数日后一早，白居易在家中收到了一个锦盒，据说是靖安坊一户姓元的人家送来的。

“这个元微之，小小一把扇子也用这么精美的盒子来装……”

他无比开心，乐得嘴都合不拢，哼着小曲一步三蹦地跑进了自己的书房，关上门，郑重其事打开盖子，里面一个细长物件被丝帕包裹得严严实实，又打开帕子，见到了熟悉的扇柄。

这空白折扇原本也不是什么贵重物品，自己见着便宜买来消耗用的，扇柄上的竹骨早已被摩挲得暗淡无光，可如今见着却平整如新。

满怀期待地展开扇面，只见——

一只雪白的猫儿，正抬起头眯着眼睛，神情似是十分享受，粉嫩的鼻尖周遭有两只蝴蝶翩然飞舞也浑然不觉；身旁是几枝垂落的淡紫色花团，看上去有些像前日里茶室窗外的梨花，又有些像紫薇。不得不承认这画师的功底实在了得，纸上的猫儿纤毫毕现，栩栩如生，毛茸茸胖嘟嘟很是惹人喜爱，整个画面的配色温柔恬淡，单单看着就令人心生宁静。

原以为会是首诗歌，不成想竟画了一幅画。白居易虽然意外，却也爱不释手，捧起来仔细端详了好几遍——

等等，这猫，好像不太对！

察觉到异样，他连忙翻出一面铜镜，看看自己左眼角下的一颗小黑痣，又看看扇面上的猫儿，竟和猫儿左眼角下的黑点如出一辙！猫儿通身雪白，只有这眼角下一点黑，怎么看都像是画师故意为之。

好你个元微之！

隔天，白居易一反常态地起了个大早，天刚蒙蒙亮就第一个冲进了秘书省，板起脸来在自己那方案头坐好开始手头的工作，顺便静候某人来给自己一个解释。

不出片刻，元稹果然出现在院中，步履轻快，手中还拿着一个油纸包，心情似乎还不错。他一进门望见白居易已然端坐在案前，愣了一下，随后大大方方走了过来，展开手上的油纸包凑到他跟前，示意他尝尝味道。

那是一包莹亮亮的糖炒豌豆，颗颗饱满，甜香扑鼻，只看一眼都能被勾起馋虫。

于是白居易从他手中直接端走了整个油纸包，从中捡起两颗放进嘴里，果然入口脆生生的格外美味，又笑着冲元稹点了点头，丝毫没有要归还的意思。

元稹：……

“狸奴者，性懒，贪食，我这么做，应当正合微之之意呀。”

“生气了？不会吧，”元稹夸张地睁大眼睛撑在他案上，“猫蝶，耄耋也，我可是一片真心在祝福乐天健康长寿，怎么非但不领情还夺人所好？”

这家伙果然是故意的。白居易腹诽，又拈起一颗豆放进嘴里。

“狡辩。”他抽出扇子展开来比在自己脸侧，“我竟不知原来我在微之心里是这番形象！我有这么圆吗？有这么胖吗？手脚有这么短吗……”

“乐天你不知道，为了画这扇面，我跟了我家对街园子里那只猫足足一整天，你看我腕上还有它挠出的印子……”

趁着伸手撩袖子的空档，元稹飞快将油纸包顺了回来，抓起两颗放进嘴里。自己来时特意绕道买的糖炒豌豆，可不能全部便宜了白居易。

“幼稚。”白居易撇撇嘴。

“省内禁止私食，是何人这般不懂规矩！”

突如其来的厉声大喝，将两人吓了一跳，豆子都差点撒了。待看清来人之后，两人又齐刷刷松了口气。

元稹招呼那人道：“晦叔兄！快来快来，这糖炒豌豆在我家那片可出名了，风味绝佳——”

崔玄亮站定片刻，随后伸长脖子在门里门外快速一扫，确认这里再没有第四个人后，一个健步跃到了两人案前，蹲下身不客气地抓了几颗往嘴里一放，不禁赞叹连连。

“这次只被我撞见也就算了。二位日后还是要注意一些，切莫再行此等落人口舌之事，将来若是遇到个不好相处的，光是今日之事就足够他参你们一本。”崔玄亮一边吃着豆子，一边不忘对两人告诫道。他比白居易年长四岁，比元稹年长十一岁，虽然时不时喜欢在元稹面前摆出一些兄长气势来，但只消一点新奇美食就能让他原形毕露。

“晦叔兄教训得是。小弟定然不会再犯。”元稹卖乖道。

“乐天今日怎来得这样早？我记得你平时不是喜欢睡到日上三竿才起吗？”

“咳。”白居易脸上蹭地一下红了，抓起桌上的扇子使劲摇，“这不是看微之贤弟勤学自律，即便入职兰台也坚持每日早起读书嘛。”

元稹极为配合地一笑。

“哦，所以你自觉不如，誓要效仿自勉？那要不咱们几个相约一块儿，每日卯时闻鸡则起，读书习武各一个时辰，刚好我家后头那块空地足够大，跑马都是够的……”崔玄亮满腔热情，听得白居易冷汗都要冒出来了。

“这……倒也不用……”

“论勤勉自律还是晦叔兄令人叹服，”元稹似是听到白居易在心里直呼救命，特来相救，“我们如今的处境比之昔年的祖逖可太平许多，晦叔竟能坚持其闻鸡起舞之志趣。”

“太平？恐怕不见得哦，”崔玄亮连连摆手，“近来朝中几乎都要吵翻天了。”

“可是因为李实之事？”

“不只。”崔玄亮干脆盘腿坐下，神情也凝重了许多。

“李实升迁只是其一，更荒唐的还在后头呢。就在前几日，那淮西吴少诚与平卢李师古暗通款曲，私相互送军靴用材、盐铁等物，被夹在中间的宣武韩弘抓了个正着。”

自从五十年前的那场大祸开始，节度使问题就成了悬在大唐头顶上的一把剑。崔玄亮所说的吴少诚与李师古，一个盘踞淮西热衷于开疆拓土，屡屡挑起争斗，另一个虽然没有前者那般好战，但为人狠戾，性情乖张；宣武节度使韩弘眼下稍稍安分一点，但作战起来更是勇猛非常，从无败绩，即便是惯常杀人饮血的匪类也能被收拾得服服帖帖，若一个不小心没把他伺候好，后果怕是不堪设想。总而言之，都是一群不好惹，也不敢惹的。

只要他们想，就有足够的能力将这把护国之剑斩向国家。

“韩弘将此事告发，并得以嘉奖升迁，这都没问题。可不知怎么，那俱文珍竟也因韩弘告发而平白受到褒奖，他便趁此机会给自己的心腹请了右神策军护军中尉一职；吴李二人互通之物本为禁物，如此行事却并无半分责罚……”

俱文珍，内侍省少监，跟在圣人身边鞍前马后的一个宦者，怎么看也和这件事八竿子打不着。元稹有些听不懂了，“不是韩弘告发的吗？这又关俱文珍什么事？”