢指望，他日谢知夜若有奇遇仙缘，能对姜弥这个凡人妻子，施以援手。

他有些后悔选谢知夜了。

身为一城之主，姜尘不想主动毁约。

只能盼着，要是这次谢知夜不愿认罚。正好趁此机会，给他一笔钱财，送他离开四方城，另寻机缘。

毕竟站在谢知夜的角度，肯定也早就对姜弥的大小姐脾气，厌烦透顶。

两人早分早超生。

令人意外的是，谢知夜神色如常，没有半句反驳，平静揽下所有罪责。

好小子，有担当！

姜尘简直是岳父看女婿，越看越满意，心仪程度更攀一层楼。

武侍就没有这种想法，他们只负责执行命令，毫不客气，动手将谢知夜绑在庭院的柿树下，当众行刑。

丝毫不因他准郡马的身份，有半分留手。

二十灵鞭，并不是小数目。

每鞭打下去，都是一道血痕。谢知夜咬紧牙关，肋骨下的五脏六腑，都在烈火中翻来覆去灼烧。

庭院内，众人围观，等着看好戏。

但整个过程，谢知夜愣是没吭半声，硬生生靠毅力忍下去，安静承受。

除了鞭子落在发肤上的沉闷响声，再无动静，让围观人群都觉得索然无味。

如果叫出声，可以换来怜悯，少挨几鞭子，那谢知夜倒很乐意。

不过现实是，痛苦的叫喊，只会惹人厌烦，无非更丢脸罢了。

倒不如憋着。

受完刑，少年额上全是冷汗，鬓发濡湿，脸色白得像惨死鬼，引得府内不少人侧目。

有怜悯的，更多的是背地讥讽。

谢知夜现在这副命不久矣的样子，赢弱苍白，让人无端想起躺在屋里的桑明雅。

两位看上去，都下一秒就立马断气似的。

她恶毒病弱。

他阴狠短命。

姜尘脸上青一阵白一阵，最后黯然抬手，让人把谢知夜带去祠堂，抄写经书，反省悔过。

*

桑明雅下午才知晓，谢知夜被当众行刑的事。

怕她愧疚，系统主动安慰：“这事不怪宿主，宿主无需愧疚。原本，谢知夜也是要受这一遭的。”

其实在原本剧情里，他应该更惨——

姜尘回来后，姜弥心中不快，嫌二十鞭太少，非要从重处罚。

最后谢知夜被打了整整五十鞭，姜弥才勉强满意，放他一马。

行完刑，谢知夜整个人，像刚从血水里捞出来。路都走不动，快散架了。

武侍把他架着，拖进祠堂。

路途中，少年脑袋垂着，鞋尖触及的青石板上，血痕赫然。

从庭院，一路蔓延至祠堂。

不过姜弥也没得意多久。

收拾完谢知夜，她回去的路上，一只雪白怪鸟，凌空盘旋。

姜弥刚出完气，心情不错，瞧那鸟可爱，便多瞧了两眼。还说要让人把它捕下来，关进笼子里解闷。

话音未完，怪鸟眸光阴翳，径直俯冲，仿佛有深仇大恨，箭矢般射来，啄破姜弥的额头。

“啊——”

惨叫声不绝 ，少女白皙的小脸，顿时血流如注。

白色怪鸟原本是冲着姜弥眼睛去的。多亏侍女站出来，替她挡了一劫。

不过事情已然翻篇，系统也就懒得提。

“我为什么要愧疚？”

房间内，桑明雅托着下巴，纳罕至极，“是姜城主罚她，又不是我罚他。况且你也说了，本来就是谢知夜见死不救在前，让姜弥受伤，心怀怨恨。于情于理，他自己惹的事，当然要自己承担后果。”

系统：“……”

好吧。这么说也有道理。

系统又惋惜：“可惜晚了一步，不然或许能拦下姜城主，方便日后接近魔王。”

桑明雅明白它的意思，但——

“不拦。”桑明雅语气坚决。

即使她早点醒过来，也不会去阻止。

站在她的立场，当然会尽力保住谢知夜，不让他死。

但话又说回来。

她用的是姜弥的身体，住的是姜弥的家，承着姜弥的情。

总不能至于，连姜弥最后这口恶气，都拦着不让出。

那也太过恩将仇报！

所以谢知夜只能认罚。

不服也憋着。

“对了，你还没告诉我，姜弥的委托，到底是什么？”桑明雅面无表情提醒。