“那个……我记起来了……我父亲不让我出去，他把我关起来的前夜，也就是似乎有个同岁的人，被抓到了府上。我以为她是江湖上的刺客……给爹送完茶就害怕地回来了。”

沈笑空敏感捕捉信息，精神微凛，慢慢问：“同岁……江湖刺客？你还记得她长什么样子吗？”

汝宁郡主努力回忆，重重颔首：“我记得——”

“她全身上下都收拾得干干净净，扎着麻花辫。虽然穿着黑衣服，遮住了一半脸，但头巾上别着两朵凤仙花……我第一眼瞥过去的时候，还在想这个刺客还挺爱美的……如果不是因为这个，我可能还不会记得。”

沈笑空心底升起不祥的预感，而外面轮值的即将换新一波。汝宁郡主看着那边的更漏，提醒他不能再留在这里了。

……

时间回溯到汝宁公主话中那个晚上。

那个头戴两朵凤仙花的姑娘就是程岸芷，而她早就被淮阳王府的人盯上了——

半月前她听闻沈笑空回了洛阳，跟和尚他们在一起，就想赶紧离开淮阳，与百墉殿部分人会合。然而淮阳王派人去拦截她，并且威胁说：

“百墉殿的人不是要完成单主的委托吗？小姑娘，你既揭了我的榜，也拿了钱，怎么做到一半要离开呢？”

程岸芷：“我可以把钱退给你们。”

对方嗤笑一声，说：“退不了。除非拿命还。”

程岸芷当即心脏一提，她在淮阳混迹有大半年，这次的单子表面平平无奇，只是什么上山抓蛇打莽，开的钱却在一众之间赫然不菲，她应该当时就提防的。然而那时，她就只是在惊讶之余忽略了附加的模糊条款。

“那你们要我干什么？”

“很简单的。你伪装成我们汝宁郡主，去西疆国边境跑一趟就行了。很快就能回来。”

“你们能保证不会动百墉殿的人吗？”

“你在跟我们谈条件吗？还是你以为这个人选非你不可呢？”

程岸芷缄默无言，恶寒与紧张同时从脊梁骨升起，她若是不答应，说不定会当场毙命，若是答应了，或许还有一线生机，去提醒百墉殿的人。

“那我能问问……具体去西疆国做什么吗？”

程岸芷冷静。

对方的语气完全不严肃，就像随口说说而已：

“——替嫁。”

因疏忽闯了大祸，她实在不敢告诉沈笑空。所以就在澡堂子前，编排几个热心大叔，又买了个大西瓜给他们啃，叫他们到时候一定要将消息传到位。

至于什么太后，完全因为程岸芷知道长公主府跟太后不对付，她沈哥既是长公主的女婿，应该会比较敏感。凡事往最坏处想就对了，必须要沈哥格外警惕。

程岸芷这样做应当是没问题的，然而她又忽略了致命一点——

假如淮阳王府需要她替嫁，要害百墉殿，那么为什么还要在上次放她跑呢？还能留她去给沈笑空提示，这不是多此一举吗？

更巧合的是，那关于军火的消息由风水元宗和扶乩道宗传来，沈笑空直接把事态想成了最坏的样子。

——跌宕起伏的人生就是由无数巧合构成的。

西疆国与大景就隔着一方花塞战场，大景的边疆是西北王的封地。

瞭望塔上，士兵看着远方那一道缠匝不清的“嫁妆”队，由他们西北王亲自应允放行，甚至都没有经过城关检查。

那是谁的花轿？是花轿吗？往西疆国去做什么？

士兵甲在夜色中打个瞌睡，怼一下旁边昏天黑地的乙，拎着人家脖子问：“西疆国跟我朝谈判的结果是什么来着……”

“西疆国？老实着呢。我朝在边境与他们国家开展互市贸易，促进经济文化交流，还能推动边疆落后民族地区发展，多好。”

“那那一条那么长的队是干什么的？里边装的啥，西北王怎么都不用检查检查，万一有违禁物怎么办……？”

“应该是我朝为表皇恩浩荡，特意送过去的中原农具啊种子啊，还有赏的布匹丝绸之类吧，你少操心了。”

“好吧——”

就在这时，西北王忽然从那一片营帐中大步流星地出来，翻腾上马，号令说：

“探子带来最新情报，西疆边境线互市贸易发生恶性事件，严重危害到两国百姓友好交往。第三营的弟兄们，且随我上前探查一番！我们尽力追上半个时辰前经过的那条运货队伍，护卫我朝军民安全！”