白云垂天，巨大的阴翳落在长安城大大小小的坊市中，明一块暗一块。靖安坊元宅正巧在这阴影的边界之上，时而明亮，时而晦暗。

时隔多日，西北角的荒院门外已用凉棚搭起一座简易的佛堂，裴淑此时正在木佛像前诵经祷告，替两个两者超度祈福。

家宅中出了这样的凶煞之事，免不了上上下下草木皆兵好一阵子。可晦气归晦气，那毕竟是两条活生生的人命，于是裴淑令人将这里布置起来，只盼能借佛光平息怨气，重拾安宁。

可即便将那经文念了一遍又一遍，她也始终心绪不宁，连日来的恐惧、忧虑如同一层浓雾经久不散，唯余满身疲惫。转念一想，自己身居家中尚且如此力不从心，元稹在外面对的疾风骤雨只会更加迅烈、更叫人难以招架，又怎好兀自叫苦呢？

她轻轻叹气，抬眼望着眼前的木佛像，呆呆的有些出神。那佛陀半阖眼帘，原本平静的眼眸此时却沉在一片阴影里，深不见底一般，看得久了，无端觉得有什么东西也在透过这双眼睛注视着自己。裴淑背后有些发凉，赶紧挪开目光，定了定心神转身欲走，却在下一刻险些惊叫出声。

身后，有一人真的在死死盯着自己的方向！

裴淑认识那人，迅速定定心神行礼问候道，“裴相是什么时候来的？一时怠慢，还望见谅。”

裴度似是刚回到长安，身上尚着巡营时穿的甲胄，沙尘混合着铁腥之气，望之便觉酷烈凛然。他隔着窄窄的巷道，阴沉着脸一语不发，阴鸷的目光在她身后的佛像上来回打量。

他仅仅只是这样站着，却如同大山悬于头顶一般，压迫得人喘不过气。裴淑知道他平日里与元稹之间偶有摩擦，算不上和谐，此刻却猜不准他的意图，只预感来者不善，心中打起十二分的戒备。

“心若不诚，诵再多经又有何益？”裴度慢慢地走上前，语气冰冷，似有凛然杀机，令人不寒而栗，“就不怕惹怒神佛么？”

裴淑起初见他面色心里还有些发怵，被这样不由分说一顿攻讦，只觉得莫名其妙，声音也大了几分，“裴相想必也听说我家中近来发生凶案，妾一片好心为两名亡者祝祷，如何会触怒神佛？”

“蛇鼠一窝，倒也不必如此惺惺作态！”

“阁下到底何意？”眼见他越发咄咄逼人，裴淑也有些火气上头，“家中事故，妾作为主母自有管束不当之嫌，若论罪责自当由夫君过问，还轮不到阁下一介外人插手！”

裴度没想到她这么理直气壮，愣了一瞬，怒气化作两声冷笑，“真是夫妻同心啊，说来夫人与在下尚有几分同族之谊，如今进了他元家大门，倒是应了近墨者黑这句话。”

“裴相今日到底有何不快之事？如此恶语相向，微之好歹与你同朝为官，当真半分体面也不顾么？”裴淑忍下怒火，同时脑中也在飞速思考，难不成他们之间又闹出了什么新的矛盾？可元稹对他的态度向来退避忍让，有什么深仇大恨能让裴度急成这样？

“你夫婿的所作所为，又有何体面可言？”

他最后扫一眼那佛像，嫌恶之意也不掩饰，“不劳夫人送客，我自会离去。夫人得闲也可提点提点，多行不义，必自毙。”

随后拂袖而去，掠起一阵尘埃。

穿过巷子来到宽敞的街上，裴度方才透出一口闷气。他眉头仍旧紧蹙，顺手从一旁牵马等待的褐衣书生手中接过缰绳，正欲上马，忽然身子一顿，胸口间如巨石压阵，一口气怎么也上不来。

“先生？”书生常年伴他左右，已很少见他如此状况，连忙上前搀扶，迫切问道，“可是喘疾又发作了？”

说着便在马上的行囊中翻找一阵，掏出一个小药瓶递给裴度，后者打开一看，里面只剩下两三颗药丸，干脆全部倒进嘴里。这药生效挺快，不出一刻，方才那严重的不适感就缓解了不少。

“怎么回事，上次发作已是大半年前了，怎会突然……”

“还能怎么回事。”

当然是被气的啊。

裴度仍有三分怒意未消，气冲冲地将空药瓶塞回到行囊中。书生不知道方才他与裴淑之间的冲突，也不敢多言，留神到那个已经空荡荡的药瓶，忽然间想起了什么，问道，“这药可要再找刘先生多配一些？试过那么多方子，也只有刘先生的最管用。”

刘禹锡人在洛阳，说远也不远，但真要劳烦他的话总是要费一些功夫，何况他遭逢剧变……裴度不愿打扰他，摆摆手示意算了。

“等等。”他转念一想，又改了主意。

他见刘禹锡自打回了长安后就始终郁郁不快，一直想找机会邀他过来，不说时时陪伴，好歹能令他分分心，不再成天想着伤心事，可他如今谁也不想见，直接去请多半会回绝，但若是多年老友用完了救命的药向他求助，他一定会帮忙。

