腊月廿十二，京中大小官署封印。

隆冬雪落，瑞雪丰年，从正元大街一路到广正坊，周遭一片白蒙蒙。

肩挑叫卖、街畔摊售的小贩了无踪迹，或富贵、或雅致的馆斋居大门敞开。

走进巷子，冷冽寒风刮过顾言卿的脸，鼻尖润红。

年节已至，顾言卿不能再拿府衙说事，必须直面母亲。

她攥紧拳头给自己打气，裹紧棉袍往巷子里走。

“顾大人，回来了。”

顾言卿住巷尾，每每下值会路过一巷子的街坊邻居，最初搬进来不习惯，大半年下来也渐渐适应。

“对。”

巷子里都知道顾言卿虽是个官老爷，人却一点都不凶煞，对于她的寡言习以为常。

“这好呀，哟，风大了，顾大人进来避避风呀。”

穿过巷子的风愈发猛烈，王婶热情邀顾言卿进院子。

顾言卿连忙摆手：“不了不了。”

风声愈急，她步伐愈快，不过一会就只剩下模糊的背影。

吴婶眉开眼笑念叨：“生得真秀气，还没娶妻，真好真好！”越想越开心，转身往门里走。

顾大人生得好，人也随和，就是家中的顾老夫人搬来也半年多了，没见几次出门，也是奇怪。

小院大门紧闭，顾言卿叩门良久婆子才开门。

“大，”“嘘，母亲在哪？”

顾言卿握紧袖口，比了个噤声的手势，婆子张大的嘴合上。

婆子压低声音：“夫人在正堂。”

顾言卿将婆子打发去后厨，打起精神，鼓足勇气往里走。

不能再逃避了。

时至今日，科举考也考过了，官做也做了，不管母亲怎么说，一切都回不了头了，她也永远不要回头。

“回来了。”

沉沉的声音传入顾言卿耳中，顾母端坐高位，直直盯着她看。

只一眼就激起顾言卿心口的郁气，“母亲。”

“你瞪眼给谁看，你还记得我这个母亲吗？”未等顾言卿继续，顾母气急，质问的话一连串冒出来。

顾言卿站得笔直，任由顾母发泄。

“对、对，你要是记得我这母亲也不会这样做？”

“怎么，你还想我夸你不成？”

“你是什么你不清楚吗？”

“你怎么敢的？”

“你想拉着我，我一块死吗？”

顾母的声音压得愈来愈小，茶杯扫落地，“砰”的一声点燃了顾言卿的情绪。

顾言卿闭了闭眼，“母亲只是想讥讽我吗？”

不待顾母开口，顾言卿先声夺人言之凿凿，“我考取功名，母亲应该高兴才是！”

“你小声点。”顾母腾地站起，一手拍在茶桌上，“高兴，这哪里值得高兴？欺君可是要掉脑袋的！”

因为这她连大门都不敢出，生怕被人发现端倪。

母亲渴求的眼神、父亲可惜的嘴角和周遭觊觎的神色一一在顾言卿脑子里浮现。

“母亲不是一直难过没怀个男胎吗？父亲不是可惜后继无人吗？”

顾言卿语调幽幽，黑沉的瞳仁直勾勾盯住顾母，“现在我也算继承了父亲遗志，母亲，我并不比那些庸碌无为的士子们差，我不比任何人差。”

顾母被她这一番话震慑，张目结舌嘴唇蠕动。

“母亲，父亲一辈子都只是个主簿，而我现在已经是天子门生，从七品的经历，母亲别想了。”

顾言卿轻叹一口气，走上前制住顾母挣扎的动作，慢慢将她抱进怀里。

“娘，我会让你过得好的，就算有弟弟也不会比我更好了。”顾言卿神色郁郁不似安慰母亲，倒似开解自己。

“可是、可是”顾母的反抗减弱，迷失在女儿的诱哄中，没说的话尽在不言之中。

顾母是个见识浅薄的母亲 ，丈夫死后她已经习惯了听从女儿的安排。

如果不是顾言卿欺瞒在先，郁愤被压抑半年之久，她不会如此激动。

“娘，欺君罔上的事我已经干了，事已至此，好好过你的快活日子，一切有我呢。”

说着顾言卿慢悠悠从怀里掏出三小袋银子在顾母眼前晃悠，“娘，看。”

顾母犹豫伸手握住银子：“好重。”

顾言卿面上挂着肆意的笑，眼里闪着细碎的光，眉梢微挑，恰似冬日寒风侵袭下簌簌生辉的一抹艳色，温暖舒畅。

“是啊，月银、柴薪银、节钱。”

顾母别扭：“我不要你的。”

顾言卿轻笑出声，“拿着吧，我留的有。”

顾言卿太过了解母亲，以至于母亲的一切心事在她这都如同赤裸。

瞒天过海、先斩后奏、糖裹砒霜的事情，顾言卿做惯了，顾母也不能免俗身陷其中。

一场本会空前“热闹”的争吵被她轻易化解。

顾母靠在女儿的怀里如同当年靠在丈夫的怀里一样安心，顾言卿一下一下轻拍母亲安抚。

柔软顺滑的袄裙被顾言卿的手印出凹陷。

她若不聪明点，这样美满的日子在父亲离世的第二日就将结束。

扫尘除旧，祈求人寿年丰，顾言卿和顾母在巷子里过了个热闹的新元。

正月初五，天光大亮，大门上挂着新桃符，绘着的神荼郁垒面容威严、姿态神武。

镜子里，素发长长披盖，动作间几绺乌发挂坠胸前，顾言卿两手支着下巴，看着镜子里的自己，润粉的甲盖抵住唇角，划出微笑的弧度。

双手灵巧动作，刻意修饰的眉形一派自然，眉峰上挑，眉尾过目，