他们来到住所，简单整理一番后，元稹提议道。

“现在？”乔庚有些诧异，“我们这才刚到，就不能缓两日……”

“礼数可不能丢，我去去就来。”

元稹嘴上坚决，暗地里却已经在腹诽起来。他可太想缓两日了，只是现任的这位通州刺史，相传是因为苛待士卒引起军中动乱贬来通州的，听上去实在不像一位好相处的人物。他一个小小的通州司马能怎么办，为了日子能好过一点，只能尽全力不出一点差错，不被人抓到一点把柄。

“你们这些读书当官的，也挺不容易……”

乔庚听完他的解释，由衷感慨道。

刺史府紧邻一座别苑，身为一州长官的李进贤，此时此刻却不在刺史府，倒是那别苑里时不时传出一两声夹杂着棋子脆响的粗犷嗓门。

“……你这路黑子都要没气儿了，还准备堵我呢？”

执白子说话的老者正是通川令，裴郧（1）。与他隔着棋盘面对面而坐，正拈着一粒黑子抓耳挠腮的，就是通州刺史，李进贤。

“我这不刚学会嘛，老裴，你让让我。”

说罢，他公然悔棋，抓起已经落下的黑子就想挪到他处。

“刺史，”裴郧不客气地拿起一把扇子将他的手挡在空中，笑得意味深长，“这君子之道，首先便是言而有信。”

李进贤脸上拧巴一阵，终是放下手嘟囔道，“读书人就是讲究多，你们河东裴氏尤其多……”

“这围棋的规矩已有千年了，与读书人何干，”裴郧哭笑不得，“听闻新到任的那位司马可是昔年的制科榜首，公认的大才子，李刺史若嫌弃在下这个半路先生，想继续学做文人雅士君子就去请教人家吧！在下可不奉陪喽！”

他话音刚落，一旁角落里又插进来一个清脆的女声，“照我看李刺史这求学之道啊，不费书本，专费先生！”

“……怎么丫头你也来奚落我！”

说话间，一个身着鹅黄衣裙的姑娘闪身出来行礼，她看上去二十来岁，肤白若雪，黑发如瀑，甚是明媚可爱。

“刺史莫怪，只是近来始终找不见一本书，所以小女过来问问刺史和阿耶可曾见到过？”姑娘行过礼，语含笑意问道，“是那本《新乐府》。”

“有些耳熟……哎这书我可记得都是你们父女俩在看，阿淑你这随手放东西的习惯可得改改了！”

被称作“阿淑”的姑娘连声喊冤，“刺史，我可记得前阵子您声称要学诗，把书房里的诗集都搜了去呢！”

李进贤挠挠头，小小的眼睛里有大大的疑惑，“咦，有吗？”

就在这时，仆从上前通报，称元司马来访。

“哟，说曹操曹操到啊。”

一听有外男到来，裴淑向两位长辈告一声退，进了一旁的厢房回避。

元司马……

她心里莫名升起一股按捺不住的好奇，关上门后又连忙跑到窗户旁，开始悄悄地朝外张望起来。

“人已经到了？这么快，”李进贤挥退仆从，压低声量哼道，“那郑老头唠唠叨叨非要我好好照顾这小子，我倒要看看，这元大才子到底有什么能耐……”

“哎哟李兄你可改改口吧，那是郑公！山南西道节度使郑余庆郑公！什么郑老头啊……”

就在这时，仆从领着元稹来到堂前，两人纷纷闭嘴摆出威严肃穆的端正姿态。

“通州司马元稹，特来拜会李刺史……”

李进贤端着架子，正思索着怎么来个适度的下马威在新人面前树树威信，却见元稹在阳光下身形如松，面如冠玉，看得他一时间愣了神。

这小子，模样倒挺好看？

裴郧最先反应过来，站起身同他回礼道，“元司马一路辛苦，在下乃通川令裴郧，这位是李刺史。”

“哎哎，元司马，幸会幸会，”李进贤也笑着迎上前，照着裴郧的样子回了礼，“既然来了通州那今后就不必同我见外，有什么需要尽管招呼！就是还请元兄弟替我在郑老……郑公面前多多美言几句，哈哈。”

随后又招呼仆从备酒，称要为新来的同僚接风洗尘。

元稹见状，紧张得心里突突直跳，莫说这酒他现在一滴也喝不下，就是让他与二位多寒暄两句，都有些力不从心。他本意是速战速决拜访刺史后立刻回住所休息，所以尽管头晕乏力全身不舒服，仍坚持着来了，可如果这刺史拖着不放人，他可真不敢保证自己能撑到几时。

“我……”

“来来来，这酒啊，寻常的客人我还舍不得拿出来招待呢！”

李进贤看上去兴致正高，裴郧也摩拳擦掌准备好好痛饮一场，许是阳光强烈，他们谁都没发觉元稹的脸上已经没有半分血色，额头上也满是虚汗。

“多谢刺史厚爱，可我……”他横下心来，想解释一番婉拒他们的好意，可未等出口，就被热情的李进贤拉了拉胳膊。

原本站着不动都还好，被这样猛地一拉，顿时一阵铺天盖地的眩晕如潮水般瞬间将他吞没。元稹眼前一黑，意识也不受控制地断了，就这样倒了下去。

好好的人突然晕倒，李进贤和裴郧都被吓得愣在原地，还没等两人反应过来，斜刺里突然冲出一个淡黄色的身影。裴淑面露焦色，俯下身查看起元稹的状况，不住唤道，“公子！元公子！”

他病得严重，没有半分知觉。

裴淑伸手探上他的额头，惊觉那温度已到了烫手的程度，唰地变了脸色。

“这、这是不是要找大夫啊？”

“大夫……丫头，那许大夫和你交情不错是吗？”

“对、对……青葭……我找她去！”她当机立断，几步冲出院门跑上了街道，留下李进贤和裴郧惊魂未定地面面相觑。

“救、救人啊……我敢说他若有个三长两短，那郑老头……啊不，郑公怕是真会扒了你的皮！”裴郧情急之下话都说不利索了，急忙招呼仆从想将元稹先抬进室内。

李进贤见状，干脆将他推到一边，“磨磨唧唧的，我来！”

随后一手揽住元稹的肩，一手又抄进他的膝弯，直接将人从地上横抱了起来，快步走进了厢房。