“回头我写封信，你托人带给他吧。”

与此同时，清晖阁中寂静得令人不安。

御座上的李恒一手撑着脑袋，似是在欣赏一出精彩的戏，一双眼睛反复在眼前跪地的两人身上来回逡巡，也不知他颈上的伤口还疼不疼；座下的李宗闵和元稹刚刚结束一场争吵，一个激愤得面颊通红，气息尚且不稳，一个满面不可置信，焦急慌张之余还欲向李恒张口解释些什么。

“元微之，你还要替他狡辩到何时！”

未等开口，李宗闵便怒而发声将他的话头打断。元稹心中绝望，怎么自己强调了千次万次，李德裕不可能拿天子性命做赌注去陷害同僚，个中因由还有待详查，仍是白费口舌？

“这件事本就与你无关，你分明可以置身事外一句话不说，但你凭什么费这么大力气替他李文饶讲话？他在你心中就这般干净吗？”李宗闵再次气血上头，冲元稹厉声质问起来，“他李文饶是你朋友，我难道不是吗？我们这么多年的交情，算什么！”

在御前这样大吼大叫本是相当失礼的行为，但此情此景不同以往，他们二人争吵得越激烈，李恒在一旁看得越兴致勃勃。他观察着元稹的反应，看见他被李宗闵问得愣了一瞬间，张嘴却不语，眼眶都开始泛红了，根本不愿相信自己的耳朵。

“损之？”元稹望着眼前狰狞的面孔，不知怎么觉得无比陌生，“你怎么会这么想？现在是论亲疏远近的时候吗？且不说文饶与你并未有过私仇，他家世代公卿饱受皇恩，于情于理都犯不着如此冒险来针对你一人啊！”

李宗闵瞳孔骤然一缩。

“世代公卿，世代公卿……哈哈哈……”

他注视着元稹，忽然间大笑不止，“原来如此啊元微之，你可总算说出心里话了，哈哈哈……”

“正因他世代公卿，所以品性必然高洁，而我，寒门起家，所以生得一副小肚鸡肠，无怪乎栽赃陷害他人，是不是？”

他的话如一记重锤，沉沉砸在元稹心里，砸得他不知该如何解释。

“怎么可能？我何尝……”

“行了行了，吵了半天，二位且歇一歇。”李恒看热闹看够了，懒洋洋地一摆手，说，“真相又不是吵出来的，要不这样，朕允许你们几个知情人，只要想查就放心大胆去查，刑部兵部务必配合，就看谁最先查出来，如何？”

元稹：……

两人皆沉默不语。

在李恒遇刺这件事上，君臣难得上下一心在史官面前瞒了个严严实实，尤其太后与李逢吉一出手，尽管难以避免被人发觉天子身上有所异样，但所有人皆三缄其口，不敢置喙半句——原因无他，一来避免更大的风波，二来实在丢人。

但凡李恒不那么好色，但凡李宗闵不那么图表现，但凡李德裕或李宗闵其中之一能多个心眼；但凡五年前萧家没有被公报私仇，但凡郭氏母子不那么绝情牵连甚广，但凡郭叔庆其人心术稍正不曾勾结叛镇，这场事故便不会酿成。

元稹的心思飞到天外，也不知道自己是怎么应下李恒那玩世不恭的建议，只记得离开清晖阁时最后一眼望见李宗闵的眼神，死气沉沉，破败又萧索。

他没有追上他。

天街小雨润如酥。

白行简优哉游哉地坐在马上，举头尽情索取着一场小雨过后的清爽风光。

他自友人家中做客出来，见日头还早，便也不着急打道回府。眼前这条街虽不比东西两市那样车马喧嚣，却随处可见道旁海棠拂柳、喜鹊压枝，加之多有酒坊、茶肆、古玩字画等小铺，对他这样的读书人反倒更有一番吸引力。

但此时此刻吸引白行简的既不是花也不是酒——他注意到一个书生，正在一间酒坊门前忙忙碌碌。那酒坊在一座半开的小院内，院中大大小小的粗陶坛子整齐地摆在一处，堂屋宽敞明亮，内中一览无余，进门处梁上高悬一张牌匾，暗金色的大字更显格调非凡。

书生一身褐衣，看着年岁不大，迎来送往虽显老成，脸上的表情却与四周的清净美景格格不入——他的神情，十分焦灼不安，似是在为什么事焦头烂额。

白行简忽然想起来，自己曾见过这个书生，见过他在裴度身旁鞍前马后。

裴度在人前并不避讳自己那些门客，用他自己的话来说，光明磊落之人从不做遮遮掩掩之事，而多年的事实也证明，他也从未借此有过半分逾矩之举。那书生曾跟随裴度出入许多场合，见过他的人们总下意识认为他只是一个寻常的侍从，如今看来，他在外也经营一家酒坊。