元稹刚缓和一点，抬起头迫不及待问道，“晦叔怎么来这里了？总不能像在江陵时那样……”

“放心，我这次是去湖州赴任的，绕道过来看看你。”崔玄亮露出笑脸安慰他，可一见他毫无血色的脸，那笑又凝在了脸上，“上次的信中不是说已经大好了吗，怎么如今又病到这般田地。”

“换季的风寒而已，不碍事。”

“按照你这标准，什么时候你要觉得碍事了，那麻烦可就大了！”

两人随口寒暄着，不知是不是心中喜悦的缘故，元稹觉得身上都舒服了一些。

“话说回来，我刚刚去你们通州府拜访了一趟，赶巧碰到在送最新的邸报……他们这些人也真是的，邸报从来不看，都在那儿堆得老高了！正好，带来给你解解闷。”

崔玄亮掏出邸报，随便扫了一眼。

“你可真有心。”元稹会心一笑，却见他拿着那邸报不撒手了，不知看到了什么，脸上的神情越来越凝重。

“怎么了？”

说着便也想凑上前去看，谁知崔玄亮将邸报一收，眼中罕见地透出慌乱。

“没什么好看的，别看了吧。”

一股不好的预感涌上心头，元稹狐疑地望着他，随后不由分说，从他手中一把将邸报抽了过来。

报上内容不多，那思来想去的名字偏偏被列在了中央，想忽略掉都难。

白居易……江州司马……

他以为自己眼花了，盯着那细小的字眼反复确认着。

是他没错。

可怎么……

江州？司马？

他的手抖得厉害，脑中嗡嗡作响。江州是什么地方，司马又是什么身份，明明在京城好好的怎么忽然被调离这么远，到底出什么事了……

满腹疑问与忧惧齐齐涌上心头，他抓着邸报，气息越来越不稳，胸腔里浓烈的血腥气一阵一阵翻涌，随后终是忍不住，猛地坐起身扶着床沿剧烈咳嗽起来。

他这次咳得比之方才严重多了，五脏六腑仿佛都搅在了一起，发出如同朽木摧折般的闷响，光是听着便感觉像在抓心挠肝。

“怎么了微之，你可别吓我……”

崔玄亮惊惶不已，眼睁睁望着他几近垂死一般挣扎，根本不知该如何是好。他想试着再帮元稹顺气，眼角余光无意间瞥见到那份邸报，只见上面不知什么时候已被溅上了大大小小的血点，黑色的墨迹之间掺杂斑斑驳驳的鲜红，望之格外触目惊心。

眼见元稹的意识越来越恍惚，他彻底乱了阵脚，跌跌撞撞就要跑出门去找大夫。

那带着血的邸报颓然落在地面上，像极了被风打落的枯叶。

乐天……

这一夜山风呼号，冷雨肆虐。

元稹醒来时，已不见了窗外的天光云影，只依稀感受到不远处一豆昏黄的烛光，待眼前的景象慢慢清晰，方才看见桌案后坐了一个人。

那人支撑着胳膊像是睡着了，她的眼前，正放着那份邸报。

是裴淑，他的未婚妻。元稹只道又要惹她担心了，正欲起身，谁知稍稍一动，心口、肺腑同时传来一阵剧痛，胸膛里的血腥瞬间盖过了药味，刚刚还能清楚视物的眼前赫然一黑。

他身上冷得可怕，根本没有半分力气，只觉得自己的灵魂像是脱离了身躯，飘飘然似要散于虚空中，只因着心中那个牵挂不已的执念才仍被定在人间。

裴淑一个激灵清醒过来，连忙拾起那盏灯来到床边。

“你醒了？”

她的语气是欣喜的，眼眶却微微泛红。

她哭过了。

元稹心里像是被狠狠揪了一把，他想帮她擦掉泪迹，却连手也抬不起来。

“对不起、对不起……”

“道歉做什么，”她反握住他的手，眉眼弯弯地挤出一个笑容，“醒了就好，我说过的，有我们在，一定能保你平安。”

她貌若轻松地说出这些话，可声音却在隐隐发抖。

“柔之，你先听我说。”元稹望着她清亮的双眸，忍了又忍，终于狠下心来，开口道，“那封婚书，可否还给我？”

“你这样好的姑娘，将来定能觅得相伴一生的良人，与之幸福到老……我的状况、我……只怕会误卿终身。”