佩金的抱怨戛然而止。

海胆又问：“那么，你们又为什么对‘机器’和‘煤炭’那么排斥啊？”

“看来我忘记和你们说我们这里的规矩了。”兰德罗德先生放下刀叉。

他整理了一下胸口的领结，敲击三下桌子吸引所有人的注意，才慎重地开口道：

“现在的人类，太过依赖科技了。”

别人讲话时，目铃总是礼貌地停止进食，直起腰背，竖起耳朵聆听；罗却情不自禁将目光放到这样的她身上。

兰德罗德：“你们乘坐潜水艇，遇到危险可以躲到平静的深海，却忘了敬畏海面之上的风浪；你们借助各式各样的武器，远距离攻击敌人，却忘了锻炼坚实健壮的□□和拳头。克罗恩瓦德不同，我们一直都坚持最传统的生活，尊重生命，敬畏自然。”

贝波深以为然。他一直用不惯武器，于是将体术练至臻境；并且他也最讨厌在闷热的海底，如果极地号能一直在海上航行就好了。

克里欧涅抱着双臂，懒懒靠在椅背上：“那你们也不会去旁边那座山上砍柴打猎喽？”

夏奇的重点有些偏：“话说回来，那座山可真大啊，有几千个你们城镇的大小吧。”

“没错，我们不会去旁边那座山上砍柴打猎。”

兰德罗德先生猛地一拍桌子，他的脸上是前所未有的严肃，将所有人都吓了一大跳：

“这是我们这里最大的规矩——你们一定、必须、绝对不能去麦考尼山脉！”

目铃睁圆了眼睛：“为什么？”

“麦考尼山脉，是克罗恩瓦德的母亲山。同时，那里还流传着一个传说。”

兰德罗德语气轻缓，徐徐开始了讲诉。故事的前半部分和售货员的介绍别无二致，但很快，他面色陡然一冷，语速加快了许多，声音也变得低沉：

“人类初生时，称她为‘母亲’，敬她、祭她，知畏天地，守护自然。山神因而庇佑万物，百年风调雨顺。”

“然而时光流转，人类渐渐遗忘了她的恩泽。他们在她的肋骨上劈山筑路，在她的血管中挖空溪流，将雾霾毒气送入她的肺腑。

“渐渐地，山神眼底的清明消失，她变得歇斯底里——不断制造灾厄惩罚人类。森林火灾、极端气候，还有人类内心无可抑制的阴暗。

“最后，她禁止人类踏足她的领地。

“人们经常能听到山谷里母亲刺耳的尖啸和不甘的哀嚎。凡是闯入山林者，不论猎人、登山者或盗伐者，都会在山雾弥漫中迷失方向。

“他们从此再也回不来。

“有人说，山神不会让他们轻易死去：她会将黑刺树枝塞入他们的嘴中，用松脂封住喉咙。他们的灵魂和□□被藤蔓与树根缠进地底，化作她永远的血食。”

不知什么时候，外头的天色暗了下来。兰德罗德如同一株瘦削扭曲的枯树，眼球弥漫着红血丝，无声地死死盯住下首的众人；狂风打在玻璃窗上，仿佛贪婪的恶兽在窥探屋中的血肉。

海胆打了一个冷颤；夏奇情不自禁抱住了身边毛茸茸的贝波。

罗点燃四周的烛火，大厅里亮堂起来，阴森的气氛瞬间消散。

“房东当家的，请不要恐吓我的船员。”

兰德罗德冷漠地回答道：“这是真实的传说，请你们务必牢记在心中。如果想继续呆在克罗恩瓦德的话，只在镇子上闲逛就好，不要靠近麦考尼山。”

“可是在街上总会收到镇民的注目。”目铃抱怨道，“我的打扮明明和你们当地人一模一样，为什么他们就能认出来我们不属于这。”

兰德罗德沉默半晌，才道：“我们镇子人口不算多。”

“所以呢？”

“所以他们互相认识，并清楚你们这些生面孔都是外来者。”

目铃：“……”好无聊的真相！

……

绑紧裤腿，穿上登山靴，再配上一件酷炫的皮质夹克——一大清早，目铃打开房门，才发现大家伙都是差不多的装扮。

目铃与他们对视一眼，笑出声：“我们居然都想得差不多。”

海胆抱怨道：“我是真的不想在镇子里逛了，那群工匠真是冥顽不灵。”

夏奇戴上墨镜：“虽说昨天的那个传说真是吓到我了，但现在是白天，又有船长在，应该不会出现什么问题吧。”

罗倚在门框上，淡淡道：“这种鬼神的传说一项都是骗人的。”他的目光移向目铃，心想他的预感成真了——兰德罗德的恐怖故事并不能吓退目铃，相反，只会激励她来一场说走就走的冒险。

他一早就做好准备迎接目铃的死缠烂打；不过，与其浪费口舌和她争辩，不如干脆顺了她的心意。就当是在山中野营了。

夏奇给兰德罗德先生留下一封告别信，白雁将食物打包，一角拿了叠干净的旧报纸。

一张几天前的悬赏令被夹在其中，上面的名字是“波特卡斯·D·艾斯”。