他们，包括朝中的一众人等对严砺的所作所为其实再清楚不过。元稹这次出行，表面上只是为了处理任敬仲一个人，可实际上却是为了严砺余党而来，只要能找到关键证据，就可以令东川，乃至于整个三川之地的势力重新洗牌。

被这么多双眼睛盯着，摆明了是桩苦差事，也难怪卢谦直呼他们“糟心玩意儿”。

“我读书少，自然比不得你们科举考上来的，不过嘛毕竟我也并非大字不识一个，你刚才的那句，说实话还挺像！”

眼前的山色是被大片大片山桃晕染出的浅绯，在晴光的笼罩下，宛如西天的流云落满凡间，近处则是一丛丛茂密的竹林，碧玉般的溪潭在苍翠欲滴的罅隙间闪出粼粼波光；山风拂过，与阵阵清脆婉转的鸟鸣唱和出一曲小调。

声色俱佳，耳目皆飨，诗情画意近在眼前，如何能忍得住不与心心念念之人分享？

元稹笑着谢他。他知道，对卢谦这样大大咧咧不着文墨的人来说，被夸“像”已经算是天大的褒奖了。

就这样，他们经过一个月的跋山涉水，在亲眼亲身见识过了蜀道的雄伟险峻后，终于在春末赶到了东川治所梓州。

东川节度副使严皋对元稹的到来异常热情，早早就派人等候城门口，一见到他们就迫不及待接过行装，不由分说将人带至一处灯红酒绿的欢宴场所，美其名曰替两位接风洗尘。

这样超乎寻常的盛情，不给一点与他人接触的机会，即使是卢谦也嗅到了一丝不妙的意味。他有些无措地看向元稹，见后者冲他极轻微地点了点头，示意先随他们去。

的确，看这架势，他们两人根本没有丝毫拒绝的余地。

梓州城内的街道比之于长安要狭窄不少，人们的生活也随意许多，即便已经入夜，依旧人声鼎沸，灯火通明，眼前这座酒楼看上去更是富丽堂皇，靡靡之音萦绕在雕栏之间，伴着透过红绡的灯烛，已然足够令人筋骨酥软。

严皋从中迎了出来。

这位是与严砺沾亲带故的，自严砺死后，东川的一应事务也都归于他的手下，看得出来，严砺在蜀中的那些劣迹多半都有他一份。

“元御史少年才子的大名，在下身在巴蜀也早有耳闻呐哈哈哈……诸位可曾听过那《长恨歌》？似乎正是元御史的手笔呢！”

元稹一口茶都喷了出来，呛得连连咳嗽。

未等他出口纠正，席间另一人就忍不住大笑两声。

“严兄记错了，《长恨歌》乃白学士之作，听闻他二位素来交好，文墨之道上有些许相似也算正常。”

说这话的是梓州长史钱文启，他看上去比严皋年轻一些，同样也是一副言笑晏晏的好客神情，俨然已把元稹当做朋友一般来套近乎。

乐天的《长恨歌》不过去年才开始在长安流行起来，远在巴蜀的他们，倒是对京城里的一切动向了若指掌。

“才子不敢当，”元稹满饮一杯酒，不动声色地观察着周遭的布局，“不过一介小小御史，能顺利办好差事为君分忧，也算尽到本分了。”

这间堂屋在酒楼的一角，门外人声喧哗，又有严皋的一群手下候着在，除非他们主动放自己走，否则想从正门溜走那是不可能的。

“哈哈哈……既已入蜀，那元御史尽可多多欣赏这蜀中美景，其余琐事，交给我等就好了，任敬仲嘛，小事小事！”

酒过三巡，在场众人的兴致越发浓烈，于是从副史开始，伴着笙歌依次打起令来。轮到元稹时他没有推辞，大大方方站起身随乐舞动，可他微醺的步伐似乎已经有些不稳了，竟有些跌跌撞撞地朝窗户歪过去。

被安排在他席间服侍的斟酒娘子眼疾手快地一把扶住他。

仅仅一个回身之间，他听见那斟酒娘子极快极轻地说：“东北面窗外皆是一丈宽的水渠，走不脱的。”

她嘴唇几乎都没怎么动，始终保持着低眉顺目的模样，一句话说得神不知鬼不觉，除了元稹，没引起任何人的注意。

元稹一时惊愕，旋即又恢复成刚才那将醉未醉的样子，就着她的搀扶回到座位上坐好。

“……严副史，”他望向严皋，露出一丝略带讨好的笑，“我与这位娘子倒是颇有些投缘，不知可否……”

后者见他开始索取，顿时喜出望外，连连点头示意“我懂、我懂”。

“许娘子，那就劳烦你今夜好生伺候元御史。”陪在严皋身边的都知娘子也十分有眼力见地吩咐下去，话音一落，引得在场众人连连喧笑。

就这样，在这场持续到深夜的宴饮结束后，元稹顺理成章地携着那位许娘子来到了酒楼后院的一处客房内。

他关上门，伏在门口听了一阵门外的动静，在确认随行的小厮们已经离开后，转过身，眼中已然带上了刚刚在席间未曾显露过的凛冽。

“你胆子可真不小，就不怕我与严刺史他们是一路人？”他看向身后的年轻姑娘，有些厉声地问道。

许娘子紧紧攥住袖口，抬起头直直望着元稹，全然没有了方才在人前的乖顺娇媚。

“元御史胆子也大，初次相见便能信任妾这么一个陌生人。”

未等元稹反应过来，她忽然跪下了，声音里明显有了哭腔。

“求元御史，救救我阿耶，救救东川百姓！”