(5)

在接下來的任務中，都有審神者伴隨左右。

山姥切國廣向主人大略交代一下這段期間發生的事情後，眾人沒有再繼續逗留，而是朝著大太刀最後離去的方向前進。

當他們越接近東側，就越能耳聞海潮的拍打聲，由此可見森林盡頭迎接海峽。

「還好鶴丸沒有受傷!」走在前頭的亂藤四郎提起稍早的事，十分慶幸說道:「不然我可能會經不起打擊。」

骨喰藤四郎感慨著:「要不是主人早就做了預防措施，後果真的不敢想像……。」

在主人簡單療傷後，亂藤四郎腹部的疼痛減緩許多，已經不需要兄弟左右攙扶。

鶴丸國永若有所思，神色稍有異樣，即使話題多次拋向他，卻絲毫得不到半點回應，只能看著他身陷自我世界中，不知道在思索什麼。

大家就這樣有一句、沒一句環繞在此次任務上，山姥切國廣的披肩又一度成了話題，審神者得知詳情後，露出欣慰一笑。

亂藤四郎受到披肩的庇佑，乍看根本注意不到衣服早已破破爛爛。

一期一振戳揉弟弟的頭頂，一臉寵溺的表情說著:「沒辦法，我家弟弟身形太小隻，山姥切隊長的披肩可以完全覆蓋其身。」

「吼!」亂藤四郎鼓起臉氣噗噗道:「一期哥真是的!」

身為短刀，矮小這點真的是讓亂藤四郎感到不是滋味呀!

就在這時，原先走在最後頭的鶴丸國永猛然抬起頭，整個人像是被電到一樣，傳出驚呼聲道:「啊!」

所有人都被這叫聲吸引，將目光轉向後方，眾人投以納悶不解的眼神，死命盯著鶴丸國永看。

審神者停下腳步，先行詢問著:「鶴丸先生您還好嗎?」

仔細端詳著鶴丸的一舉一動，並等待對方能說點什麼。

「我……。」鶴丸國永垂眸不語，吞吐其辭的他朝自己的手掌心端望著，腦海中不斷閃過千年前的記憶。

垂下眼簾，沉思片刻，似曾相似的景色猶如影像投影在前，靈光乍現的龐大記憶開始不斷倒轉，回溯的畫面如此鮮明，下一刻又被新的記憶掩蓋，這樣反覆重複下，也讓鶴丸國永得出了些什麼，他含糊說道:「我曾經……來過這裡!」

十指緊握成拳，感受掌心逐漸升溫，這份體溫與還只是刀劍時期的冰冷有所差異。

憶起在平安時代的過往，鶴丸國永作為五条國永鍛造的名刀，誕生於世以後名聲隨之越來越響亮，一傳十、十傳百，名號漸漸傳遍各地成為外界傳奇，直到那天到來……。

那日，武士到訪五条宅邸，目的是要替長期征伐沙場的「平維茂」將軍求取鋒利寶刀，願能帶走鶴丸國永這把美麗太刀。當時的鶴丸國永被武士握起，透過這份接觸能感受到外界的溫度，人類掌心的炙熱與自身冰冷的刀劍本體截然不同，讓他至今都忘不了，也依稀還記得五条國永事後做出的決定。

一把刀劍的命運最終就在鍛造者的一句應允下有了結果。

在轉交於下一位主人前，五条國永曾攜帶著鶴丸國永出趟遠門，千里迢迢奔波之下所抵達的地點正是坐落於東方的迷之森林。