真相如抽丝剥茧，百姓仗义执言，高声要求官府放人，一时间呼声雷动，响彻全城。

“孟小姐是无辜的——”

“华氏将功抵过，重查老丁彩衣案——”

“放人！放人！放人！”

“放人！”

“放人！”

刑部尚书武林虽然迂腐，然而还算个正直的人，一抹老泪，转身拍案道：“我宣布——”

“慈幼坊一案，判定民女仲夏无罪，科考功名如旧！慈幼坊的孩童由百姓夫妻重新认领归家；华氏留待观察，一月后恢复自由；丁裁缝准许放回家乡彩衣庄，后日调派人手，将旧案重新彻查！”

百姓欢呼，掌声喝彩，那时京城日色璀璨，夏光烂漫，站在不远处的沈常二人私语轻笑。

“小侯爷，这下你总算高兴了？”

常拥宸的确很少对他笑，然而眼下眉眼弯弯，浑身冷煞气都被日光驱散了：

“我高不高兴跟——”

话未说完，蓦然“嗖”地一声穿云破风而来，毒箭矢从高处城墙而来，精确无误地射穿华氏的心脏。

“啊——！”

鲜血漫出嘴角，仲夏离得近，紧急将倒下去的华氏抱住。

“保护广大百姓！”

卫兵高度戒备，然而风吹草动之后，再无事发生，众人皆是捏了把汗。

“人怎么样了？还有救吗？”

有百姓关切道。

仲夏抱着华氏，华氏已然奄奄一息，在生命的尽头，她却攥紧最后一点力气，从颈子上扯下来一个吊坠，颤抖着交到仲夏手里：

“仲夏……我……我对——”

雁连亭顾不得场面混乱，在情急众抬头看向箭矢飞来的方向，城墙上，全身上下裹着黑斗篷的人，手持弓箭，正森森然朝这边笑。

“什么人啊？”常拥宸过去站到他旁边，他没看见有什么黑衣人，只好左右仔细瞥在雁连亭身上，“……你没受伤吧。”

雁连亭回过神，十分勉强地笑一下，又皮痒了：“小侯爷，你多关心关心你自己，我就知足了。”

常拥宸上去就是一拳给他，背过身，不忍心看着华氏。

……

京郊，慈幼坊，库房底下暗室。

仲夏将几个孩子牵出来，陈出塞随着一道来，怯懦怕生的小男孩就趴在他肩头，沉默着流眼泪。

灿烂鲜活的阳光下，稚子的瞳孔里满是脆弱，仲夏蹲下身，孩子们一起拥过来。

而这时慈幼坊的墙头鸟雀啁啾，五月的柳絮恋恋收尾，眼睛黑圆的小姑娘就扯着麻花辫问仲夏：

“姐姐，华裳姑姑呢？”

“华裳姑姑去哪里了呀？”

“姑姑今日还没给我扎麻花辫呢！”

仲夏埋首捂起脸，喉中酸涩说不出话，半晌后，孩子们都安静下来，稚嫩的童声澄澈如蓝天，他们手拉手围成圈，绕着仲夏跑着跳着，在暖风中自由唱歌：

“五月去，六月来，墙头的麻雀站一排……勤读书，爱上学，爹娘喊我小乖乖。”

“家在西，我在这，牵挂的人呀在东边儿，你要等我长大啦，我就骑着马，簪上花，仗剑四方，浪迹天涯……”

仲夏听着听着，却跟孩子们一起唱出来，她唱出来这首熟悉的歌，少时的阴翳也随之散去，却想起数年前妇人带自己来到京城时的零散画面。

那时，妇人就在车马、在船只上，教自己这首天涯歌。

——依稀是前月科举后，闹市中进士游街。

那时的孟中夏就在最前头，正如歌中所唱簪花骑马。她在繁华京城看花，第一眼却落在人群中一位满面泪痕的妇人身上。

旁人羡煞、赏慕、欢心热闹，唯独妇人泪流满面。

为何？

而今，仲夏握紧手里的坠子，终于明白，那是一位母亲，正为自己的女儿……

喜极而泣。