贺爻问：“还有什么难题？”

“邝重的水匪队伍解散以后，我陆续收到了附近一些部落和城邑送来的信函，表示希望和盘龙城友好往来，赵真已经替我一一给他们回过话了。”赵瑛停下来，手里拿起一块碎石，“但是他们还不是我最需要交往的部族，我需要的，是河乙的部落。”

“河伯？”贺爻道，“我听说过这个人。”

贺光道：“河伯占据了盘龙城上游一块水草丰茂之地，叫山岭城。但这个部族非常神秘，山岭城的人很少跟周围其他部落来往，这些年从来没有和盘龙城有过货物贸易。”

“我在七天前已经给山岭城送去了书信，但是首领河乙没有送来回音。”赵真说。

贺爻问：“小姐为什么一定要和河伯的人打交道呢？”

“我需要锡矿，河伯有，就在他们的河床之中。”绞杀水匪归来的那一天，路过河乙的部落，她看到那一块地的河床是层层叠叠的花岗岩。花岗岩的接触带，往往就埋藏着锡矿。

赵瑛捏着手里的花岗岩碎块说：“我需要一群水性好的人为我采矿，河乙的人是适合的交易对象，所以我需要山岭城向我敞开大门。”

“城主打算怎么做？”贺光问她：“杀到河乙的部落去吗？”

“现在还不至于。如果对方吃硬不吃软，这是我最后的选择。”赵瑛放下了石头，笑眯眯地执起杯子，“还没有那么沉重，大家喝点水，喝水。”

罕答开口问：“你邀我一起来听这些话，是想让我替你做什么？”

赵瑛微微地笑了笑，罕答果真很敏锐。她垂首恭敬道：“罕答大人是我请来的商国大神官，大神官游历南下，自然要在周边的部落游玩一遍再回中原的。就让我作为大人的向导，陪您一同去往山岭城游历一番吧。”

果然，这孩子一堆的小心思。

罕答轻描淡写地笑了。孩子任性，他只能顺着。“好。”

与此同时，山岭城的城主河乙也在讨论盘龙城新上任的城主。

豪华的内室之中，女仆们从镂空的木屏风里边进进出出。她们端着洗漱的热水、晨起要饮用的米酒，还有精心准备的餐食。隔着屏风可以看到河乙的背影，头发还散着，这个点刚刚才起，两名女仆殷勤地在旁服侍。

跪坐在床边的男人说：“听说盘龙城这个新城主杀了邝重，扒了他的老巢，这个人很强，咱们要不要主动去盘龙城献礼朝拜？”

“不着急。”河乙一边穿衣服一边说。

男人道：“其它部落已经有动静了，有几个城已经派人给盘龙城送礼了。”

河伯问：“还打听到什么？”

男人说：“听说这个城主手下有一支军队，叫赤鸢军，是商国人。”

“商国人，从这么远的地方来，只为了一个盘龙城？”河乙低低地咳了两声，“我看不见得。先观望一阵吧。”

*

一日之后正式启程，赵瑛带着贺家兄弟，陪同罕答去往山岭城。

为了大张旗鼓达到赵瑛想要的宣传效果，罕答带上了他的侍卫，贺光给她备了二十多条船。船上除了身穿神职服饰的神官，还有作渔民打扮的盘龙城士兵，中间还有三条船上装着水牛和木车，任谁见到都要感慨一句：城主出行，声势浩大。

抱着陪同罕答游玩的态度，船行得就很慢，天气大好，阳光和暖，赵瑛坐的头船上摆着个简易的炉子，炉子上平铺着光洁的石板，石板上是大河里新鲜捕捞上来的河虾。

曾渤坐在船尾，手里捏着个小网，嚷嚷得活像个狗腿子：“城主，又抓到一条鱼，烤鱼要不要？”

“不要，河鱼多刺，我不会吃。”赵瑛捏着茶杯说。

眼看城主府几个容貌清秀的守卫都被赵瑛挑出来带在身边，曾渤也暗暗地揣着上位的小心思，讨好地笑道：“我最会挑刺，我给城主全挑出来！”

赵瑛嫌弃地挥手，又想起来什么，身体倾向罕答问：“罕答大人要吃吗？烤鱼？”

但没等到罕答的答案，曾渤的眼神直了：“城主快看，那里有人！”

船上的人朝曾渤注视的方向看去，见那边水流湍急处竖着好几个巨大的石头，七八个人趴石头上扑腾挣扎，有男有女，女人身上还背着孩子。

河心的人也看到了船队，他们激动地向船队招手，朝他们这里喊：“救救我们！救命！救救我们！”

“要去救人吗？”赵真问。

贺光站起来看了会儿，立刻制止：“那里水流太急，我们的船太轻，会被卷进漩涡里，所有人都没命。”

曾渤放下网兜，面带担忧，“大哥，她们那还有女人和孩子，真不救吗？船过不去，我可以游过去救，能救几个是几个。”

“不行。”说这话的却是赵瑛。“就算你水性好，他们人数太多，万一他们见到有人来救强行拉住你，你被缠得力气用尽，到时候救不上人，反而搭进去你一条命。”

她站起来向江心看去，遥遥观望了一会儿说：“那江心石离岸边非常远，这些人怎么过去的？而且抱着孩子的都是女人。”

“说明什么？”曾渤问。

“除非这些男人不是孩子的父亲，否则这种长时间等待救援的情形下，让体力更好的男人背孩子，活下来的可能性会更高。”赵瑛说。

赵真道：“可能有问题。”