姑姑前一步跪地，头磕在地上，用最大的声音说：“大人，民妇华氏，为京郊慈幼坊掌事，今日，携坊内丁裁缝，前来自首！”

“作案工具，相关物件尽在此包裹内，我承认是我二人联手所为！”

老丁头灰暗的眼睛空洞地望向前边，不断颔首，以表自首悔恨之意。

孟中夏对二人的出现始料未及，似乎并不认得。

包裹内，一只丢了单只眼睛的虎头鞋，一把血迹干涸的剪刀，以及孟少翁的玛瑙金扳指。

武林下去将证物查验过，惊诧至极，于是咳嗽两声，问：“你们因何杀害朝廷命官？可有隐情？”

常拥宸紧张，然而雁连亭挡着他不让靠近，警惕道：“你别冲动，否则我们亲眼见的，就是包庇嫌犯。”

华氏将头伏下，话音坚如磐石：“孟老爷老家是杭州黄雀村人，彼时还是一介书生，就与裁缝老丁相识。而民妇……民妇是黄雀村一个拐卖儿童的人贩。”

“当年，孟老爷家境贫寒，结发妻子早逝，唯留下一孤女，取名孟夏。四年后，孟老爷在新年到丁裁缝家里做女娃的衣裳，然而，不久之后，穿上新衣的幼女离奇死亡。”

“新年过，到五月份，更诡异的事情出现了，向来伶仃的老丁，不知哪里收养来一个小姑娘，跟孟老爷的女儿长得一模一样。名字叫仲夏。”

她抬头看着远处的孟中夏，又咬着唇跪下去。

“……而那时的孟老爷也不再是个秀才，终于考取功名上了京城，一跃成为大理寺卿。老爷更念当初发妻不离不弃的日夜陪伴，思念那个死去的孩子，于是动了邪念，让民妇从杭州，把老丁的女儿偷过来。”

“民妇惧怕权力，又被孟老爷开的条件诱惑，孟老爷说——”

华氏讲着讲着便泪流满面，声声泣血：“老爷说只要我把老丁的女儿拐过来，就销掉我在黄雀村的犯案记录，给我一个新的身份，在京城慈幼坊做掌事……民妇先前害别人的孩子，已经知错，于是想干完这最后一桩，从此洗心革面。”

“然后呢？！”

刑部尚书怒发冲冠，底下百姓唏嘘交错。

“然后——然后——”华氏的眼泪止不住，追悔莫及，“然后民妇便在端午节把老丁的女儿偷走，连夜带到了京城去，但不小心落下一只虎头鞋……也就是马粪林里，那颗没被消化的眼珠子的来源。”

孟中夏听罢眸光闪烁，难以抑制颤抖着看向那个老丁的方向。

华氏眼泪流光了，舒口气，仿佛心中大石头落下，接着道：

“之后就是四年前的彩衣案，孟老爷……把疯疯癫癫又被村民毒哑的老丁抓上京城，或许是心中有愧，不忍判决，从大理寺放回。然而杭州是回不去了，只好让老丁留在了慈幼坊。”

“老丁心怀恨意，就在七日前，与我联合杀了孟老爷，民妇、民妇害怕……正是帮凶。”

“此番自首，只求您网开一面，不要牵连到慈幼坊的孩子，以及无辜的孟小姐！”

百姓于台下泫然而泣，华氏多年前拐卖孩童天理难容，然而那个老丁却是情有可原，故而纷纷为可怜的老裁缝求情。

武林背着手，精明的眼睛里流露着厉色，若是放过老丁，便是百姓告官，有损朝廷颜面；然而舆论压人，杀了老丁又难以在百姓前树立权威。

怎么办呢？

常拥宸恶气难出，只好欺负旁边老实人，一直拧雁连亭的袖子。

雁连亭甩甩手，悄悄说：“那个华氏，她成为帮凶的动机是什么？明明案发当场抓获老丁的成功率更大，如今反而把自己也赔进去了。”

“什么意思？”常拥宸抬眼看他。

雁连亭俯身，低声耳语几句，常拥宸狐疑又觑他一眼，清清嗓子咳两声，抓着衣角慢悠悠上台去。

武林还在思忖着如何是好，但见正安侯朝自己走过来，于是作礼：“见过正安侯。”

常拥宸端着他那富贵雍容的语气：“尚书大人不必客气。”

武林言毕揣起袖子脸朝天，也不屑与人站在一处的样子。

常拥宸懒得搭理他，却以高贵的姿态面向众人说：“方才妇人华氏所言，想必大家都听得很明白。”

“本侯瞧着，不如这样吧……若是能证明被华氏拐走的孩子，就是丁裁缝的，那么丁裁缝判决从宽；若不是丁裁缝的女儿，那就先别管大理寺卿是否死有余辜，只他蓄意杀害朝廷命官，这一点就是死罪难逃。”

雁连亭在底下看戏，目光幽然转向前边的孟中夏——

这样一来，丁裁缝生死，就掌握在她手中。

“那依正安侯所见，如何证明二人血缘关系？”

常拥宸轻轻笑，看起来真的并不在意，一副嚣张跋扈的样子：“自然是滴血认亲了。”