第一场的比赛是捕捉迅捷飞蝶。
开幕式上放飞的蝴蝶中，有三只飞得更快的特殊蝴蝶；第一轮的比赛，六名参赛选手便要在偌大的须弥城中找出它们。
“听说有选手已经找到了！”
“蝴蝶是不是都在往城门口飞？”
看热闹的人群乌泱泱地从街头跑过。作为背景，街边，咖啡馆的露天座位里，倾奇者悠闲地喝着咖啡。
“不去看看选手们的情况吗？”
“你觉得他们连在这么安全的城市里都能出事？”
“这倒不至于。”风间华不由得叹气，“但是你总不和他们接触，我们想让你多交朋友的打算就落空了。”
“哦？”倾奇者注意到了他的描述，“‘我们’？”
“是啊，我们。”风间华坦然地笑着说，“纳西妲很担心你能不能适应这里呢。”
“多余的担心。”
“话虽这么说，你的生活过得很乏味。整天和资料待在一起，除了工作还是工作。她的担心不无道理。”
“我觉得这不算什么问题。”倾奇者向后靠在椅背上，目光抬向远方。
明论派的参赛选手匆匆跑过街道路口，尽管倾奇者说力量只是工具，她仍不愿意使用占星术谋取胜利。妙论派的工程师朝他们的方向跑过来，年轻人与他们擦肩而过，准备到码头附近的高处放飞机关术制作的诱饵蝴蝶。
倾奇者抬起咖啡杯，眼眸转动，瞥见余光里闪动的蓝色。
一只迅捷飞蝶落在了他的帽檐上。
他挥挥手将它赶走。
“为什么不抓住它？”
透明的傀儡丝瞬息间浮现，将它在空气中固定，如同被封在琥珀中的标本。风间华面露疑惑地问着，蝴蝶“飞落”向他的掌心。
“我对欺负人没兴趣。胜负于我而言毫无意义，不如看一场戏。这么多人争夺一件无用之物，真是有趣。”
风间华将蝴蝶托在眼前，摇摇头，挥手将它放走；受到惊吓的蝴蝶一眨眼就不见了。
“那……你坐在咖啡馆里，能看见什么？”
“等戏开演。”少年偏头看向城中的沙漠面孔，友善的人群中不知何时混入了一些紧张兮兮的家伙，粗糙的外表、戒备的姿态、半遮半掩的武器……看起来是镀金旅团里，而且不像三十人团那么友善。
倾奇者又将视线移回风间华，“你看完萨齐因的理论了吗？”
浅发的青年顿时浑身一僵。这不是倾奇者的课题吗，怎么问起他来了？风间华讪讪回答：“还……还没。”
直到两天后第二场比赛开始，风间华终于眼冒金星地从关于人性的实验里抬起头来。
萨齐因关于人性的论述很严谨，也足够客观，只是他研究的只有坏的一面。但这是事实——在二十多年前，萨齐因活跃的年代里，沙漠和雨林的隔阂很深，沙漠地区十分混乱。若人的存在便是恶的开始，一切宏大理想必定归于虚无。
风间华还是不理解他，但对他的结局并不觉得奇怪。
对人性之恶，各人有不同的看法。有人度化，有人接纳，有人利用。萨齐因无法给出自己这类人面对它的答案，于是尽己所能期待另一个“自己”的出现，以让他在煎熬中得到解脱。
他揉着眼睛从书桌前抬起头来，抱着相机赶去阿如村。
考虑到选手们都具有神之眼，体质远超常人，第二场比赛在沙漠地区的阿如村举行。特邀评论员宣布比赛内容：选手们需要在有限的资源条件下，挖出三台埋藏的地脉干扰装置，计分规则与上一轮相同。
阿如村被群山环绕，集合地点被笼罩在一片阴凉里。工作人员为选手们发放物资：很少的水，以及更少的食物。
风间华嘴角不自觉地扬起，他抬起镜头，对准戴着大帽子的少年。倾奇者察觉到他的目光，微微压低斗笠。
沙漠地区的曝光有点严重，即使在阴影里，颜色依然有些失真——小人偶本就偏白的皮肤变得更显白了。
他频频按下快门，一连拍了十几张满意的照片，然后擦擦额头，忍不住困惑地抬头看看天空。
今天是不是有点太晒了？这种比赛真的没问题吗？
评论员宣布比赛开始，众人离开集合点，陆续向沙漠走去。时间还早，刚到上午太阳开始热起来的时候，可看向阳光直射的地方，已经出现扭曲失真的视觉冲击。
“今天格外晒啊……”风间华嘟囔了一句，询问朝自己走来的少年，“你要不要换套衣服？黑色比较吸热。”
“纱衣和阔腿裤很透气。”倾奇者摸摸胸口。贴身的黑衣很薄，若他认真动用力量，甚至可以透过紧身衣看到他皮肤上亮起的能量纹路；短袴也用了很不错的面料。
但这些都不是重点。他无奈地对着风间华摊手，“人偶是不怕热的。”
“有种热叫你的爱人觉得你热。”风间华严肃地说。
“唉……即便如此，我能换什么？你又没把我的衣柜搬来。”
星星点点的晶尘在空气中浮现，风间华张手，在少年的肩颈腰背比划，“我可以给你现场缝一套新的。”
他没好气地回应：“谢谢你啊，不必了！”
倾奇者施展空居力，腾空而起的同时没忘了带上风间华。少年居高临下，巡视四周，最终飞上一处沙台。山体下方，选手们正沿着阿如村的商道走出来，散往不同的方向。
“监视选手动向的难度比上一轮更大。”风间华搭着倾奇者的肩膀张望，“需要我帮你吗？”
“不必。我对这附近还算熟悉，可以找个好位置……”说着，他忽然话语一顿，“果然。”
倾奇者跳下山崖，落向地面。
“哎！”风间华伸手去抓他的衣摆，却没能抓住。他趴在崖边定睛看去，下方的断墙边正晕着一个人；他墨绿的毛发近乎纯黑，远比所有人都不适应沙漠环境，正是生论派的提纳里。
比赛才刚开始多久？有一个小时吗？遇见这样绝对劣势的比赛，他可真是倒霉。